Slika funkcije: borteskristijan / fotografija zgoraj: MikeMiley Ko sem začel delati kot zastopnik za storitve strank za letalsko družbo, sem vedel, da bo moje delo vključevalo postavljanje težkih potnikov.
Toda NIKOLI nisem mislil, da bi bili trije potniki škripajoči pomerani.
Slišal sem jih, preden sem jih videl. Njihovi visoki kriki so se odpravili po odhodu na mednarodno letališče San Francisco International Airport. Vsi v vrstici za prijavo so se obrnili, da bi videli, kje je treslo.
"V New York se prijavim za rdeče oči, " je hitro rekel lastnik psov. Svojo prtljago je postavila na tehtnico in eden od pomeranov je skočil na njen vrh, zaščitniško zarežal in stisnil zobe.
»Romeo!« Se je zgražala ženska in ga povlekla za povodcem. "Oprosti, ponavadi niso takšni, " je rekla z osuplim nasmehom.
"Oni?" Sem vprašal in gledal čez pult. "Koliko psov imate s seboj?"
"Tri, " je odgovorila na kratko. In preden sem jo lahko obvestil o politiki letalskega prevoznika "en hišni ljubljenček na potnika", je na hitro dodala: "So moje čustvene podporne živali."
Čustvene podporne živali, kot jih definira ameriško ministrstvo za promet, so "živali, ki pomagajo invalidom z zagotavljanjem čustvene podpore."
Ko sem se od treh lajajočih, histeričnih psov oziral na žensko srednjih let, ki stoji pred menoj, sem se vprašal, kakšno čustveno podporo bi jim morda kdo dal. Glede svojega bližajočega se leta so bili videti bolj prestrašeni kot ona.
Seveda je nisem mogel vprašati, ker bi to pomenilo kršitev zakona o Američanih z invalidnostmi iz leta 1990, ki navaja, da letalske družbe ne morejo poizvedovati, zakaj človek potrebuje službeno žival.
Foto: pizzodisevio
Zakon je bil sprejet za zaščito zasebnosti resnično invalidnih oseb, vendar je ustvaril tudi vrzel za tiste brez invalidnosti, ki bi radi prevarali sistem in se izognili honorarju v višini 100 dolarjev, ki ga letalske družbe zaračunavajo ljudem, ki potujejo s hišnim ljubljenčkom. V bistvu lahko vsakdo prenese svoj denar kot čustveno podporno žival z nakupom jopiča za storitve v vrednosti 10 USD za Internet (nobena dokumentacija ni potrebna).
Čeprav bi potnika lahko prosili, naj mu pošlje pismo strokovnjaka za duševno zdravje, se letalske družbe tako bojijo, da bi se z njim spopadli s tožbo o diskriminaciji, da jih le redko zaprosijo za ogled. Dejansko gre pri ministrstvu za promet tako, da poziva prevoznike, da ne zahtevajo dokumentacije.
Službene živali (na primer tiste, ki pomagajo slepim ali gluhim) niso nove pri zračnem potovanju. Službene živali pomagajo gibalno oviranim od dvajsetih let prejšnjega stoletja in so usposobljene za najrazličnejše naloge, od pridobivanja zdravil do odkrivanja napadov ali vlečenja invalidskih vozičkov.
Toda čustvene podporne živali niso storitvene živali.
Ne pomagajo pri telesni prizadetosti, temveč bolj čustveni (kot je agorafobija) in se od njih ne zahteva, da se usposabljajo. Za razliko od terapevtskih psov, ki delajo v bolnišnicah in rehabilitacijskih centrih, so certificirani in vzrejeni za svoje nežno, umirjeno vedenje, živali za čustveno podporo sploh ni treba ločiti v hiši.
So hišni ljubljenčki.
Hišni ljubljenčki z domišljijskim naslovom, vendar kljub temu hišni ljubljenčki.
Medtem ko bi hišni ljubljenček v normalnih okoliščinah moral voziti v prevozniku pod sedežem ali v tovornem prostoru, zahvaljujoč smernicam iz leta 2003, ki jih je določil DOT, lahko živali s čustveno podporo zdaj sedejo na tleh ali v naročju lastnika, zastonj.
Tako kot službene živali.
To ne pomeni, da živali s čustveno podporo ne nudijo dragocene storitve tistim, ki so resnično odvisni od njih. Kdor je doživel brezpogojno ljubezen do psa, ne bi mogel oporekati dejstvu, da oni in drugi hišni ljubljenčki zagotavljajo ljubezen in udobje… zlasti tistim, ki trpijo zaradi tesnobe ali depresije.
Toda, ali je to dovolj, da jim omogočijo dostop do zrakoplova? In kje potegnemo črto? Če lahko nepoučena Pumba Warthog leti brezplačno, ker nudi čustveno podporo, zakaj potem ne bi bila nepotrjena hišna rastlina? Moje bonsaj drevo mi nudi udobje, ali ne bi smel dovoliti, da ga brezplačno pripeljem na krov?
Kajti kot je to čustvena podporna žival, je omejeno le na domišljijo lastnikov hišnih ljubljenčkov in zdravnikov, ki jim jih »predpišejo«. Dokler žival ne bo ogrozila varnosti drugih potnikov na krovu, se lahko vsaka žival (razen kač, podgan ali pajkov) šteje za primerno za to delo.
In to vključuje race, opice in celo prašiče. V zadnjih šestih mesecih sem preveril pri treh čustvenih podpornih papagajih in več čustvenih podpornih mačk in celo vem za agenta, ki je nekoč dodelil pregradni sedež miniaturnemu poniju.
"To ne pomeni, da živali s čustveno podporo ne nudijo dragocene storitve tistim, ki so resnično odvisni od njih."
In kaj je s potniki, ki se morda ne bodo tako veselili, če bi svoje noge za noge delili z gospodom Edom? Ali kaj pa tisti z alergijami na hišne ljubljenčke? Medtem ko se letalske družbe lahko potrudijo, da sprejmejo alergike na perut hišnih ljubljenčkov (na primer s premikanjem v zadnji del letala), DOT izrecno navaja, da "neprijetnost drugih potnikov ni zadosten razlog za zavrnitev prevoza prevoznih živali v kočo."
Nekoč, medtem ko sem se pripravljal na vkrcanje na polet, je kapitan odletel z letala in se približal stopnički na vratih. "Povej mi, " je poizvedoval s tihim glasom, "Kaj za vraga ima opravka s temi čustvenimi podpornimi živalmi?"
Potem ko sem ga seznanil s predpisi, je v nezaupanju zmajal z glavo. In potem mi je povedal, kako je del svojega zadnjega leta preživel, lovijoč čustvenega podpornega psa, ki je pobegnil izpod lastnikovega prijema in tekel amok pod sedeže, prestrašil potnike.
Pes je na koncu našel skrivališče v bližini zadnjega stranišča, kjer je uriniral na nečiji torbici.
"Našo letalsko družbo pretvorijo v cirkus, " je prikimal. In moral sem se strinjati.
Kaj je rešitev?
Ali živali zaradi čustvene podpore prepovedujemo zračno potovanje zaradi dejanj neštetega števila nepoštenih ljudi? Morda bi bila preprosta rešitev zahtevati, da živali s čustveno podporo dobijo enak trening, kot ga dobijo terapevtske živali ali storitvene živali. Čeprav je to usposabljanje lahko drago (do 60.000 ameriških dolarjev po poročanju New York Timesa), bi odstranjevalo ponaredke iz zakonito onemogočenih.
Morda je resnična težava v tem, zakaj ljudje menijo, da se morajo najprej zanašati na čustvene podporne živali. Ker se ljudje tako bojijo letenja, da potrebujejo kmetijo Old McDonald's na krovu, potem morda to, kar potrebujejo, ni bolj sproščena opredelitev izraza "hendikepirani", ampak boljši terapevt.
