Znanost
V zadnjem času nenehno slišim to vprašanje: Ali se zdaj dogaja več velikih dogodkov, kot je običajno, ali smo prek digitalnih medijev tako dobro povezani, da se zdi le tako?
Najprej želim poudariti, da se te ideje med seboj ne izključujejo. Nedavni preobrati v Egiptu so v našem času brez primere. Tudi v osemdesetih letih bi bil haitijski potres leta 2010, v katerem je bilo po ocenah 222.570 ljudi, novice, kot bi bili nedavni potres / cunami na Japonskem in posledična jedrska panika.
Spremenilo se je naša sposobnost, da takoj napolnimo svoj vid s posnetki na zahtevo, naša sposobnost darovanja za vzroke takoj in naša sposobnost sporočanja o trenutnih dogodkih. Toda to ne spremeni dejstev.
Za ilustracijo sem vzel en vidik nedavnih pojavov, ki dobivajo veliko pozornosti: potresi.
Povprečno svetovno povprečje za potrese, ki so zabeležili med 7, 0 in 7, 9 po Richterjevi lestvici, je 15. V letu 2010 je bilo 21 potresa pri tej intenzivnosti. Doslej jih je bilo leta 2011 osem. Glede na povprečje smo že na polovici točke, v letu pa smo le štirje meseci. Oglejte si spodnji graf 1, pri tem pa upoštevajte, da je rdeča črta pri 15 povprečje za potres med 7, 0 in 7, 9.
Želim biti popolnoma jasen, da to ni nekaj leta 2012, ohmygodit'eendoftheworldeverybodyrun paranoia obsojen dan. So časi, ko se dogaja več kot drugi. Zato je povprečje potresov te velikosti 15 in ne osem ali deset. Obstajajo leta in obdobja, ko se zgodi več potresov od povprečja, in leta, ko se zgodi manj. Potresi so količinsko določljivi. Statistični podatki obstajajo, kar omogoča primerjavo podatkov po letih, mesecih po mesecu.
Leto po nedavnem spominu, ki je bilo po potresih primerljivo z letom 2010, je bilo 1995. Tistega leta je bilo 18 potresa med 7, 0 in 7, 9, dva pa sta merila 8, 0 ali več. Kljub temu se prvi potres, ki ga je ameriški GGS meril nad 7.0, zgodil šele 7. aprila istega leta na otokih Tonga in ni bilo zabeleženih žrtev.
Potresom ni treba meriti več kot 7, 0, da bi povzročili znatno škodo in izgubo življenj. Razlog, da sem se odločil za 7.0 ali višje, je to, da zlahka opazimo razlike iz leta v leto. Potres leta 2010 na Haitiju, ki je zahteval toliko življenj, je znesel le 7, 0. Če se to zgodi na območju z veliko prebivalstva in slabo infrastrukturo, so rezultati tragični.
Zdi se, da merimo intenzivnost potresa glede na stroške, ki jih lahko predstavlja v človeških življenjih (glej spodnji graf 2). Ni presenetljivo, da večina potresov v določenem letu ni mednarodna novica. Številne od njih se pojavljajo v oceanu ali na območjih, kjer je prebivalstvo majhno in ostaja neoznačeno.
Čeprav je potres v Sumatranu in posledični cunami ubil več ljudi kot nedavni na Haitiju, se ga spominjamo Haitijcev. Ali ste vedeli, da je bilo v potresu v Sumatranu leta 2004 ubitih 228.802 ljudi? Malo se slabo počutim, če rečem, da nisem, a dokler nisem začel raziskovati tega dela, ga nisem. Rada bi, če bi bralci to komentirali, da bi dobili splošno predstavo o javnem vedenju o tem potresu.
Vprašanja še vedno ostajajo: Ali vemo toliko o haitijskem potresu zaradi sprememb v medijih? Ali na naše zavedanje vpliva naše zavedanje? Ali so mediji v zadnjih šestih ali sedmih letih spremenili način poročanja? Ali je Haitijeva bližina ameriškega medijskega stroja povzročila tako obsežno pokritje potresa Haitija?
Tu je še več vprašanj, ki jih nismo preučili. Čeprav je na primer haitijski potres del svetovne zavesti, ali smo vsi nadaljevali? So vstaja v Egiptu, kaos v Libiji, novejši potres na Japonskem in drugi nedavni dogodki povzročili to, kar se je zgodilo na Haitiju, stare novice? Ali nehamo skrbeti, ko kriza ni več novice na prvi strani? Ali dosežemo raven nasičenosti, zaradi katere iščemo nekaj novega?
Za mnoge je v Afganistanu in Iraku enostavno prezreti nadaljevanje vojn in morda je to zato, ker traja tako dolgo, da si ljudje samo mislijo: "Ni več tako." Novice so donosen posel in spletne strani, televizija in tiskani papirji, ki ostanejo, morajo biti privlačni za bralce, da bodo lahko privlačni za oglaševalce. Tu se uglasimo in nadaljujemo in na voljo je še veliko.
Kar zadeva potrese, se ponavadi pojavljajo v grozdih. Medtem ko gremo v obdobje z večjimi od povprečnih primerov velikih potresov, to še ne pomeni, da se bodo stvari tako za vedno nadaljevale. 2010 in 2011 (doslej) sta veliki potresni leti, kar statistično pomeni, da bi morali v prihodnjih letih opaziti manj potresa.
Se torej dogaja več ali smo samo bolj povezani? Moj odgovor je: Ali ne moreta biti oboje?
GRAF 1: Pogostnost potresa po letih
Rdeča črta na grafu predstavlja povprečje. V zadnjih 16 mesecih se dogaja več, kot je povprečje.
Foto: woodleywonderworks, grafika: Kate Sedgwick. Vse informacije o potresu za ta članek in grafikoni v njem prihajajo iz USGS.
