1. Ugotavljanje, v katerem zalivu ste
Odraščanje v kraju, napolnjenem s slavo, mlade mlade misli, da je njihov domači kraj bolj hladen kot povprečno predmestje. Los Angeles's South Bay je postavil prizorišče za Buffy the Vampire Slayer, 90210 in The OC, poleg tega pa je bil dom številnih znanih prebivalcev, kot so Tiger Woods, Maria Sharapova in Shaquille O'neal. Čeprav domačini verjetno še nikoli nismo srečali slavne osebe ali si ogledali snemanja oddaje, vemo, da mora biti v tem kraju nekaj posebnega.
In vendar ob odhodu iz Južne Kalifornije izvemo, da nihče severno od Santa Barbare ali vzhodno od San Bernadina še ni slišal za našo obalno skupnost. Ko omenjamo Južni zaliv, ga zamenjujejo z območjem zaliva San Francisco ali njegovo podmnožjo južne zalive, Silicijevo dolino in Santa Cruz. Sprva se jim zdiva nevedna, a ko odhajamo dlje od našega mehurčka v južni Kaliforniji, se naša nevernost obrne na spoznanje, da nismo iz središča vesolja.
2. Jesti churros na pomolu Redondo Beach
Popoldne na pomolu je popoln trenutek slanega in sladkega. Moja sestra in jaz bi se tam kolesarili poleti popoldne in se z veseljem družili med drugimi plažami. Zbrali smo si dodatek in ga porabili za klasično pomorsko hrano: mehiške churros, tri za 5 dolarjev. Gospa razvalja stopala dolge krofe v pergamentnem papirju in jih potisne v papirnato vrečko, obe smo ostro opazovali tisto z največ cimeta in sladkorja. Pripeljali smo si priboljšek do roba pomola in se ozrli na obzorje. Ti trenutki, ki bi jih morili morje in si lizali sladkor s prstov, bi postali lepilo našega sestrinstva in ustvarili zlati standard za vse prihodnje churros.
3. Čakam na Johnnyja Deppa
Leta 2006 smo spustili vse, kar smo počeli, in tekli na plaži - snemali so Karibske gusarje v vodah Južnega zaliva. Beli šotori za igralsko zasedbo in posadko so tedne opazili obalno črto, tam smo se topili v upanju, da bomo opazili Johnnyja Deppa ali Keira Knightleyja, vendar so nas varnostniki zadržali tako daleč, da smo potrebovali daljnogled. Večina od nas se ni uspela prikradeti predogleda in smo ga morali čakati v kinodvoranah kot vsi drugi. Vendar je bilo to, da smo vedeli, da je bila Keira Knightley na našem dvorišču, tolažilno nagrado.
4. Sprehod po zaspani votlini
Morda ne bomo imeli snega, vendar se resnično lotimo božiča. Torrancejeva Sleepy Hollow soseska postavlja praznični prikaz, ki ga je verjetno mogoče videti iz vesolja. Ljudje iz celotnega Južnega zaliva se navdušujejo nad izvrstnimi okraski travnikov, mehaniziranimi božičnimi skulpturami in spektakularnimi svetlobnimi prikazi. Nekateri sedijo v svojih avtomobilih več ur, samo da se vozijo po soseski.
Tisti, ki so dovolj pogumni, da se soočijo s 50-stopinjskim vremenskim snopom v puloverjih, šal in palčnikih, da se lahko sprehodijo peš. Otroci prodajajo čokolado in hrenovke na pločnikih in pojejo koline na ulicah. Vsi smo bili tam, bodisi na zmenku bodisi z družinami. To je eden redkih trenutkov med letom, ko gremo iz avtomobilov, se srečamo s sosedi in se počutimo, kot da smo del skupnosti.
5. Sedenje v prometu na PCH
Avtocesta 1 povezuje celotno dolžino Kalifornije z Bajo na jugu in olimpijskim polotokom na severu. Ta cesta, zgrajena v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, je bila pred državnim sistemom avtocest z najbolj znanim odsekom, ki se vije skozi osrednjo Kalifornijo od zaliva Morro do Montereya. Zunajzidarji predstavljajo avtocesto Pacifiške obale, obkroženo z restavracijami in gostilnami ob robasti obali, vendar to ne velja za večino poti. Mi iz Južnega zaliva to bolje poznamo kot prometno zamašeno arterijo našega domačega kraja.
Zamenjajte čudna turistična mesta s prodajalnami avtomobilov in trgovinami in prepoznali bomo naš odsek PCH, ki poteka od Torrancea skozi Manhattan Beach. Pogosto je gneča in ni lepo. Ure našega življenja smo v uri urjenja sedeli v prometu in poskušali priti v šolo ali v službo. Pozabljamo, da je naš 8-kilometrski raztežaj del nečesa večjega in lepšega od tistega, kar smo ponavadi videti. Pozabljamo, da smo del veličastne obale Kalifornije.
6. Spomnite se, da ni kraja, kot je dom
Kot otroci smo se povzpeli na vrh Rocketship parka in zdelo se je, kot da bi lahko videli ves svet. Prešteli smo vse pomole ob obali do Santa Monice in včasih smo lahko skozi smog razkrili zgradbe v centru LA. Navdušene roke so pokazale na našo hišo, šolo, najljubši park in tam, kjer so živeli naši najboljši prijatelji - vse stvari, ki so otroku pomembne.
Zdaj se vzpenjamo nazaj po hribu, ki gleda na morje, in se odpravimo proti južni Kaliforniji, spominjajoče roke kažejo, kje smo imeli prvi zmenek, 24-urno trgovino s krofi, s katero smo se družili pozno ponoči, in plažo, kjer smo se prvič naučili deskati. Vdihnemo slani zrak in se zavedamo, da je v nekem trenutku naš zaliv začel občutiti majhne, preveč spominov na kvadratni čevelj. In kljub temu, da temu rečemo dom ali preprosto to mesto, v katerem smo odraščali, bo Južni zaliv na nek način vedno središče našega vesolja.
