V NEDELJO se bom prvič v dveh letih vrnil domov v ZDA. Ta mesec živim v tujini že osem let in včasih ne morem verjeti, medtem ko se včasih zdi, da se čas sploh ni spremenil. V življenju v tujini je to čudno stanje okončine, občutek, da ste postali večni zunanji človek, ne več to, kdo ste bili in še vedno nepreklicno ste. Za vedno zunaj kraja in izven časa.
Veliko ljudi govori o fenomenu kulturnega šoka, kjer prvič zapustiš svoj mehurček, da prvič doživiš drugo kulturo. To se lahko zgodi med počitnicami, vendar pravi učinek čutite, ko se preselite v drug del sveta za daljše časovno obdobje. Skoraj vse je drugače: jezik, običaji in tradicija, vonji, trgovina z živili, glasba, denar, tiste dnevne vrste interakcij, ki jih jemljete za samoumevne.
To je resnično šokantno, saj je družba bolj ali manj podobna iz enega dela sveta v drugega, vendar spremenjena ravno toliko, da se počuti povsem tuje. Izkušnjo sem primerjal z gledanjem v ogledalo zabavne hiše, ko so me ljudje vprašali, kako je živeti na Češkem ali v Franciji. V bistvu je isto, vendar na subtilne načine drugače.
Seveda se zavedam, da Evropa ni primer najbolj primerljivega, če primerjam način življenja v Ameriki, vendar sem imel podobne vtise med krajšimi bivanji v krajih, kot so Tunizija ali Tajska, Marakeš ali Madrid, Berlin ali Dubaj. Izjava o omejitvi odgovornosti: Popolnoma se zavedam svoje sreče in privilegijev, ki so mi omogočili široko potovanje kot domači govorec angleščine, sposoben sem se izogniti revščini, lakoti, vojni, rasizmu, seksizmu in tiraniji slabe vlade. Ko bi le imeli vsi tako srečo.
Ključ do preživetja tujca v tuji deželi je sposobnost prilagajanja. Verjamem, da večina ljudi v šestih mesecih ve, ali je to nekaj, za kar so zgrajeni. Več kot 75% ljudi, ki jih poznam in so odšli v Prago, da bi poučevali angleščino, se je izpralo v tem časovnem obdobju, ostali pa so bili za vedno odšli do konca leta. Razlogi so različni, od domotožja do zaposlitvenih možnosti do ljubljene osebe, ki je za seboj. Razdalja je močna sila na psihi, podobna vplivom gravitacije. Za trenutek si predstavljajte, kako so se begunci, ki so bili prisiljeni iz svojih domov in domovine, ne mogli vrniti, in si predstavljajte prepad med sanjami in resničnostjo.
Jezikovna ovira ni stena. Namesto tega je nekako všeč kulinariki. Odraščate, če jeste mamino domačo kuhanje in seveda je okusna, vendar je vse, kar veste, zato se receptov naučite na pamet, ne da bi poskusili. Ko pridete v kuhinjo, imate na voljo vsako sestavino, vsak pripomoček in vsako tehniko za ponovno ustvarjanje teh jedi.
Potem, če in ko se začnete učiti novega jezika, je to kot odločitev, da se boste naučili (v mojem primeru), kako narediti francosko kuhinjo. Sestavine so podobne, a ne povsem enake, tehnike so podobne, a ne povsem enake, okusi so vsi novi. Potreben je čas, da postaneš spreten, veliko manj mojster.
Glavni izziv, vsaj na začetku, je hitrost. Besede tečejo iz ust s hipersonsko hitrostjo. Ko sem decembra 2010 prišel v Francijo, francoščine nisem govoril. No, v redu, imel sem nekaj ključnih stavkov: bonjour, au revoir, merci, je voudrais une biere, in najpomembnejše za prvo leto, desole, je ne sestavlja pas, je suis americain. Sramotno je biti povsem pojma, vendar postopoma postaneš kos tu in košček tam ter sestavljanke. Nato lahko reproducirajte te zvoke, ne da bi se slišali kot popolni norec.
Tudi potem, ko sem skoraj sedem let živel v Franciji, ni tako, kot da sem popolnoma prevzel jezik. Še vedno moram biti pozoren. Ko se pogovarjam, lahko dovolj dobro komuniciram (zaenkrat bomo preskočili razglabljanje o poudarkih), če pa se drugi pogovarjajo in izgubim fokus in neham poslušati, se jezik hitro prelevi v beli šum zlogov. Predstavljam si, da večina od vas pozna ta občutek, če ste bili v restavraciji v drugi državi in sedite za mizo in poslušali, kako domačini govorijo.
Kar me pripelje do moje prve izkušnje šoka povratne kulture, tistega čudnega pojava, ko se vrnete, potem ko ste preživeli dlje časa od doma.
Karte sem imel za letenje iz Prage do Amsterdama, Amsterdama do Minneapolisa, Minneapolisa do St. Louisa. Prva noga je bila kratka in sladka. Na drugi nogi sem sedel zraven mladega Čeha, ki je bil eno leto živel na Aljaski. Zdaj običajno, ko potujem, imam vedno na sebi nekaj stvari: potni list, iPod in vsaj eno knjigo.
Po pristanku v Minneapolisu so mi ušesa ušesale v ušesa in igrala glasbo. Imel sem približno 4 ure odpuščanja, tako da sem se udobno namestil v stol pri mojih vratih in se vkopal v vse, kar sem takrat bral. To je dobro in dobro, včasih pa moraš stvari zmešati, zato sem ugasnil iPod, zaprl knjige in posvetil pozornost svoji okolici.
Počasi sem prišel do spoznanja, da lahko razumem - ne da bi se sploh trudil - vse, kar so vsi govorili okoli mene. Verjemite mi, ko vam rečem, da je bilo grozno. Televizija se je zasukala z govorjenimi glavami, ki bahatajo o Obamacare. Dve najstnici sta sedeli za mano in v njunem miselnem vlaku polnili vsako pavzo z, kot, kot.
Vse skupaj me je začelo noriti. Razmere, ki so grozljive / navdušujoče dogodivščine v tuji državi, kot so naročanje hrane, spraševanje znamk ali napotkov, so bile v Ameriki tako navidezno enostavne, da sem se počutil, kot da me prevarijo. Kot sem že rekel, je tako na videz preproste stvari enostavno za samoumevno.
Za obvladovanje tega nenadnega šoka sem upošteval nasvet modrega modrega modreca, enega Johna Leeja Hookerja, in našel pot do najbližjega letališkega bara, kjer sem nadaljeval z naročilom burbona, enega škotskega in enega piva. Neki Američan je videl stanje, v katerem sem, in me vprašal, kam grem. Povedala sem mu in klepetali smo približno eno uro, in ta priložnostni pogovor me je olajšal nazaj v ritme zemlje. Preden je odšel, mi je ponudil, da plača moj zavihek. Zahvalil sem se mu. Stresli smo se in rekel: "Hej, ne omenjaj tega. Dobrodošel doma."
Ta članek se je prvotno pojavil na mediju in je tukaj ponovno objavljen z dovoljenjem.
