Potovanja
Pravimo, da radi potujemo, toda res je to potovanje, o katerem govorimo, slabo prikrito prehranjevanje. Reka Mekong zbledi, a vonj po phở in ribji omaki ostane. Templji na Baliju se začnejo zamegljevati, a arašidovi sataj in nasi goreng zdržita.
In nekje med banalnimi braaji Južne Afrike prek mamakov Kuala Lampurja in dai pai dong iz Hong Konga sem se naučil jesti - s srčnim nasmehom sprejeti nekaj neprepoznavnega po vonju, okusu in teksturi.
Najboljši pisci hrane in potovanj so nas naučili, da je hrana neločljivo povezana s kulturo. Če ste pripravljeni poskusiti cenjeni lokalni obrok, pa čeprav neznan, kaže na pripravljenost za učenje, razumevanje in celo ljubezen dobršnega dela kdorkoli, ki z vami deli svojo mizo.
Smo pa prežvečili dovolj maščob, da se lotimo posla. Tukaj je mojih šest nasvetov, kako narediti neustrašnega foodieja:
1. Izogibajte se "Ugh", "Eww" in "To je odvratno." (Izogibajte se tudi izrazom obraza, ki izražajo enake občutke.)
Predstavljajte si, da je novi prijatelj sedel k mesnim kroglicam vaše babice in rekel, da so imeli okus kot mesne kroglice vašega dedka? Udarili bi jih v uho (vsi vemo, da ste ciljali na njihova nehvaležna usta, a še nikoli niste nikogar udarili). Zato bodite prijetni, nadomestite si alergijo na hrano ali žvečite to stvar, kot je vaša babica, vanjo vlila svojo ljubezen in prednike. Ker je točno to pred vami. Nekaj babice je tukaj na kocki. Tu so na kocki generacije babic. Zato stopite in spravite to okusno zgodovino.
2. Dajte si pijačo
Običajno ne spodbujam pitja.
Ampak to resnično pomaga. Požirek tu in tam lahko poveča stopnjo zaupanja, skrije slabo časovni napad in pozabi, kaj žvečite. Vaša izbira pijače mora biti lokalna paritev. Spravi se to narobe in babica te bo morda prebudila, toda marsikdaj bo lokalno pijačo postregla gospa sama. Torej naj bo to malček na Šrilanki ali šarkelj na Japonskem, da ga ne bo več.
3. Začnite počasi (nikoli niste preveliki, da bi padli)
Na svojih poteh sem poskusil nekaj lepih edinstvenih jedi: koza z žara, žaba na žaru, ličinke svilenega črva, parna volkasta juha in en balut - preveč inkubirano račje jajce. (Nasvet dva je morda imel kar nekaj skupnega z zadnjim). Začel sem se postavljati celo samovšečno, arogantno. Preselil sem se v Hong Kong in moji novi prijatelji so predlagali naročilo fèng zhuǎ (鳯 爪), kar optimistično pomeni "Phoenix Claws." Bil sem samozadovoljen. Piščančja stopala, kaj pomeni, kosilo. Pokaži, kaj znaš.
Piščančja stopala v tajskem slogu so jed, ki jo strežemo hladno (in bi se odlično maščevala). Je prosojen, prosojen, poln žilavih tetiv in majhnih kosti, prepreden z gosjim mesom, ki ga najdemo na istoimenskih pticah. Ko ljudje rečejo, "raje bi pojedel svoje noge", to pomenijo - in ne bi. Požiranje dveh, skrivanje tretjine v majici in ne bruhanje na mizi je eden mojih največjih dosežkov. Bistvo je: bodite pozorni. Nisi novice, dokler ne poješ talona, ne da bi utripal.
4. Poskusite bolj. Bodi boljši
Preden sem zapustil domačo državo, sem bil grozno mučen jedec. Nisem mogel jesti začimb, nisem cenil ničesar fermentiranega (razen če je bil v steklenici in je bil vsaj 12-odstoten dokaz), mislil sem, da fižolovi kašji grozijo naši nacionalni varnosti (ali nesreči človeške zgodovine) in tofu je bil nekaj, kar je jedla le Phoebe iz Friends.
Ni treba posebej poudarjati, da ob vstavitvi koščka kimčija v usta nisem bil prepričan. Toda dober prijatelj je preprosto rekel: "Vsak dan poskusite en kos in poglejte, kaj se bo zgodilo." Zgodilo se je, da sem se ga navadil in ga postopoma nisem mogel dobiti dovolj. Ta prej neznani okus - po katerem sem začel hrepeneti - je odprl vrata številnim drugim fermentiranim živilom (riževo vino je eno izmed predjed za zabavo). Poiščite vstopno točko v kuhinjo, čeprav morate začeti počasi in vztrajati. Ko gre za padalstvo, bo morda enkrat dovolj, a s hrano poskusite vse dvakrat.
5. Ne pozabite, da je vse relativno
Ne glede na to, ali verjamete v kulturno sorodnost ali ne, vas bo popoldne s kanalom Discovery uvedlo v idejo, da je krava enega človeka drug človekov bog, drug človekov pes je večerja drugega človeka.
Mislite, da je žabja žaba in račji jezik racji? V redu Britanija, ne bomo govorili o pudrih v krvi, Haggisih in absolutnem splavu, ki je polni angleški zajtrk (mislim, rad ga imam, ampak pojedel bom karkoli). In če ne bi mislili, da je Amerika izvzeta, imam za vas tri besede: globoko ocvrto maslo. Globoko. Ocvrti. Maslo Šla sem v pekel samo zato, da sem razmišljala, da bi to pojedla.
Sir je moja cerkev z smrdljivo modro barvo, kamemberkom in briejem kot mojo sveto trojico, vendar pomislite, kako se mlečni izdelki nabavljajo in proizvajajo. Za dober delež svetovnega sira je povsem tuj koncept. Preveč zahodno, da bi verjeli? Oglejte si, kako je narejena.
In preden trdimo, da imajo Kitajci monopol nad najnaprednejšo hrano na svetu, ne pozabimo, da je angleški kuhar Fergus Henderson tisti, ki trenutno vodi kulinarično oživitev kuhinje od nosu do repa na Zahodu. Nekatere stvari se nam zdijo čudne, samo zato, ker jih nismo odraščali.
6. Narišite svoje črte
Čeprav vas zgoraj spodbudi, da spoštujete babice drugih, stopite zunaj svojih območij udobja in potisnete meje tega, čemur bi rekli hrana, morate pri etičnem prehranjevanju potegniti svoje črte. Na primer nisem poskusil san nakjija (산낙지) v Južni Koreji (žive lignje so postregle na krožniku s sezamovimi semeni). To je bilo predvsem zato, ker ne maram z zobmi žvečiti kakšnega slabega gada. A glede na prave okoliščine ponudbe pasje enolončnice ne bi zavrnil. Nisem previden, da prašiči niso tako čustveno inteligentni kot psi in z njimi ravnajo tako slabo, preden se spremenijo v slanino.
Hrana je osebna in nekaj, kar imamo vsi blizu prsi. Toda to velja tako za vas kot za vaše nove prijatelje, zato ne čutite, da morate lastna prepričanja v nedogled prekiniti. Če lahko spoštljivo zavrnete in odprete dialog o tem, za kaj se zavzemate, super. (Pro-namig: Če iz nekega razloga ne morete jesti določene jedi na mizi, izberite eno, ki jo lahko, in hrepenite po njej. Pokazalo se bo, da še vedno cenite trud, okuse in izkušnje).
Hrana je vedno služila kot bližnjica do kulture. Tako kot glasba je to tudi izkušnja, ki si jo vsi delimo, kljub našim včasih velikim razlikam v okusih in tonih. Zato dvignite stol, stolček ali kos pločnika. Preseneti sebe. Pojejte nekaj "čudnega". Morda se vrnete celo za nekaj sekund nazaj.
