Ukrajina je največja država v celoti v Evropi, vendar popotniki ne obiskujejo pogosto. Pravzaprav večina tujcev kljub velikosti težko usmeri državo na zemljevid. Pred kratkim so me Cobblestone Freeway Tours povabili, da se pridružim enemu od njihovih potovanj po Ukrajini. Ogled nas je pripeljal do krajev, ki jih obiskovalci manj vidijo in ugotovil sem, da je to odličen način za doživetje pristne lokalne kulture. Tako zelo sem užival, da sem se po ogledu odločil, da se držim in raziskujem sam. Evo zakaj:
1. Zaradi neverjetnih naravnih nastavitev
To so Karpatske gore ob sončnem zahodu. Ukrajina je lepa - valovi se zelenih gričev, zasneženih gora, bujnih cvetov in čudovitih sončnih zahodov. Zrak poživlja; pohodništvo je vrhunsko. Obstajajo puščave, plaže, 11 milijonov hektarjev gozdov in več kot 70.000 rek in potokov. Na boljše ali slabše (za lokalno gospodarstvo) ni veliko turistov - in s tem tudi mir.
2. Ker so stroški še vedno nizki
Ukrajina je zagotovo ena najcenejših držav, ki potujejo po Evropi - če ne celo najcenejša. Tu sem bolj ekonomsko potoval kot na Tajsko, Kostariko ali Maroko. Čeprav to pomeni, da lokalno gospodarstvo potrebuje pomoč, pomeni tudi, da je koristno iti in porabiti toliko, kot si lahko privoščiš tam - in še vedno lahko ostaneš dlje kot v drugih državah.
3. Ker je hrana neverjetna
Morda bi bilo malce bogokletno postaviti fotografijo Puzata Hata, najbolj priljubljene verižne restavracije. Rad bi poudaril točko: če potujete po proračunu, lahko jeste krasno ukrajinsko hrano, kakršno bi imeli licenčnine. Za mesne cmoke, svinjino, pečeno z gobami in sirom, domačo klobaso, borshovo juho, zelenjavno solato, skuto z malinovo sladico in limonado morate porabiti samo 158, 50 USD (6 USD), tako da si lahko predstavljate, kaj vam lahko prinese 15 USD.
4. Ker ga lahko živite v Lvovu
Lavov je bil moj prvi uvod v Ukrajino. To spletno mesto Unescove svetovne dediščine je prijetno mestece in zdaj eden mojih najljubših krajev na svetu. Tu se ljudje znajo zabavati: glasbe v živo je v vsakem kvadratu veliko; skozi leto poteka 50 festivalov; in obstaja obsežna zbirka 20-30 "čudnih" in tematskih restavracij, od kavarne BDSM do skrivnega vojaškega bunkerja. Dobil sem priložnost, da sem spoznal Andrija Sadovyija, konjeniškega župana Lvoja, in šalil se je, da je živahno mesto, ker uspevajo po čokoladi, kavi in pivu.
5. Ker so Ukrajinci super pametni
Lavov se včasih primerja s Silicijevo dolino. Podjetje, ki me je nekoč zaposlovalo v Dolini, je zdaj tukaj v Lvovu, tako da verjamem. Ukrajina ima četrto največje število IT strokovnjakov na svetu po Kitajski, Indiji, ZDA in Rusiji. Največje presenečenje pa je zame njihova ljubezen do šaha. Kot nekdanji trikratni državni šahistični državni prvak v šahtu me je popolnoma ujezil ulični igralec v tamkajšnjem parku. Skrivnost njihove šahovske spretnosti je, da jih začnejo mlade. Ta deklica v svoji Vyshyvanki (tradicionalna vezena majica) je očitno razmišljala več korakov naprej - in takrat je bila celo pozorna. Ko je odločila Ra1 + za taktiko za zmago v igri, me je pogledala in se nasmehnila.
6. Ker so njihovi junaki pesniki
Največji nacionalni junaki v Ukrajini so pesniki. Približno vsako mesto v Ukrajini ima kip svojega najljubšega pesnika Tarasa Ševščenka, ki ima Guinnessov svetovni rekord za največje število spomenikov kot kulturna osebnost. Razmišljal sem, da sem obiskal univerzo v Černavitziju, najlepšo šolo, kar sem jih kdaj videl, z njenimi loki, kamnoseštvom in pozornostjo do detajlov ter študenti v haljah. Nisem si mogel zadržati oddiha od sicer precej norega sveta. Bilo je kot odstopiti od vsega, drugemu času ali vsaj v drug kraj; kraj, ki ga ameriška politika ni preplavila, Kardashians ali najnovejši iPhoni; kraj, ki je osvežil mojo dušo.
7. Ker je lep
Ukrajina ima presenetljivo eklektično paleto arhitekture iz svoje raznolike zgodovine. V vsakem mestu lahko opazite različne vplive, od zelenih ali rožnatih cerkva do starih gradov ter od evropskih do sovjetskih vplivov. V Kijevu se lahko sprehodite po pastelni ulici Vozdvyzhens'ka in se počutite, kot da ste padli v evropsko sanjsko deželo s svojimi sladkimi barvami in urejenimi zgradbami. Ni vsaka ulica neokrnjena kot tista, vendar je tudi v ruševinah lepota: lepota boja, osvajanja, zgodovine. Glede na to, kje ste, se lahko počutite, kot da ste v srednji Evropi ali globoko v Rusiji. V tem posnetku se zdi, da barvita cerkev sv. Andreja skoči iz mesta.
8. Ker ima zapleteno preteklost in upanje prihodnosti
Lychakiv je lepo pokopališče in pravzaprav zelo ocenjena potovalna destinacija blizu Lvova. Ukrajina ima raznoliko preteklost, saj je bila od pisane zgodovine osvojena in razdeljena s komaj prekinitvijo časa. Ukrajinci so veliko trpeli in to se nadaljuje še danes. Vlada ga je leta 2014 oropala in bankrotirala, vendar se je obnavljala od Euromaiden revolucije, ljudske revolucije, znane tudi kot revolucija dostojanstva, zaradi katere so se deli Ukrajine zmanjšali v pepel. Z nedavnim spopadom na vzhodu z Rusijo se je Ukrajina združila. Njegova identiteta še nikoli ni bila močnejša kot danes.
9. Ker se lahko vrnete v čas
Najbolj zanimiv kraj, ki sem ga kdajkoli obiskal v svojem življenju, je Černobil, čeprav se mu zdi temen turizem. Černobil je bil jedrski zlom, ki je sprožil 100-krat sevanje atomske bombe v Nagasakiju in Hirošimi. Druga kriza bi Evropo izbrisala, če je ne bi preprečilo 800.000 pogumnih ljudi. Ljudje so evakuirali svoje domove le z nekaj trenutki. Zdaj se lahko sprehodite po zapuščenem mestu, zapuščenem tako kot leta 1986 - skozi svoje učilnice, bolnišnice, domove in zabaviščni park. Narava ga je nekoliko povrnila. Predmeti, kot je ta otroška knjiga, sedijo, kot da bi se otrok kmalu vrnil. Obiščete ga lahko samo na vodenem ogledu.
10. Zaradi svoje kulture, ki sega več tisoč let
Ukrajina je leta 1991 postala neodvisna od Sovjetske zveze ob koncu hladne vojne in postala lastna država. Vendar pa raznolika kultura, tradicija in običaji ljudi trajajo tisoče let pred kakršno koli črto, narisano na zemljevidu. Etnične skupine vedo, da ne glede na to, kolikokrat si oblast zamenja roke, je njihova lastna identiteta najpomembnejša. Njihove pesmi, plesi, vezenje in obrt so bili preizkus časa in tujih moči. Na zgornji fotografiji je bukovinski plesno-glasbeni performans v Černivcih. Na spodnji fotografiji so stare slike, ki jih najdemo v koči iz vasi Babyn v Karpatih.
11. Zaradi svojih ljudi
Obstaja mit, da so Ukrajinci neprijazni. Na moji prvi noči v Lavivu smo igrali Never Have I Ever, Ukrajinka pa je rekla, da nikoli ni začela pogovora z neznancem. To se zdi odporno, kajne? No, dva tedna pozneje mi je ista ista skupina - ki zdaj velja za svoje prijatelje - ustvarila videoposnetek za rojstni dan z uporabo natisnjene slike o meni, moj gostitelj AirBnB pa mi je priredil zabavo presenečenja skupaj z nastopom na violini in izletom na Mlečni bar za sladico. Ukrajinci morda niso prvi, ki govorijo, vendar so nekateri najbolj skrbni ljudje, ki sem jih srečal. Ugotovili boste, da so tukaj ustvarjena prijateljstva smiselna in resnična.
12. Ker sem tu komaj opraskal površino
V Ukrajini je videti le toliko, ne le zato, ker je ogromen, ampak ker vsebuje toliko. Bukovel me je presenetil s svojo lepo naravo in smučmi, športnimi 60km proge in 16 vlečnic. Poleti lahko tam uživate tudi v pohodih, jezeru, gorskem kolesarjenju in vseh ugodnostih letoviškega mesta. Po mesecu dni sem še vedno veliko krajev, ki jih moram še videti. Nikoli ne bi bil fasciniran nad Ukrajino, dokler ne bi prišel sem. Poglejte na CobbleStone Freeway Tours, da se v dveh tednih veliko zgodi, še posebej za kulturna doživetja in izven poti.
