Potovanja
Zadnjih nekaj tednov sem preživel v Londonu in Parizu s svojim dekletom. Prej sem bil v obeh mestih že velikokrat, zato sva namesto, da bi si ogledala vse večje muzeje in turistična mesta, sprejela nov pristop k izletu: »Jedi svojo pot skozi Pariz. Popijmo se skozi London."
Bila je očitna izbira: Pariz je znan kot ena izmed kulinaričnih prestolnic sveta, London pa je morda najbolj znan po svojih gostilnah. Toda nekaj dni po odhodu iz Pariza smo se ustavili na tržnici Borough na londonskem Južnem bregu in sem naročil pečen sendvič s svinjskim mesom z ene od kabin.
"Sranje, " sem rekel. "To je najboljša stvar, ki sem jo imel na vseh potovanjih."
Ko se je teden nadaljeval, sem ugotovil, da so skoraj vsi moji obroki v Londonu boljši od vseh mojih obrokov v Parizu. In ne samo na tem potovanju: še moram obedati v Parizu, ki sem ga resnično prebudil. Vedno. Seveda, kava je odlična. Toda za božjo voljo, kroque monsieur sta samo pršut in sir na žaru. Moja mama je to sranje naredila zame, ko sem bila stara pet let, če se ji mudi.
London je bil po drugi strani že dolgo razglašen za kulinarično puščavo. Podobe gromozanskega gomolja skrobnega krompirja in prekuhanega mesa, ki je bilo v omaki - ki jih pogosto natančneje imenujejo 'rjava omaka' - so tisto, kar popotniki navadno pomislijo, ko pomislijo na London. Pogosto boste slišali kliše: "V Londonu najdete dobro hrano, dobre britanske hrane pa ne najdete."
Nekaj je razlogov, da je to nepošteno. Najprej, kaj se je in kaj ne, britanska hrana se sčasoma spreminja. Kolikor Britanci pogosto sovražijo priznanje tujega vpliva, so bili nekoč vladarji polovice planeta, kulturna izmenjava pa gre v obe smeri. Tikka masala, običajna indijska sponka tukaj v ZDA, je bila v resnici verjetno izumljena v Veliki Britaniji. Koronacijski piščanec, zavitek, ustvarjen za kronanje kraljice Elizabete II, ima bolj "indijanski" okus kot britanski.
Torej ne boste rekli: "V Londonu je odlična indijska hrana, " vendar ne štejte, da gre za sam London. V nasprotnem primeru ne morete šteti jedi s tujim vplivom v drugih velikih mednarodnih mestih, kot je New York. Kakšna je newyorška kuhinja brez pice? (Mimogrede, pica je ena izmed stvari, ki jih London zagotovo ne more dobro opraviti. Kot mi je v Londonu rekel en New Jerseyan: "Tukaj imam rad hrano, vendar ne morem dobiti dobrega jebancev."
"Šele v Londonu najdete vsak domišljen slog kuhanja. Ko gre za novost v kuhanju, inovativno kuhinjo, se vse to dogaja v Londonu."
Drugič, veliko ljudi, ki pravijo, da je hrana v Londonu zanič, dobi to hrano v gostilni. London je poln lokalov, in medtem ko je trend želodcev v porastu, običajno niso znani po svoji hrani. In čeprav bi morala vsa hrana do neke mere šteti za rezultat mesta, menim, da bi morala hrana v pubu dobiti nekoliko manj teže. Tukaj v DC-ju ponavadi vem, kakšna bo kakovost hrane, ko naročim v lokal: Točno tam je, da vpijejo alkohol.
Pariz je po drugi strani lenohnil. Ne razumite me narobe - Pariz je daleč pred večino mest po moči svojega vina, sira in kruha. Ampak nekako se primorje drugače. Glede pariške hrane sem se enako počutil kot do mnogih umetnosti v številnih muzejih. Vem, da naj bi mi bilo to všeč, ampak resnično mi je dolgčas.
Moja punca in jaz sva skočila iz kavarne v restavracijo, kavarne v restavracijo in preprosto nisva našla posebej dobrega obroka. Mogoče sem bil samo srečen vsakič, ko sem bil v Parizu. Mogoče sem bil v napačnih soseskah. Mogoče mi manjka ustreznega vodnika. Toda tudi upoštevanje predlogov Parižanov je privedlo do čisto okusa.
Medtem ko je imel London avgusta avgusta 69 zvezd Michelin do pariške 101 - restavracija s tremi Michelinovimi zvezdicami velja za najboljšo na svetu, restavracije z oceno Michelin pa so običajno zelo drage - trdim, da visoka kuhinja ne ni dobro mesto za hrano. Ker je prehranjevanje univerzalno. Če revni in srednji sloji ne morejo jesti tam, kaj je smisel?
Poleg tega so ponavadi revni tisti, ki pripravljajo hrano. V Ameriki, kot pogosto poudarja Anthony Bourdain, je večina naših najboljših kuharjev revnih priseljencev, ki si ne bi mogli privoščiti jedi, ki ga pripravljajo za druge. Kot takšnem dajem močnejšo težo okusni hrani s potisnega vozička ali potapljaškega sklepa, preprosto zato, ker je standard za visoko kuhinjo toliko višji.
Nisem sam v razmišljanju o tem. Joel Robuchon - Francoz, eden najboljših svetovnih kuharjev, vseeno! - je zagovarjal stališče, da je treba London kot pa Pariz veljati za kulinarično prestolnico sveta.
"Zakaj?" Je v intervjuju za londonski Evening Standard dejal Robuchon, "saj le v Londonu najdete vsak domišljen slog kuhanja. Ko gre za novost v kuhanju, inovativno kuhinjo, se vse to dogaja v Londonu."
Torej, zaradi moči, ki mi jo je dala mreža Matador Network, pravim: London ima boljšo hrano kot Pariz.
