Hrana + pijača
To je Travel Take, kjer Matadorjevi pisci in uredniki poskrbijo za svoje najljubše potopisne hake, nasvete in osebne tike.
Sem v Rimu, šepetam sebi. Ure pred tem sem sedel na španskih stopnicah in pil nerodno naročen espresso (hotel sem latte). Zdaj sem oblečena v črno obleko z ozvezdjem, ki se vzpenja po stopnicah do restavracije z zvezdico Michelin, ki je pritrjena na moj hotel - moje prvo srečanje s tako cenjenim razkošjem. Okna spregledajo peneče se mesto s svojimi zarjavelimi rdečimi kupolami. Popolnoma smrkan sem in bom jedel tisto, kar je uradno sankcionirano kot eden najboljših obrokov na svetu.
Ne spomnim se niti enega samega okusa. Niti en grižljaj od tega obroka. Ne ostane niti pojma o okusu. Navdušenje in adrenalin nista premagali mojih čutov. Jasno se spominjam šampanjca in mesne omake nad tagliatelle, ki sem jo nekaj dni pozneje pojedel sam, na zadnji strani sicer prazne kavarne v Trastevereu. To je bil moj prvi obrok sam v Rimu in zato prav tako pomemben, čeprav na drugačen način. Od takrat še nisem jedel v restavraciji z zvezdami Michelin (čeprav bi to lahko bilo zato, ker pišem za življenje in sem se zato vedno zlomil).
Pozneje sem incident ocenil kot tečaj, nenavadno nesrečo, ki se je izkazala za mojo obedo tako zelo pozabljivo. Toda kot pisatelj živil sem v zadnjih treh letih veliko potoval in imel podobne izkušnje v vsakem kraju: v Tokiu, na Havajih (dvakrat!), Na Irskem. Partnerju bi s ceste poslal napol šaljiva besedila, obljubljajoč, da bom nekoč svetu poslal svoje opozorilo: Nikoli ne jejte v restavraciji vašega hotela.
To ne pomeni, da je hrana v hotelskih restavracijah splošno slaba. To pa tudi ne pomeni, da če jeste v svoji hotelski restavraciji, ste zanič ali ne razumete hrane. Hotelske restavracije so priročne. Najpogosteje je hrana zadovoljujoča. Seveda bi se morali počutiti pooblaščeni, da jeste, kamor koli želite - navsezadnje je to vaš dopust.
Vseeno bi vas prosil, da stopite pred tolažilna vrata hotela ali se zatečete k svojim obrokom. Hotelske restavracije obstajajo zato, da svoje goste zbudijo, da se z njimi počutijo z znanimi in da jih prijetno razveselijo. Nič ni narobe s to misijo (bil sem že na številnih potovanjih, na katerih sem resnično hrepenel s piščančjim sendvičem in kokakolo), le da ni ravno navdušujoč in da nima poguma. Večerja v hotelski restavraciji ni tveganja. Mogoče je to pritožba. Vendar bi trdila, da bi moralo biti jedenje na novem mestu, ne glede na to, ali ste na Japonskem ali v Ohiu, del avanture ali vsaj priložnost, da sami spoznate kraj, ki ga obiščete.
Poslušajte, pišem o hrani za življenje, tako da je moj okus morda nekoliko bolj prilagodljiv kot tisti povprečnega človeka. Ne rečem, da morate svoj dopust kar najbolje izkoristiti in poiskati najbližjega uličnega prodajalca ter si obraz napolniti s surovimi lignji. Toda pri hrani je stvar, da je most med svetovi, tkivo, ki povezuje ljudi, s katerimi nimamo ničesar skupnega. Poskušanje hrane, ki je ne prepoznate, je postopek, ki spreminja življenje, ki ga ne morem priporočiti dovolj, tudi če vam ni všeč to, kar ste okusili.
Ko naredite preskok, se vaš pogled na svet spremeni. Postane bolj jasen in sočuten. Če boste ostali v hotelu in jeli hrano, prilagojeno tako, da vas bo zanesla v varnost, hrane, ki jo boste takoj pozabili, ko vstanete s stola, potem tega mostu nikoli ne prestopite. Niti ne pristopaš.
Sprehodite se skozi dvojna vrata. Poiščite restavracijo - katera koli bo. Hrana je lahko slaba, včasih tudi je. A nepozabno bo.
