Foto: Horia Varlan.
Poleti 1994 se je britanski popotniški pisatelj William Dalrymple odpravil na šestmesečno potovanje po tistem, čemur pravi "senca Bizanca".
Sledil je stopinjam bizantinskega meniha iz šestega stoletja, Johna Moschosa, ki se je leta 578 našega štetja odpravil na romanje okoli Levanta, v času, ko je bilo bizantinsko cesarstvo zelo v zatonu.
Dalrymplevo potovanje se začne na gori Athos v Grčiji in ga popelje skozi Turčijo, Sirijo, Libanon, Zahodni breg, Izrael in končno v Egipt. Obiskuje nekaj istih samostanov, cerkva in svetišč kot Moschos, to potovanje uporablja za živo, eruditno poročilo o različnih sektah vzhodnega pravoslavnega krščanstva, ki so cvetela v času bizantincev, pa tudi opažanja o trenutnem stanju krščanstva v Bližnji vzhod.
Na poti, ki jo nadleguje turška vojska, je priča najstarejše verske glasbe na svetu in srečuje cel kup pisanih likov. Mednje spadajo vojni poročevalec Robert Fisk, družina krščanskih palestinskih beguncev v Libanonu, puščavnik maronita, ki ves dan preživi v molitvi in boju proti skušnjavi, in menih, ki ne more nehati hrepeneti o masonskih zarotah in trdi, da je papež hudič častil.
S Svete gore je neverjetno ambiciozna knjiga: mešanica potopisov, zgodovine, teologije in sodobnih družbeno-političnih komentarjev. Knjiga je napolnjena s polnimi informacijami in Dalrymple se skozi leta brez truda pomika naprej in nazaj.
Obsega teme, kot so armenski genocid (in namerna politika turške vlade, da izbriše armenski arheološki zapis), stilisti (bizantinski puščavniki, ki so svoje življenje preživeli na visokem stebru, in verjeli so, da delujejo kot posredniki z nebom), ter pogosto presenetljive povezave in prekrivanja med starodavnim pravoslavnim krščanstvom in islamom.
Kljub resnosti teme in včasih tudi znanstvenemu tonu knjiga ni težka.
Dalrymple je spreten z besedami, navdušen za dialog in spretnost za uporabo zelo primernih slik.
Velik del njegovega pisanja, ki je iskren, zavzet in radoveden, je obarvan tudi s hudomušnim, samovšečnim humorjem.
S Svete gore je hkrati zabaven in poučen, a bolj kot karkoli drugega je ganljiva, pogosto šokantna meditacija o zatonu krščanstva na nekdaj njegovem osrčju.
Temeljito priporočljivo!
