TEMELJNO PIJENČEN ob pivu Kingfisher - izgubil sem število, koliko je zaslišanje v kopalnici še vedno jasno.
Začelo se je kmalu po prihodu v majhno slamnato kočo na robu Arabskega morja. S prijateljem Sholehom sva se spustila v restavracijo na večerjo. Končala se je velika skupina. Moški so sedeli za eno mizo in se razveselili številnih steklenic piva. Žene in otroci so sedeli za drugo mizo in pili sodo. Gledal sem, kako se človek, ko je zapustil pivsko mizo, poskuša vzpenjati v viseči mreži.
Sholeh in jaz sva sedela za mizo in naročila piva.
Indijski par je sedel nasproti nas in začutil sem, kako nas gledajo, predvsem ženo. Oba sta pila rum in morda je z nami čutila nekakšno družbo, saj smo tudi pile ženske.
Zbrali so pogum, da so prišli do naše mize. "Lahko imamo sliko?" Je vprašal mož.
"Seveda, " sem rekel in segel po kamero. "Ali želite morje v ozadju?"
"Moja žena bi rada slikala z vami, " je pojasnil.
Zamišljal sem si napis na Facebooku: Tuja dekleta v Arabskem morju.
"V redu. Seveda. "Sholeh in jaz sva pozirala z žensko in jo ovila z rameni. Zahihotala se je in se nasmehnila.
"Zakaj se ne usedete in se nam pridružite?" Je vprašal Sholeh.
Padmesh in Badra sta po pitju restavracije, ko sta se najedla piva, postala naša najboljša prijatelja. Bili so na dopustu iz Bombaja in so želeli vedeti toliko o našem življenju, kot smo želeli vedeti o njihovem.
Ko sem razmišljal o svojem novem fantu, ki bi ga pustil doma, sem jih vprašal, ali je njuna poroka urejena. Nisem si mogla predstavljati, koga bi moji starši izbrali zame, čeprav bi s svojim zadnjim porokom morda naredila bolje kot jaz. Zdaj sem bil s tem novim moškim, v katerem sem upal, da se bo poročil z mano.
Padmesh je dejal, da je bila njuna zakonska zveza v resnici urejena prek interneta, kar je po njegovih besedah postalo vse bolj priljubljen način, da starši najdejo zakonce za svoje otroke.
"Kako izberejo?" Sem vprašal.
"Po horoskopu, " je rekla Badra. "Ugotovijo astrološko ujemanje."
"Toda kaj, če se vaši horoskopi ne ujemajo?" Je vprašal Sholeh.
"Potem ni poroke. Ali pa morate iti v tempelj in moliti, da vidite, ali lahko premagate slabo tekmo, "je dejal Padmesh.
Razmišljal sem o urejenem zakonu in se opomnil, da se vedno, ko sami presojamo o drugih, resnično poskušamo ugotoviti. Mračna mreža je padla nad črnino Arabskega morja. V restavraciji smo bili edini pokrovitelji.
"Imam prijatelje, ki imajo ljubezenske poroke, " je dejala Badra. „Vse pogosteje je. In so srečni, mislim. "Nasmehnila se je možu.
Nisem mogel nehati razmišljati o komentarju Badre o "ljubezenskih porokah."
Posledica poroke Padmesha in Badre sta bila dva otroka, ki sta ju Padmesh in Badra oboževala. Pokazali so nam sliko za sliko na svojih telefonih.
Badra je bila lepa ženska s tako črnimi lasmi, da je absorbirala vse barve, svetloba pa se je odbijala od nje, kot s sive kovine. Njene oči so bile barve orehov. Padmesh, tipični podjetniški podjetnik, je bil mehak v trebuhu, a se je hitro smejal. Želela sem verjeti, da sta našla srečo drug v drugem, a nisem mogla nehati razmišljati o Badrovem komentarju o "ljubezenskih porokah." pri 36 letih sem končno našel pravega moškega, za katerega sem upal, da bo kmalu prišel do srečnega "ljubezenskega poroka."
Sholeh in jaz sva se opravičila, da sva našla počivalnik. Sledila je Badra. Takoj, ko smo se varno spustili v žensko sobo, je Badra začela zasliševanje v kopalnici. Ker je bila Sholeh poročena, se je večini vprašanj izognila. Badra je najbolj zanimalo bitje, kot sem jaz, ženska pri svojih tridesetih, ki je ostala neporočena.
Nisem ji rekel, da sem bil že poročen; to se je zdelo preveč zapleteno, preveč težko razložiti po pitju štirih Kingfisherjev. Poleg tega nisem želel podkrepiti ameriškega stereotipa o ločitvi, čeprav bi bilo to res.
"Ste že imeli fanta pred tem trenutnim?" Me je vprašala Badra.
"Aha." Poskušal sem si popraviti svoje divje lase v morje.
"Mnogi?"
»Seveda.« Pogledal sem Badra v ogledalo.
"Koliko?"
"Nevem. 100?"
Kaj? 100? Kaj praviš? Badra me je obrnila, da bi se soočila z njo.
"Nevem. Daj ali vzemi. V Ameriki je drugače."
"Si spala s katerim koli?" Badra me je zdaj pritisnila ob umivalnik, fluorescentne luči utripajo nad nami. Badra je bila zdaj tako blizu, da sem začutil njen dih, mešanico kardamoma in piva.
"Uh huh."
"O bog. Ali tvoj fant ve za to?"
Začel sem omotičnost. In bolj kot malo zaskrbljeni.
"Da. Mislim, verjetno."
"Koliko?" Je zahtevala.
"Koliko, kaj?"
"S koliko prejšnjih fantov ste spali?" Je rekla to med kolcanjem.
"Nisem prepričan. Manj kot 100, "ampak Badra se mi to ni zdelo smešno.
"O moj bog. Se bo kdaj poročil s tabo? Kako je mogel? "Pljunila je po čelu in pustila roko tam.
"Nisem prepričan. Stvari so drugačne, toda morda imaš prav, mogoče ne more."
"Ve?"
"No, predvidevam, da domneva."
"Si mu že povedala? Mislim, niste, kajne?"
"Ne izrecno."
"Imaš?"
Ne. Nisem prepričan. «Začel sem omotičnost. In bolj kot malo zaskrbljeni.
"Ne povejte mu, " je svetovala in gledala resno z roko še vedno na čelu. "Je devica?"
"Kaj? Bog ne."
"In te ne zanima?"
"Nikoli nisem razmišljal o tem tako."
"Nikoli o tem ni razmišljal. Kaj je to? Ne razumem. "Za pomoč se je obrnila k Sholehu. Sholeh se je gledal v ogledalo in si nadeval sijaj za ustnice. "Ste imeli poroke pred poroko?" Jo je vprašala Badra.
Sholeh je rekla: "Zelo mlada sem bila, ko sem bila poročena." Je dejala Sholeh: "Bolj zasebna sem od mene, zato manj verjetno razpravljam o svojem spolnem življenju z neznancem.
Zdi se, da je to Badra zadovoljilo.
Padmesh je poklical v žensko sobo: "Ali je vse v redu? Kaj delaš? Nisi padel noter, kajne? "Smejal se je, kot da v resnici ne želi vedeti, vendar je bila njegova dolžnost, da svojo ženo izpere iz kopalnice.
Badra je poklicala, "Vse je v redu." Nato se je obrnila k Sholehu in vprašala: "Lahko si sposodim tvojo šminko?"
Sholeh jo je izročil, Badra pa jo je nanesla na ustnice, češ da bo to dovolj razlog, da dvajset minut preživi pri dami z dvema Američanoma.
Vsi smo zapustili kopalnico, a Badra je sledila Sholeh in jaz nazaj do naše koče, prišla noter in nadaljevala z zaslišanjem. Večinoma ni mogla verjeti, da se bo moški poročil z žensko, ki je imela spolne odnose s kom drugim, zlasti z več partnerji. Neprestano je ponavljala: „100 fantov, ste resni? Ne moreš biti resen. Ste resni? O, bog, si, «zaradi česar sem si zaželel, da se ne spuščam v podrobnosti.
"To, kar sem videla na televiziji, je pravzaprav res, " je dejala. Nato je dodala: »Upoštevati morate ta nasvet. Tega fanta ne smete posredovati svojemu fantu. Če to storite, se ne bo nikoli poročil s tabo."
Ko jo je Padmesh poklical zunaj naše koče, se je Badra vsakega od nas pozdravila v dolg objem in na vsak obraz namestila sijajni poljub. Zaželela mi je srečo, njene temne oči so se zdaj razrezale kot vejice. "Poslušaj me, " je svetovala. Pokimala sem in ona je mahala proti nam, nato pa se umaknila v temen, slani zrak.
