Zunaj
Med čudeži Laosa so njegove prostrane in čudovite apnenčaste jame. Od čudovitega svetišča, napolnjenega z več kot 40.000 kipi, do obsežnega zavetja v vojnem času do poplavljene podzemne votline, do dolgega rečnega prehoda, vklesanega skozi goro, te jame ponujajo več kot hladen predah od sunkovite vročine. Različne jame ponujajo okus laoške starodavne budistične kulture, globok pouk zgodovine in navdušujoče pustolovščine. To so naši favoriti.
1. Jame Pak Ou
V jamah Pak Ou, vklesane v apnenčaste apnenčaste stene, so stare več kot 4000 kipov Bude. Mirne številke vseh velikosti, barv in položajev poravnajo tla in stene. Pajčevice krasijo starejše figure, svetla barva pa okrasi najnovejše.
Za jadranje Pak Ou, ki se nahaja 15 milj severno od Luang Prabang, se boste morali peljati z ladjico po Mekongu. Spustite se na leseni dok in sledite korakom do prve in najbolj priljubljene dveh jam. V notranjosti mehka svetloba osvetljuje osupljivo zbirko kipov Bude.
Sledite po strmem kamnitem stopnišču do pečine do druge jame. To tiho, nenatrpano svetišče je manjše od prvega in podobno prepredeno s kipi Bude. Za raziskovanje dlje kot pred vhodom boste potrebovali svetilko. Najboljši čas za obisk jam Pak Ou je popoldne. Jutranji ogled množice ovira duhovni ambient jam.
2. Konglorna jama
Jama Konglor Cave je skozi široko pot skozi apnenčasto goro ob reki Hinboun, dom neštetih kamnin. Jama se razteza na dobrih štirih kilometrih le z ladjo. Lokalni prebivalci uporabljajo reko, ki teče skozi jamo za prevoz blaga, izvajajo pa tudi izlete, ki omogočajo raziskovanje tega geološkega čudeža od konca do konca.
Stopite v leseno ladjo ob ustju Konglorne jame s svojo naglavno svetilko in reševalnim plaščem; ko sedite, se prepričajte, da imate trden prijem. Ogled po jami Konglor Cave ni užitek za križarjenje - to je vznemirljiva, hitra vožnja s čolnom po črnem terenu.
Svetla luč v daljavi ne pomeni, da ste na drugi strani. Delno skozi temno jamo se boste ustavili na sprehajalni poti. To je vaša priložnost, da opazite osupljive formacije jame od blizu, saj barvne luči dajejo očarljivim stalaktitom in stalagmitom zunanji svet.
Nazaj v čoln nadaljujete do največje jamske jame - široke 300 in 330 metrov - preden zapustite žareče sonce na drugi strani jame. Tu se lahko odpravite na kosilo ali prigrizek in se sprostite, preden se vrnete z vznemirljivo hitrostjo. Najbolje je, da obiščete jamo Konglor v sušni sezoni, od novembra do aprila.
3. Tham Nam, vodna jama
Kraške formacije Vang Vieng, znane po zunanjih pustolovščinah in naravnih lepotah, so polne jamar, prijaznih obiskovalcem. Vodna jama, štiri milje severno od mesta, je idealen kraj za hlajenje v vročem dnevu.
Na vhodu najemite notranjo cev, žaromet in suho torbo za svoje dragocenosti in se podajte v bazen na ustju jame. Od tam naprej sledite svojemu vodiču skozi poplavljeno jamo. Če lebdite na notranji cevi, se boste po ozkem prehodu potegnili skozi vrv, pritrjeno na jamske stene. V jami je osvetljen samo z vašimi žarometi, grozovito vzdušje je, če ste sami. Ko se jama zatakne z notranjimi cevmi in turisti, se v brizganje in smeh pričarata drugačni užitek.
Prihajajte zgodaj, da se izognete gneči, in nosite obutev, ki se ji ne moti, da se zmočite - skozi vodo boste morali prelistati cev čez plitvo. Najboljši čas za obisk je na začetku ali koncu sušnega obdobja, ko je vodostaj v jami idealen. Ne tako visoko, da bi se glava udarila po stropu in ne tako nizko, da bi se cev vlekla po dnu.
4. Jame Vieng Xai
Znotraj gora Laosa, provinca Houaphan, boste našli jame Vieng Xai, razširjen podzemni kompleks, znan kot "skriti grad". Jame so nudile zaščito pred živo strelivo, ki je padla nad Laosom med vojno bombardiranja v Vietnamu.
V nobeni od teh živahnih jam in prehodov ne boste našli stalaktitov. Prefinjena konstrukcija vključuje podzemne vojašnice in sedež Pathet Lao ter šolo, bolnišnico, radijsko postajo in gledališče. Od skoraj 500 apnenčastih jam v Vieng Xai je sedem odprtih za javnost. Ogledi v angleščini vključujejo zvočni vodnik in angleško govoreči lokalni vodič, ki vas spremlja do jam.
Življenje pod zemljo je bilo morda varnejše kot zgoraj, toda zagotovo ni bilo lahko. Da ne bi postali tarče, bi ljudje ponoči iz jam šli samo na kmetijo in kuhanje. Živino in pridelke so pogosto uničevali bombni napadi. Strah pred kemičnim napadom je bil vedno prisoten - čeprav se k sreči nikoli ni zgodil - in ruskih črpalk za kroženje zraka, ki jih lahko vidite, niso bili nikoli uporabljeni.
Nekatere jame so precej narazen, zato je najbolje, da si najamete kolo iz centra za obiskovalce in ne pozabite prinesti puloverja, da bo toplo v hladnih jamah. Ker so potovanja po severnem Laosu težka in nevarna v deževni sezoni, je najboljši čas za obisk Vieng Xai med novembrom in aprilom.
5. Piu jama
V severni provinci Xieng Khouang - enem najbolj močno bombardiranih krajev na svetu - leži jama Piu. Obisk jame Piu, mesta uničujočega raketnega udara, je pomemben opomnik na žrtve vojne. En sam napad na jamo Piu je končal življenje skoraj 400 nedolžnih vaščanov, ko so iskali zatočišče. Eksplozija je ožgala žive, zrušila jamske zidove in ni pustila preživelih.
Danes majhen muzej obiskovalcem daje trezen pogled na posledice raketnega udara. Na dnu poti do jame Piu je spominsko svetišče: kip mračnega obraza, ki drži beživotno truplo otroka.
Strmo stopnišče z zvitimi ograjami, ki bi jih morali uporabljati previdno, vodi mimo zlatega kipa Bude, grobišč in kraterjev bombe, preden pridete do same jame Piu. Strop je še vedno pocrnjen od stavke, tla iz ruševin pa posipajo tla, kjer domačini prižgejo kadilo za mrtve. Odpornost laoških ljudi ob tragediji je srhljiva in navdihujoča.
Pazite, da se izogibate deževnemu obdobju od maja do oktobra, ko ga obiščete. Piu Cave je še posebej zaseden 24. novembra, na obletnico raketnega napada.
