Divje živali
Dobro počutje živali je vedno bolj v mislih za sodobne popotnike, ki ne želijo, da bi svoje turistične dolarje uporabili za izkoriščevalni dobiček. V jugovzhodni Aziji je jahanje slonov prevzelo središče. Poročila o "lomljenju slonov" o nasilnem postopku ukrotitve in udomačevanja slona za komercialno uporabo so se leta 2014 pojavila na očeh javnosti po raziskavah, ki so jih izvedle Svetovna zaščita živali in drugih agencij za dobro počutje, kar je spodbudilo mednarodni izziv iz osrednjih medijev, potovanja spletna mesta in celo nekateri organizatorji potovanj, vključno z Intrepid Travel.
Nestrpni odstranjeni slon se je leta 2014 odpravil s svojega seznama turnej, ki se je pridružil in navdihnil za več kot 200 podjetij, ki so storila enako. Pred letom 2014 je Intrepid vključeval jahanje slonov na določenih turah po Tajski, vendar je to prenehal po poročilu WAF. Soustanovitelj Geoff Manchester govori o tem, zakaj so se njegova stališča do jahanja slonov sčasoma spremenila in kaj je znamko spodbudilo, da je odločno zavzela dejavnost.
Kako je prišlo do partnerstva s svetovno zaščito živali?
Pred približno petimi leti je bila Jugovzhodna Azija naša najbolj priljubljena destinacija za potovanja. Vožnja slonov je bila glavna pot za popotnike. Čeprav je bil pogosto prikazan kot etična in gojijoča povezanost med ljudmi in živalmi, je blago temeljilo bolj na dohodkovnem potencialu, etika pa je postajala vedno bolj zamegljena. S pomočjo naše nepridobitne fundacije Intrepid smo se odločili, da bomo skupaj s svetovno zaščito živali raziskali, ali ta prizorišča trajnostno vodijo ali neetično upravljajo. V raziskavi smo videli, da slone lovijo, pretepajo in lomijo, in čeprav so trdili, da se držijo načinov dobrega počutja živali, večina lokalov ni sledila najpreprostejšim smernicam. Če smo svoj cilj postavili pred svoj dobiček, smo vedeli, da moramo prepovedati vožnje s sloni na vseh naših potovanjih, s čimer smo postali prvi svetovni organizator potovanj. Od takrat je več kot 200 podjetjem sledilo temu.
Gibanje za prepoved vožnje slonov se je v zadnjih letih katapultiralo v glavni tok. Je prišlo do prelomne točke, kjer ste opazili kulturni premik?
Kot v mnogih svetovnih gibanjih je pogosto treba zavzeti eno zaupno osebo ali podjetje, nato pa sledijo drugi. Od svetovne raziskave o zaščiti živali, ki jo je financiral Intrepid, se je pojavilo globalno gibanje, ki se je predstavilo v vseh oblikah medijev. Ljudje so že od nekdaj imeli čustveno povezanost z živalmi, zlasti z slabim ravnanjem z živalmi, in ko so bili enkrat obveščeni o grozljivem lomljenju slonov, da bi se na njih lahko vozili popotniki, so mediji pomagali povezati ljudi z vsega sveta z vzrokom, od tam pa je postalo veliko bolj znano vprašanje. Ko ljudje po vsem svetu postajajo bolj socialno in etično ozaveščeni, se zdaj več ljudi zaveda in odločno nasprotuje jahanju slonov. Tako smo hvaležni, da smo del kulturnega premika k zaščiti in rehabilitaciji slonov.
Kakšne alternativne dejavnosti bi morali popotniki upoštevati?
Popotnike spodbujam k obisku etičnih živalskih svetišč ali safarija skozi divjino in si ogledajo veličastnega slona v njegovem naravnem habitatu. Ko sem vodil oglede, ki so vključevali jahanje slonov, da sem zdaj kot alternativo obiskal svetišča slonov, sem že od daleč videl moč povezovanja s rehabilitiranim slonom. Obstaja nadrealistična povezava, ko pogledaš slonu v oči, zlasti tistega, ki so ga rešili iz ujetništva. Toplo priporočam Intrepid Travel po Tajski in Laoški pustolovščini ter vrhunski izleti po Tajski, obe pa vam omogočajo, da ste sloni gostovali v njihovem naravnem habitatu. Poleg tega na Intrepidovi odpravi na Šrilanko: Wilderness & Wildlife, lahko obiščete Projekt Oranžni slon, organizacijo, ki jo vodi Šrilanško društvo za varstvo divjih živali. SLWCS spodbuja bolj trajnostne prakse kmetovanja, da bi pomagali divjim živalim in ljudem mirno sobivati.
Kdaj se je spremenilo vaše mnenje o jahanju slonov? Kaj je to storilo za vas?
Prve ture Intrepid Travel pred 30 leti, ki sem jih vodil jaz, so pripeljale majhne skupine popotnikov v jugovzhodno Azijo, najbolj priljubljena atrakcija pa je bila vožnja slonov. Sčasoma mi je in mnogim drugim v našem poslu postalo očitno, da ljudje izkoriščajo slone kot atrakcije. Počasi sem postajala sumljiva na privlačnost in raziskave svetovne zaščite živali so bile nesporne - sloni so trpeli na račun popotnikov. V tem trenutku smo se vsi strinjali, da bomo s turneje odstranili vse jahte slonov. Namesto da bi se za preteklost zamerili, smo želeli zagotoviti, da bodo vsi naši popotniki od takrat naprej pomagali varovati in podpirati rehabilitacijo slonov.
Ali je dovolj vzdržati dejavnosti, kot je jahanje slonov? Ali bi morali popotniki in ponudniki potovanj narediti več za podporo dobremu počutju živali v krajih, ki jih obiščejo?
Vzdrževanje jadranja slonov je velik korak pri zaščiti lepega sesalca. Kot podjetje, ki se osredotoča na vračanje na kraje, ki jih obiščemo, vedno potujemo popotnike, da gredo še korak dlje in podpirajo projekte za zaščito živali. Popotniki lahko s pomočjo neprofitnih sredstev donirajo številne projekte, ki zaščitijo, rešijo in rehabilitirajo slone in druge prostoživeče živali. Intrepid se ujema z vsemi donacijami za dolar in plačuje upravne pristojbine, kar podvoji učinek vsake donacije. Popotnike tudi spodbujamo, da postanejo zagovorniki dobrega počutja živali, kot so deljenje njihovih slik safarija in zavetišč na družbenih medijih, da se njihovi prijatelji in družina začnejo zanimati za več etičnih izkušenj.
Kaj lahko popotnik stori za podporo dobrega počutja živali v krajih, ki jih obišče?
Če želite podvojiti svoj vpliv, poleg obiska etičnih svetišč za živali ali potovanja, da si jih ogledate v naravi, podarite uglednim neprofitnim organizacijam, kot je The Intrepid Foundation. Fundacija Intrepid sodeluje z lokalnimi nevladnimi organizacijami, kot so prijatelji azijskega slona, da bi zagotovila sredstva za rehabilitacijo slonov. V 15 letih, odkar smo začeli podpirati ta projekt, so naši popotniki podarili skoraj 150.000 avstralskih dolarjev (101.000 ameriških dolarjev), ki jih Intrepid Travel ujema z dolarjem za dolar, da bi zagotovili sredstva, ki so zdravila več kot 4.500 bolnih ali poškodovanih slonov.
