Študentsko delo
Tatjana je diplomantka programa MatadorU Travel Writing.
VZDRŽAL sem se v družini, kjer so bili obroki dogodek in več ljudi, s katerimi si delil, bolje. Teh ljudi vam sploh ni bilo treba dobro poznati. Samo dvignite stol in napolnite svoj krožnik; v času, ko se pijejo pijače po večerji, ste izkušnjo delili veliko več kot obrok.
Guy Michlin, soustanovitelj EatWith.com, se strinja s filozofijo, da več ljudi za mizo pomeni boljši obrok in da včasih hrana ni najpomembnejši del. Leta 2010 je po enem od preveč noči souvlaki, ko je bil na počitnicah na Kreti, prijatelj prijatelja pripravil večerjo za Guya z družino Papadakis v kritskem predmestju. Skupaj sta si v majhnem dvosobnem stanovanju delila makaronijo s kreas vodino in tiri athotiro (špageti z govedino in lokalnim kretskim sirom). Guy je štiri urno večerjo pustil s steklenico lokalne kretske pijače (ki jo je še vedno … čeprav je izpraznjen) in idejo: želel je ustvariti skupnost navdušenih gostov in strastnih gostiteljev, ki bi popotnikom omogočila, da se na nove načine povežejo z domačini v državah po vsem svetu.
Medtem ko je bil v Španiji, si je Guy vzel nekaj časa za večerjo z EatWith, ki se ga je udeležil, da bi se pogovarjal z menoj o svoji vedno bolj novi skupnosti hrane, popotnikov in domačinov.
* * *
TW: EatWith.com se je pojavil zaradi izkušnje, ki ste jo imeli v Grčiji, in na svojem spletnem mestu ste povedali, da upate, da imajo ljudje podobno izkušnjo odpiranja oči. Se vam zdi, da se to dogaja za vaše uporabnike?
GM: O ja, popolnoma! Če preberete nekaj pregledov na spletnem mestu, povedo, da so bile stvari, ki so bile "to vrhunec potovanja" in "to je prvič, da sem se imel priložnost povezati z domačini." neverjetno.
Nocoj sem šel na večerjo na EatWith.com - pravzaprav sem še vedno tu - in eno uro sem se pogovarjal z žensko, ki je napol Palestinka in na pol jordanska. Kot verjetno veste, obstaja veliko vprašanj med Izraelom, Palestino in Jordanijo, toda ravno sedenje in pogovarjanje z njo je nekaj, kar običajno nikoli ne bi imel drugega kot v tem kontekstu. Tako vsekakor vsakodnevno vidimo, da je zaživela naša začetna vizija za EatWith.com. Na koncu dneva je hrana nekaj, kar zelo združuje, zaradi česar odložite vse razlike.
Ta večerna večerja je zame resnično simbolizirala, da obstaja nekaj zelo močnega v združevanju ljudi zaradi hrane.
V bistvu imate svet za mizo
Ja, res je! Imeli smo ljudi iz Japonske, Jordanije, Belgije in Nove Zelandije in vsi so v zadnjih dveh dneh rezervirali prek spleta.
Torej se zdi zelo enostavno rezervirati večerjo?
Želim reči, da je zelo enostavno, vendar sem prepričan, da imamo na spletni strani stvari, ki jih lahko izboljšamo. Ampak smo na točki, ko se prijavite, se odločite in se prikažite za večerjo.
Nekaj prijateljev sem povedal, da delam ta intervju z vami, in razložil, da je EatWith.com v bistvu kot Couchsurfing ali Airbnb, vendar za goste na večerji. Kaj je EatWith.com posebno in izstopajo med podobnimi turističnimi spletnimi mesti o množičnem iskanju?
Ne morem govoriti za druge spletne strani, toda zaupanje in varnost sta nam v glavi. Naš cilj je ustvariti varnost in zaupanje v skupnosti gostiteljev in gostov. Vse naše gostitelje preverjamo osebno z lastnim osebjem na terenu v Tel Avivu, Barceloni in kmalu New Yorku, ali pa delamo v naši skupnosti.
Ideja je ta, da je ob prihodu domov nekdo z EatWith.com že bil tam, preveril ambient, okusil hrano in poskrbel, da ima gostiteljica gostoljubne sposobnosti. Torej ni samo neki naključni človek z ulice tisti, ki odpre profil in potem greš do njihove hiše.
V skladu s tem imamo tudi zavarovanje, če gre kaj narobe. Zajema vse goste. Trenutno je samo v Izraelu, kmalu pa ga bomo razširili tudi na druge dele sveta.
Ko pravite, da imate ljudi, ki gostujejo pri veterinarju, so to uslužbenci, blogerji o hrani ali fotografi, kot je Airbnb?
Zaenkrat v 90% primerov gre za naše uslužbence. Imamo osebje v Izraelu, Španiji in ZDA. Ostali so člani lokalne skupnosti.
Kako najdete te člane skupnosti? Ali gre za ljudi, ki jih poznate v okolici, ali so to ljudje, ki se vam približajo?
[smeh] To je pravzaprav del naše skrivne omake, toda rekel bom, da je vse, kar ste rekli.
Se lahko malo pogovarjamo o gostiteljih? Obstaja postopek prijave, da postanete gostitelj. Kakšen je tak postopek?
Trenutno morate izpolniti našo prijavo, ki je že malo dolga. A to je zato, ker želimo videti, da so ljudje predani, in ne samo, da napišejo dve vrstici, preden postaneta gostitelja.
Kot gostitelj jemljemo zelo resno. Želimo zagotoviti, da imajo ljudje veliko izkušenj in da je gostitelj pripravljen vložiti uro ali dve, ki jih potrebuje za izdelavo profila. Po tem sledi intervju. Če ste v Španiji, Izraelu ali New Yorku, vas bo nekdo obiskal. Če ste kje drugje, bo potekal Skype intervju, potem bo nekdo iz skupnosti prišel na obisk kot del našega procesa preverjanja. Nato gostje ocenijo, da vas bodo po večerji ocenili na vašem profilu.
Resnično si prizadevamo, da bi na vsakem novem mestu, ki ga odpremo, večino novih gostiteljev preveril uslužbenec ali član naše skupnosti, da bi zagotovili, da začnemo z visokim standardom.
Veseli me, da ste se odprli v novih krajih, saj sem želel vprašati o širitvi. Glede na vaše spletno mesto si upate odpreti v Londonu kmalu. Kako se širi v nova mesta?
Upamo, da bomo do konca leta odprli še 6 držav. Trenutno smo v Izraelu, Španiji, kmalu pa tudi v ZDA in Veliki Britaniji. Pravkar smo se odprli tudi v Braziliji.
Vau, zveni vznemirljivo! Zdaj imate po vsem svetu vključenih veliko gostiteljev, vendar se moram vprašati - kako ste dobili prve gostitelje na krovu s to idejo?
Iskreno povedano, ni bilo enostavno, ker so ljudje mislili, da smo nori! Tako v Španiji kot v Izraelu. Torej, v Izraelu je bila prva gostiteljica pravzaprav moja mati. Potem so bili to prijatelji prijateljev, nato pa ljudje iz kuharskih šol in srečanj.
Toda prva dva meseca je bila resnično prodajna, saj nihče pravzaprav ni razumel, kaj poskušamo narediti. Zunaj ni bilo nič takega, zato se je bilo težko povezati. Ko pa smo imeli deset gostiteljev in jih je vodilo, so ljudje lahko videli, za kaj gre, in videli reference za naše gostitelje. Ljudem je postalo veliko lažje razumeti.
To je čudovito, da je bila tvoja mati prva gostiteljica. Mame so takšne super. Z načrti za širitev to pomeni, da boste verjetno morali veliko potovati. Ali je Eatwith.com spremenil, kako sploh potujete?
Popolnoma! Tu sem bil v Španiji, kjer smo bili največje prisotni, pred desetimi leti z ženo. Šli smo v vse te turistične kraje v La Rambli, in ko smo se vrnili v Izrael, sem prijateljem povedal, da ne vem, zakaj ljudje vedno govorijo o španski kuhinji. Pojedli smo veliko ponarejenih paella… Toda zdaj, ko pridem sem, lahko dejansko sedim z domačini, jem resnično tradicionalno hrano in govorim o vsakodnevnih stvareh, kjer menijo, da bi moral obiskati to, da ni turistično.
Pravzaprav odpira popolnoma novo perspektivo o mestu in zdaj, ko pridem sem, v resnici imam priložnost doživeti Španijo kot ne-turista. Kot popotnik se je odprlo okno v povsem nov svet.
Vem, ko potujem, rad ugotavljam, kje jedo domačini, tudi kadar ni v nekomu doma. V Rimu sem končal v nekdanji hlevi za konje, obrnil se je po zadnji uličici, ki je bila polna domačinov, in verjetno imela najboljšo obedovanje v življenju
DA! Točno to. Vem, o čem govoriš.
Toda zaradi tega se potem resnično sprašujem, za koga je EatWith.com? Je to za popotnike? Je za hrano? Je to za domačine? Je to za vse?
To je res super vprašanje. O naši ekipi imamo velike razprave o tem. Želim verjeti, da je namenjena vsem, saj je, ko se je začelo, temeljila na moji potovalni izkušnji. Mislil sem, da gre samo za popotnike. Toda v Izraelu je resničnost, da so skoraj 50% naših uporabnikov domačini.
V ekipi imamo ljudi, ki so zelo ljubitelji hrane. Jaz pravzaprav nisem foodie; Zame je to veliko več o človeških srečanjih in spoznavanju novih ljudi in kultur.
Vse te razprave smo imeli - naj gre za hrano, ljudi, turiste, domačine - in za zdaj smo se odločili, da to pustimo kot odprto vprašanje, in poglejmo, kdo ga želi uporabljati. Do sedaj smo videli vse. Foodies, turisti, domačini. Vse vrste motivacij in različne publike na naših platformah. Res je zelo razburljivo.
Ob vsem tem pogovoru o hrani se moram vprašati. Vem, da nisi prehramben, ampak zveniš zelo podobno mojemu možu, ki se samo reče navdušenemu jedcu hrane …
Ja, kot tvoj mož.
Ha! Kot navdušen uživalec hrane in kot popotnik je vaš najljubši kraj na svetu za hrano?
V ekipi so še drugi ljudje, ki bi veliko bolje odgovorili na to vprašanje. Vau, to je težko vprašanje.
Ko sem svojemu možu zastavil to vprašanje, čeprav je potoval v kraje, kot so Malezija, Madagaskar, Indonezija, Bangladeš in Indija, je brez pomisleka odgovoril: "Kuhinja mojih staršev in mamina taco solata."
OH! Ok, zame je to mamina šnicla. Moja mama ima avstrijske korenine in moja babica je imela žensko, ki bi prihajala enkrat na teden in bi kuhala. Bila je iz Halaba (novodobni Alepo), Sirije, delala je kubbo. Ne vem, če veste, kaj je kubba …
Ne vem, ampak to bom povsem iskal
To najbolj pogrešam. Spominjam se kot otroka, včasih smo ga jedli vsak petek, ko smo prišli na obisk k babici. To je ena izmed mojih najljubših jedi. In ni važno, kam grem, nikoli mi ne uspe najti nekoga, ki to počne tako dobro kot ona. Tako da, to je to in mamina šnicla.
Popolnoma razumem! Takšna sem pri moji Omi Schwartzwäldertorte (črna gozdna pogača). Nikoli ni tako dober kot moj Oma. Še zadnje vprašanje: Potujte in obiščite vse te domove in čudovite gostoljubne gostitelje. Kakšna je vaša idealna jedilna izkušnja? Ali sploh imate ideal ali ste samo odprti za doživetje?
Pravzaprav nimam ideala. Če razmišljate o "vau" izkušnji, je sestavljena iz treh stvari. To je hrana, gostitelj in ambient prostora. In teža teh treh stvari je različna od izkušenj do izkušenj. Ni posebej odvisno od gostitelja, ampak tudi od gostov, ki se pojavijo … kar je lastna čarovnija.
Mislim, da na to ni enega odgovora, ker je včasih wow in včasih zelo dober. Mislim, da ni ene zmagovalne formule za enega super gostitelja. Vse je odvisno od tega, kdo se bo prikazal in kliknil po mizi.
