Načrtovanje potovanja
PRVI, VEDNO LETI ALI VZEMITE nočni vlak iz Bangkoka do Chiang Maija, osrčja Severne Tajske.
Chiang Mai je prvi postanek na dobro uhojeni turistični poti, ki poteka v Luang Prabang, južno do Vientianea in nazaj v Bangkok. Na tisoče popotnikov se vsako leto poda skozi to pot in komaj pogleda skozi okno svojih klimatiziranih avtobusov.
Nisi samo še en nahrbtnik. Iščete, da boste izkusili nekaj drugačnega, nekaj, kar vas bo potisnilo izven območja udobja in dalo pogled na 'drugi Lao', čuden, eksotičen in neizmerno lep del sveta, ki obstaja le sto metrov od poti, tako veliko potuje.
Sončni zahod na Mekongu. Fotografiral Jack Zalium.
Houay Xai
Najprej se moramo odpraviti proti severu, stran od Chiang Maia do Houay Xai, majhnega mesteca, ki leži na strani Laosa ob reki Mekong nasproti Chiang Khong-a na Tajskem. Houay Xai je le majhno pristaniško mesto, mesto za odkrivanje ljudi, ki iščejo čolne po reki do Luang Prabang-a.
Vidite rečne čolne, natrpane z domačini in turisti, ki se bodo v bolečem počasnem tempu vrteli po reki navzdol, vi pa zavijete stran. Če pogledate v gore in hribe na severu mesta in začutite, da vas nekaj vleče v notranjost, nerazložljivo in neumitno.
Gibbonova izkušnja
V Houay Xai boste našli pisarne za Gibbon Experience, kar je verjetno najbolj edinstveno in navdušujoče doživetje divjih živali v jugovzhodni Aziji.
Ta projekt, ki se nahaja v naravnem rezervatu Bokeo, zaščitenem gozdu na 123.000 ha v enem najbolj odročnih kotičkov Laosa, v celoti izvajata lokalni skupnosti Lammet in Hmong, ki obiskovalcem omogoča razumevanje njihovega dinamičnega odnosa do gozdov.
Mobilnost je zagotovljena v gozdnem gozdu z 11 zadrgami, razporejenimi po treh grebenih z drevesnimi hišami v krošnjah kot bivališč. Projekt hitro postaja eden bolj priljubljenih v državi, zato je priporočljivo rezervirati nekaj tednov vnaprej.
Rezervacije lahko opravite preko spletnega mesta Gibbon Experience.
Življenje v Luang Nam Tha. Fotografirala Anne Roberts.
Luang Nam Tha
Težek dan vožnje z avtobusom po gozdovih območja biotske raznovrstnosti Nam Ha po ozkih makadamskih cestah vas pripelje v majhno severozahodno mesto Luang Nam Tha.
Nahaja se v široki dolini reke Nam Tha in je obkrožen s mirnimi riževimi polji in griči, Luang Nam Tha je ena izmed najbolj slikovitih lokacij v severnem Laosu.
Kot prejemnik velikih zneskov iz razvojnega programa Združenih narodov se je Luang Nam Tha razvil v glavno središče za eko-turizem in je pomembna destinacija za ljubitelje zunanjih dejavnosti.
Mnogim pa so projekti začeli razvijati nekoliko "formulirano" počutje - površni izleti, ki se osredotočajo na paradiranje etničnih skupin v tradicionalnih oblačilih, medtem ko lovljenje poceni drobnjakov hitro postanejo norma; izkušnje, ki nudijo le malo možnosti za kakršen koli vpogled v življenje ljudi.
Hitro se širijo nasadi gume, ki uničujejo naravna območja, ki so nekoč območje naredila tako privlačno. Hitro brskanje med turističnimi trgovinami vzdolž glavne ulice, vsi športni oglasi za identično zveneče "plemenske hribe" kažejo vse, in znašli ste se iz mesta, na prvem avtobusu po avtocesti v provinco Oudomxay.
Stalni Buda iz Oudamxayja. Fotografiral Collin Key.
Oudomxay
Prihod v mesto Oudomxay je lahko nekoliko šok. Pozorni pogled bo dal močan vtis, da to ni turistična destinacija. Oudomxay je le nekaj več kot postajališče za avtoceste z enim trakom starih zgradb na obeh straneh avtoceste, zakritih v prah pred nedavnim gradnjam in ki se nahajajo v gozdni deželi.
V zadnjih nekaj letih se ob pomoči mednarodnih nevladnih organizacij v Oudomxayu počasi razvijajo turistične priložnosti.
Čeprav v provincah Luang Nam Tha ali Luang Phabang primanjkuje glamurja in blišča, so turistične priložnosti v Oudomxayu dovolj nove, da lahko zagotovijo edinstveno in pristno doživetje za neustrašne popotnike.
Najbolj zanimiva možnost je čez noč pohod do vasi Khmu v visokogorju okrožja La. Te skupnosti predstavljajo "drugi Lao", del države, ki ga tisti, ki smo živeli in delali v državi, imenujemo "delovni Lao", del, ki ga monolitni turistični posli niso prehiteli ali spremenili.
Delovni Lao je kraj, ki je v zadnjih 150 letih ostal v veliki meri nespremenjen. Najboljši del teh skupnosti je, da obiskovalce še vedno gledajo in sprejemajo kot goste, ne le kot popotnike in zagotovo ne kot turiste.
V srce Laosa
Potovanje se začne zgodaj zjutraj v pisarnah urada za turizem. (Nahrbtnike in velike torbe lahko varno shranite v zaklenjeni sobi v pisarni).
Tam vas sreča lokalni vodnik Khmu v tovornjaku, nato pa se 30 km po avtocesti odpeljete proti severu v okrožje La, eno najrevnejših območij v provinci.
Od tam se tovornjak zapelje z glavne avtoceste in pelje 12 km po makadamski in blatni cesti, ki se komaj prilega na stran hribov s pogledom na obsežne riževe vrtine.
Tovornjak se sčasoma ustavi na nerazločnem ovinku na cesti in ne morete se vprašati, zakaj je vodnik izbral to mesto za parkiranje vozila. Vodnik vam pokaže pot, skrito ob cesti, le majhen en sam tir, ki teče v gozd.
Fotografiral Collin Key.
Več kot dve uri se sprehajate skozi džunglo in prečkate majhen potok, ki vodi do vasi, sekate skozi ozko, strmo dolino z gostimi neokrnjenimi zaplatami starega rastnega subtropskega deževnega gozda, ki zasenči sonce nad glavo. Ta pot je edini dostop do vasi in srečate šolske otroke, ki vas iz drugega tedna v šoli sprehodijo mimo poti domov.
Ko pridete ven iz gozda, pridete na vaško mesto, ko zaidete iz gozda in zagledate slamnate in bambusove koče, naseljene na majhnem hribu v središču doline.
Idilicno in vedro so besede, ki se vam zdijo povsem neprimerne, ko se sprehodite zadnjih nekaj sto metrov v vaško središče in opazite, kako sončna svetloba drsi po zelenju okoliških hribov in se v lahki zlati meglici naseljuje okoli skupnosti.
Vas je v tem trenutku večinoma prazna, saj prebivalci še vedno delajo na poljih navzgor po dolini. Odpeljete se na dom Phorbana (vaškega očeta) in povabite, da sedite v senci pod hišo, da počakate, in se čudite čudenju čarobnega kraja.
Tisto noč, ko so se vaščani vrnili s polj in so se vsi, tudi ti, vsak dan kopali v lokalnem toku, si delijo obrok s Phorbanom in njegovo družino.
Hrana je preprosta, kuhana piščanca v juhi z zelenjavo, vzeta iz gozda, in stran lepljivega riža, ki je vse skupaj iz preproge, položene na tla.
Skozi vaš vodnik vam Phorban pripoveduje zgodbo o svoji vasi, njunih vsakodnevnih prizadevanjih, da preživijo z okoliških hribov in polj.
Tla, narejena iz tkanega matiranega bambusa, se potapljajo in tresejo z vsakim gibanjem, tresljaji se tresljajo po hrbtenici do osnove vratu in dajejo občutek, da je vsak človek v sobi med seboj povezan, neločljiv.
Ko ženske čez sobo zibljejo od smeha naprej ali nazaj, ko kričijo od smeha ali ko moški hitejo in pihajo in spodbujajo prijatelja, naj pije iz skupnega kozarca riževega viskija, si predstavljate, da lahko čutite njihova čustva, njihove radosti, upanja in sanje za prihodnost utripa skozi trakove bambusovega lubja, kot beležke na vibrirajočih strunah klavirja, lupi po nogah, te navdušuje, da se sprostiš in se jim pridružiš v tem posebnem trenutku skupnosti.
V tem trenutku spoznaš, da bo, ko odideš, majhen košček tvojega srca ostal v tej čudoviti dolini s temi čudovitimi ljudmi.
Mlada ženska v Phongsaliju. Fotografije Andre in Marie Springer
Phongsali
Po izhodu iz gozdov se morate odločiti. Lahko se vrnete v Oudomxay in ujamete avtobus do Luang Phabang-a ali pa nadaljujete z razhajanjem po utečeni poti in se odpravite do province Phongsali, 31/2 urna vožnja z avtobusom proti severu.
Mesto Phongsali ni lepše ali bolj zabavno, kot je bilo Oudomxay, vendar to ni smiselno obiskati to območje.
Po nočnem počitku v enem od mestnih preprostih hotelov, ulovite žago (tovornjak s pokrovom in klopi na hrbtu za prevoz večjih skupin ljudi) do mesteca Hat Sa, približno ure vožnje. Od tod številni čolni dnevno vozijo po reki Nam Ou do Muang Ngoi Neau-a in sedež bo stal 10 dolarjev.
(Če pritisnemo na čas, je Muang Khua dobra polovica poti za lov čolnov na Nam Ou med Oudomxayom in Phongsalijem.)
Vožnja je dolga, traja od 7 do 10 ur in utesnjena, a to je med najlepšimi raztežaji reke v Laou in skoraj zagotovo ste edini tujec na krovu.
Meglica nad Muang Ngoi Neua. Fotografirala Anne Roberts.
Muang Ngoi Neua
Navdušeni boste in olajšani, ko boste videli majhno vasico na bregovih Nam Ou, ki se pojavi od blizu ovinka. Muang Ngoi Neua, ki se nahaja eno uro s čolnom severno od Nong Khiewja, med turisti hitro narašča, vendar je kljub vsemu uspelo ohraniti svoje očarljivo vzdušje.
Z gorami, ki se dvigajo na vsaki strani, in številnimi dostojnimi prenočišči in restavracijami, vas nudi čudovito mesto za sprostitev in okrevanje po dolgi vožnji s čolnom.
Opomba urednika: Oglejte si Vodnik Justina Landruma o Muang Ngoi Neua.
Nong Khiew
Nong Khiew je živahno mesto, ki zaseda reko Nam Ou in se nahaja okoli mostu Highway 1. Obstaja več hotelov, ki imajo koče s pogledom na reko, od preprostega bambusa do višjih sob, ki polnijo 18 ameriških dolarjev na noč.
Na voljo je hrana zahodnega sloga - zagotovo olajšanje po toliko obrokih lepljivega riža in majhnih juh iz zelenjave in juhe. Čolni čarter v Luang Prabang stanejo približno 100 dolarjev, ali pa obstajajo dnevni trajekti, ki peljejo navzdol do Luang Prabanga za 10, 00 USD sedeža.
Gre za še sedem urno vožnjo s čolnom, čeprav so pogledi še vedno precej spektakularni. Za tiste, ki se mudijo, lahko najamete Sawngthiews, da vas v nekaj urah popeljejo v Luang Prabang.
Zlata gora Pha Pon blizu Luang Prabanga. Foto: hleung.
Luang Prabang
Konec črte! Luang Prabang, ki je UNESCO-ve svetovna dediščina, je čudovito mesto, polno bulevarjev in francoske kolonialne arhitekture. Številne restavracije in hoteli ponujajo predah od vaših več dni v gozdu.
Dnevni leti so na voljo nazaj v Bangkok.
