Yellowstone grizliji so med najbolj izoliranimi v Severni Ameriki v slabšem življenjskem prostoru. Kot ogrožena vrsta jih omenjamo od leta 1975, ko je njihova populacija padla pod 200. Populacija se danes vrača na približno 780, o katerih se načrtuje črtanje ogrožene vrste. Vprašanje je, ali gre na bolje ali na slabše?
Od leta 1975 se je njihov obseg razširil izven območja obnove, onstran meja parka in na zasebna zemljišča. Čeprav so te grizlije tehnično izpolnile cilje prebivalstva, ki jih je leta 1982 ustanovila ameriška služba za ribe in prostoživeče živali, se mnogi znanstveniki in strokovnjaki ne strinjajo, da številke same zajemajo popolno zgodbo o tem, ali so si medvedi popolnoma opomogli.
Obstoječi Yellowstone grizliji bi svoje upravljanje predali državi, ne pa zvezni vladi. Živalski ekolog dr. Jim Halfpenny, ki poziva k črtanju, je za Wyoming Public Media (WPR) dejal: "Namen zakona o ogroženih vrstah je izkoristiti moč zvezne vlade in skrbeti za vrste, ki so v težavah, dokler ne bomo mogli dvignite ga, dokler ne bo preživel v večnosti. In nato to upravljanje prepusti državi. Mislim, da smo z medvedom grizli dosegli to točko."
Na drugi strani pa mnogi verjamejo, da bi morala biti povezava medvedi grizli, med njimi pa prednostna naloga številka ena, ne pa njihovo črtanje. Najbližji sosedje Yellowstone grizlijev so v Nacionalnem parku Glacier, ki je oddaljen 370 milj. Povezanost obeh populacij je tisto, za kar mnogi verjamejo, da je ključno za ohranitev ne samo njihove genske raznolikosti, temveč tudi njihovega dolgoročnega zdravja kot populacije. Poleg tega so njihovi osnovni prehranski viri - pinjole in hrenovke iz drstišča - v velikem upadu, v veliki meri zaradi divjih požarov in napadov hroščev. Pomanjkanje povzroči lačne ali lačne medvede, kar vodi v več človeških srečanj. Sylvia Fallon, višja znanstvenica v Svetu za obrambo naravnih virov (NRDC), je dejala: Da bi ohranila sposobnost preživetja, ta populacija grizlijev potrebuje varno prihodnost z raznovrstnimi viri hrane in učinkovit načrt za pomoč ljudem in medvedom, da se izognejo konfliktom. Predvsem pa medvedi potrebujejo svobodo za gostovanje, da lahko ohranijo gensko raznolikost z razmnoževanjem z drugimi populacijami medvedov grizli, ki jih najdemo severno in zahodno.
Izid te burne razprave bi lahko določil usodo populacije Yellowstona v grizliju. Ima pa tudi potencial, da ugotovi veliko več. Odločitev, ali jih bomo obdržali na seznamu ali ne, bi lahko utrla standard, kaj pomeni obnovljena vrsta danes in prihodnost ohranjanja prostoživečih živali. Kot prvi nacionalni park v državi je Yellowstone postavil mero številnih politik. Ta odločitev morda določa, kakšen zahod želimo pustiti za prihodnje generacije. "To je odsev pokrajine, ki smo jo pustili za naše najbolj plenilce, " pravi Stuart Pimm, konzervacijski biolog z univerze Duke. "Pokrajina smo razdrobili. Medvedi Grizzly so živali, ki potrebujejo velike kope zemlje in ta območja niso na voljo. Če bomo torej vzdrževali raznoliko populacijo, bomo morali upravljati z vrstami."
Ali so si opomogli ali so na poti do okrevanja, imajo Yellowstone grizliji še vedno negotovo prihodnost. Namesto notranjega tajnika Lynn Scarlett je leta 2007, ko so bili izbrisani, da bi jih ponovno uvrstili na seznam, zapisala: "Verjamem, da bi morali biti vsi Američani ponosni, da smo kot narod imeli voljo in sposobnost, da zaščitimo in obnovimo ta simbol divjine. "Vsekakor imamo še vedno sposobnost, vprašanje pa je, ali še imamo voljo?
Ne gre samo za medvede. Gre za vse, kar predstavljajo. Medvedi so simboli za divjo naravo. Za gostovanje in uspevanje potrebujejo ogromne poti divjine. Medtem ko se boj med sodobnim in divjim nadaljuje, jim ne puščamo prostora, da bi zajahali. Njihov nadaljnji obstoj je pomemben kot naš lastni. Njihova usoda je vezana na našo. Imamo priložnost, da zaščitimo nekaj zadnjih stoječih grizlij v spodnji 48. Če nismo pripravljeni zaščititi najbolj ikoničnega kopenskega sesalca, kaj to govori o nas kot vrsti?
Skupna populacija grizlijev v celinskih Združenih državah Amerike je bila nekoč ocenjena na 50.000 do 100.000. Do sredine 1900 je padla na približno 1.000. In danes jih je približno 1800. Toda številke ne povedo celotne zgodbe. Če so na seznamu ali ne, bodo še vedno ranljivi. Še vedno se bodo spopadali s pomanjkanjem hrane, sušo, človeškimi posegi in razvojem. Toda zdaj imamo še vedno priložnost, da jim omogočimo, da si opomorejo in uspevajo.
