Okolje
Prvi nacionalni park, ki sem ga obiskal, je bil Aljaski narodni park Kenai Fjords. Če še nikoli niste bili, se park vrne proti Aljaškemu zalivu, kjer razgibane kamnite roke in ledeniki ustvarjajo vrsto lagun, dotokov in zalivov. Park je dostopen po kopnem, dostop do vode pa je lažji. Več potovalnih podjetij, ki so se odpravili iz Sewarda, AK, le vzhodno od parka, je svoj posel temeljila na tem dostopu na vodni osnovi. Poleg tega, da sem opazoval, kako se kiti lomijo in se puffini težko strmoglavijo v vodo, sem zasilil ogromne ledenike in goste, zelene gozdove - divja, neokrnjena dežela, odprta za raziskovanje ljudi, vendar zaprta za razširjeno bivališče.
Ko se je majhen čoln vijel po ledeniški pečini, sem se vprašal: "Zakaj nimamo enega od teh parkov nazaj domov?"
Odraščal sem v okolju, ki je diametralno v nasprotju z ogromno ledeniško polico in divjino tajge, ki sem jo videl z ladjo. Gulf Shores, Alabama nima nič od tega. Namesto tega boste doživeli peščene, bele plaže in vrsto mokrišč v in okoli mobilnega zaliva in Bon Secour, ki so edinstveni za obalno ravnico. Kar pa ne boste videli, je 500 milj v katero koli smer nacionalni park.
To ne pomeni, da mokrišča niso aktivno zaščitena ali upravljana. Tudi ta izjava ne kaže na pomanjkanje službe Nacionalne parkovne službe (NPS), ki upravlja nacionalno obrežje zalivskega otoka v Fort Pickensu. Ampak, če ste takšni kot jaz, ko razmišljate o nacionalnem parku, ne razmišljate o majhnem odseku morske obale ali pasu otokov ob obali otoka Dauphin.
Razmišljate o Yellowstoneu, Denaliju ali Yosemiteju: zaščitena mesta, kjer divjina ima pravico do poti, ljudje pa samo obiskovalci.
Razmerje parka vzhod / zahod
Le malo teh krajev obstaja v vzhodnih in srednjih zahodnih območjih ZDA, med katerimi je najbolj obiskan Nacionalni park Great Smoky Mountains (GRSM) z 10, 4 milijona rekreativnih obiskov v letu 2015. Nasprotno, Nacionalni park Grand Canyon (GRCA) je upravljal skupno 5, 5 milijona obiskov v letu 2015, oddaljena sekunda po kateri koli meritvi - razen če ne pogledate zemljevida. Geografsko gledano se GRCA nahaja okrog kopice tekmovalnih rekreacijskih površin, ki sta jih nekaj ur proti severu, dolina smrti in drevo Joshua na zahodu ter dolina Saguaro in Mesa Verde na vzhodu nabrežita Sion in Bryce Canyon. Vse te so lahko dostopne regionalnim obiskovalcem in se lahko potegujejo za večkratne obiskovalce. Poleg tega, če upoštevamo gostoto prebivalstva v ZDA, je v Zahodni ZDA veliko manj domačinov. Po teh standardih se zdi 10, 4 milijona obiskovalcev enega največjih nacionalnih parkov na vzhodu malo.
V svoji polovici dvajsetih sem se preselil v Knoxville, TN - eno izmed prehodnih mest v vznožju vzhodnega Tennesseeja - in tam preživel nekaj let. GRSM je približno 44 ure izven mesta in postal sem pogost obiskovalec Cades Cove, Clingman's Dome, Tremont in drugih znamenitosti v parku. Bil sem nov za to območje, in ker sem se povezal z domačini v pohodniški skupnosti, je bil odziv, ki sem ga prejel, ko sem ga vzgojil, mešanica zmedene izpostavljenosti in frustracije zaradi učinka lijaka, ki ga je park ponavadi imel.
Medtem ko je park privabljal obiskovalce in spodbudil turistično gospodarstvo v Gatlinburgu, Pigeon Forge in Seviervilleu, je nenehno izboljševanje prometa omamilo lokalne obiskovalce, zlasti v jesenskem vrhunskem obdobju. Novost mi je bila stara novica za lokalno skupnost in mnogi so se namesto tega raje odpravili proti severu do Big South Fork in nacionalnega gozda Daniel Boone, da bi raziskovali manj gneča v regiji. Po nekaj letih sem sledil vzorcu - vendar sem ob tej priložnosti raziskal še en nacionalni park v srčnem utripu, preden bi se lotil rekreacije na državni ravni.
Brez dvoma je klic Smokijev daleč naokoli. Obiskovalci iz vseh ZDA so jeseni obiskali GRSM, vendar menim, da je vleka končna. Odraščajoč na obali Alabame, si nisem mogel zamisliti, da bi se deset ur vozil v gore Tennesseeja. Takrat so bile to velike sanje kot potovanja v tujino.
Kaj naredi nacionalni park?
Glede na statistiko distribucije in sposobnost državnih in lokalnih vlad, da ustvarijo, upravljajo in vzdržujejo svoje lastne parke, kaj razlikuje nacionalni park od ostalih?
V skladu z nomenklaturo parkovnega sistema nacionalni park "vsebuje različne vire in vključuje velika zemljišča ali vodne površine, da bi zagotovil ustrezno zaščito virov."
To je to.
Služba nacionalnega parka, seveda, obravnava tudi druge kraje. Na istem seznamu boste videli definicije za nacionalne spomenike, rezervate in rezervate, jezerca, morske obale, reke, poti, slikovite obide in bojna polja. Na najpomembnejši in najpomembnejši ravni je nacionalni park območje, bogato z viri, ki se nahaja na velikem koščku zemlje ali vode.
Toda kako velik?
Pravzaprav ne zelo veliko. Najmanjši nacionalni park pod vodstvom NPS je Hot Springs National Park, ki se nahaja v Hot Springsu, AR, na 5.550 bruto hektarjih ali približno 8, 7 kvadratnih kilometrov. V primerjavi z Aljaško Wrangell-St. Nacionalni park Elias, ki se razteza na približno 13 milijonov hektarjev, Hot Springs je mikroskopski odtis glede na velikost in širino pokritosti narodnega parka.
In vendar okrog ni več narodnih parkov, kljub koristi skupnostim z zaposlovanjem in gospodarskim turizmom. Po podatkih združenja za varstvo nacionalnih parkov ameriški sistem nacionalnih parkov ustvari približno štiri dolarje vrednosti za vsak dolar, vložen v svoj letni proračun. Poleg tega je sistem nacionalnih parkov močno premalo financiran, skoraj 12 milijard dolarjev zaostanka za vzdrževanje, ko doseže svojo stoletnico.
Zakaj je za nacionalne parke tako pomembno, da so spet na vzhodu?
Če si ogledujete zemljevid, se večina parkov, ki jih upravlja NPS, nahaja na zahodnih obrežjih povirja reke Mississippi, kjer Velike nižine dajejo pot Skalicam. Kar 47% zahodnih zemljišč je v lasti zvezne vlade, vendar boste na tem zemljevidu opazili, da levji delež pripada Biroju za upravljanje zemljišč (BLM). Le majhni del je namenjen službi Nacionalnega parka.
Glede na to, kako majhni so lahko nacionalni parki, kje se nahajajo, je prav tako pomembno. Če so parki oblikovani tako, da zaščitijo kopenske in vodne vire, zakaj ne bi strateško osredotočili novih parkov okoli naseljenih območij, kjer so ti viri lahko edinstveni ali ogroženi in omogočajo, da turistično gospodarstvo uspeva?
Zakaj ni "Great Plains National Park", "Gulf Coast National Park" ali "Bayou National Park"? Tudi park Adirondack v zgornjem New Yorku, ki se po velikosti in zaščiti virov zlahka ujema z definicijo nacionalnega parka, ni nacionalni park. Težko bi lahko navedli, da NPS (ki ima poleg svojih parkov popolno upravljanje spomenikov in slikovite obvoznice pomembnih geoloških pokrajin po sosednjih Združenih državah Amerike ne upošteva tveganj komercialnega in industrijskega izkoriščanja)..
Najboljša ideja Amerike?
Govorilo se je, da so nacionalni parki najboljša ideja Amerike, resnica pa je precej jasna:
- Nacionalni parki so zelo raznoliki in čeprav so tehnično na voljo vsakomur, pogosto potrebujejo obsežna potovanja za več kot polovico nacionalnega prebivalstva.
- Čeprav ministrstvo za notranje zadeve deluje na podlagi 13, 3 milijarde dolarjev diskretnega letnega proračuna (ne vključuje obveznega vzdrževanja), nacionalna služba za park dobi le približno 3 milijarde dolarjev, medtem ko sistem za park trpi za 12 milijard dolarjev zaostankov v vzdrževanju in popravilih.
- NPS je dokazan gospodarski pozitiv, saj zaposluje 20.000 in vpliva na lokalna območja, kjer obstajajo parki, s turističnim turizmom, medtem ko se bori za zaščito in ohranjanje ameriške naravne divjine.
Zagotovo imajo nacionalni parki na voljo veliko kulture in rekreacije, a je dovolj? Zaostanki pri vzdrževanju kažejo na premalo financirano organizacijo, ki obupno potrebuje prestrukturiranje in sanacijo. Obenem pa tudi tiste lokalne skupnosti, ki lahko izkoristijo prednosti ohranjanja te premalo financirane organizacije.
Poleg tega je danes NPS videti povsem drugače, kot je bilo, ko je bil prvotno ustanovljen. Prenos zgodovinskih spomenikov in najdišč v tridesetih letih prejšnjega stoletja ter zakon o divjih in slikovitih rekah leta 1968 sta pomenila več odgovornosti pod okriljem NPS. Glede na to, da mnoga od teh spletnih mest nimajo vstopnine, pričakovanje, da bodo delovale z izgubo, ni raztegljivo.
Kot kontrapunkt upoštevajte, da BLM - ki je tudi v Ministrstvu za notranje zadeve in deluje približno v polovici letnega proračuna NPS - aktivno daje v najem svoje zemljišče in vire za ustvarjanje dohodka. Čeprav lahko NPS v nekaterih parkih zaračunajo vstopnino, so zemljišča ohranjena in te pristojbine niso dovolj za kritje stroškov poslovanja.
Količke naraščajo
Brez dvoma NPS škodi denarju, vendar raziskava Gallupa iz leta 2015 kaže 73-odstotno zadovoljstvo javnosti s tem, kako vlada trenutno opravlja storitev. Poleg tega se je ameriško mnenje o širitvi parkov drastično premaknilo od 60-ih let, ko je javnost želela več zemljišč. Že leta 2001 ankete kažejo, da se želi NPS bolj osredotočiti na varovanje in nadgradnjo obstoječih zemljišč.
Kot odrasla oseba, ki je porabila precej časa, ko je preiskovala proračunska poročila in brskala po argumentih za in proti NPS, lahko vidim, zakaj je javno mnenje za širitev parkovnega sistema morda premalo. Konec koncev zaostanek v vrednosti 12 milijard dolarjev ni odličen kraj za začetek, če se želite razširiti. Hkrati bi kot otrok, ki odrašča v Alabami, narodni park - eno izmed največjih ameriških zakladov - prav na mojem pragu šel daleč v pomoč, da bom cenil na prostem.
In nisem edini.
Ameriška demografija se spreminja. V letih 2008–2009 je raziskava obiskovalcev nacionalnih parkov ugotovila, da je bilo 78% obiskovalcev parka ne Hispanci, kar lahko kaže na raznolikost v primerjavi z nacionalnim demografskim vzorcem. Spojite to z mislijo, da se današnji povprečni obiskovalec parka bliža upokojitveni starosti in da ameriški urad za popis prebivalstva načrtuje, da bo država na poti do tega, da bo postala pripadnica večinske manjšine, saj bo leta 2044 načrtoval prelomno točko. mračno obzorje za obisk nacionalnih parkov in vzdrževanje, če mlajše generacije ni mogoče prepričati, da bi obiskala in sodelovala v tistem, kar ponuja NPS.
Kaj torej počnemo?
Ne morete pobrati Yosemiteja in ga preseliti v Central Park, vendar bi morda krščanje dodatnih nacionalnih parkov na edinstvenih, bolj dostopnih območjih spodbudilo nove obiskovalce. Z vidika prepoznavnosti blagovne znamke mi je veliko lažje skrbeti za nekaj, ko izkusim, kaj lahko ponudi iz prve roke. Če pa je najbližji nacionalni park oddaljen 500 milj in nikoli več ne pridem tja, potem sta NPS in njegova misija na temeljni ravni vredna manj, ker nimam osebnega deleža v tem.
To je žalostna resnica in lahko bi na koncu ubili naše nacionalne parke.
