Plaže + otoki
Večina potnikov na Škotsko ponavadi svojo energijo usmeri v precej ozek segment tistega, kar država dejansko ponuja. Z lahkoto boste preživeli nekaj tednov raziskovanja kamnitih ulic Edinburgh-a, nakupovanja v Glasgowu, obiska gradov v visokogorju in delali pogum, da bi poskusili puder s krvjo, vendar na Škotskem je več kot na celini. Za resnično edinstveno škotsko pustolovščino si morate ogledati otoke. Od otoka Arran, zahodno od Glasgowa, do otoka Lewis in Harris na skrajnem severu, vam bodo ti otoki pokazali stran Škotske, za katero nikoli niste vedeli, da obstaja. Takole lahko načrtujete svojo epsko pustolovščino na otoku.
1. Otok Arran
Najboljši način, da priročno zadenete čim več škotskih otokov, je tako, da začnete z juga in se usmerite navzgor. To pomeni, da začnete svojo pot v pristanišču Ardrossan, nekaj manj kot eno uro vožnje zahodno od Glasgowa. Prečišče je trajekt MV Caledonian Isles, na katerega se lahko vkrcate z vozilom ali kot potnik peš. Čez manj kot eno uro vas trajekt pripelje v Brodick, glavno mesto na otoku Arran, in je odlično izhodišče za raziskovanje neverjetno raznolike pokrajine.
Grad Brodick je dobro mesto za začetek. Samo 10 minut vožnje severno od mesta je grad stal od leta 1510 in je bil prej dom vojvod iz Hamiltona. Zdaj se lahko sprehodite po tleh in raziskujete njegove slapove, gozdove in obzidan vrt. Na poti proti Brodiku nadaljujte pot proti severu, zato bi morali ljubitelji na prostem preveriti Goat Fell, najvišjo točko otoka na višini 2.866 metrov. Razgibana gora je polna nazobčanih grebenov in vrhov, ki ponujajo spektakularne poglede tako na morje kot na preostali del otoka. Če ste resnično avanturistični, se lahko podate na obalno pot Arran, samostojno pohodniško pot, ki se začne v Brodiku in se razteza na celotni obali otoka.
Arrana ne moreš zapustiti, če ne obiščeš stoječih kamnov Machrie Moor, kar je morda najbolj znana posebnost otoka. Nahajajo se na zahodnem robu otoka, vendar še vedno le 20 minut od Brodicka, krogi so zbirka šestih starodavnih kamnitih krogov, ki izhajajo iz 3.500 pr. Pomislite Stonehenge, toda brez sto turistov se poteguje za enako natančno fotografijo sončnega zahoda.
2. Islay
Islay je otok severno od Arrana, znan po viskiju - znan je kot "otok viskijev" - in obstaja nekaj načinov, kako priti do tja. Od Glasgowa se lahko zapeljete do Kennacraig-a, kjer lahko ujamete trajekt do Islayja, če pa prihajate iz Arrana, se s severnim mestom Lochranza do Claonaiga odpeljite s trajektom, od Claonaig-a do Kennecraig-a in nato s trajektom v Port Askaig na Islayu. Morda se sliši kot težava, toda dali boste priložnost, da se temeljito seznanite s škotskim trajektnim sistemom in nekaterimi precej odročnimi cestami, ki jih malo turistov sploh kdaj potuje.
Reči, da ima Islay nekaj najboljših plaž na Škotskem, se morda ne sliši kot vrhunski dosežek, vendar ima otok nekaj čudovitih delov belega peska. 25 minut vožnje od mesta Bowmore, plaža Kilchoman je idealen kraj za gledanje sončnega zahoda nad Atlantikom. Obstajajo tudi manjši zaliv Saligo, plaža Kintra in plaža Kilnaughton, ki je obrnjena proti vzhodu, če ste zgodnji vstajnik.
V Islailu je lahko le 3000 prebivalcev, vendar svoj viski jemljejo resno. Na otoku je skupno devet delovnih destilarn, prva je bila ustanovljena leta 1779. Devet jih je razporejenih po vsem otoku, a če poskušate v kratkem času obiskati toliko, kot ste, bet se napoti na južno obalo. Destilarne Ardbeg, Lagavulin in Laphroaig so tik ob drugem in zlahka dostopne iz Port Ellena. Vse otoške destilarne ponujajo ture, tako da lahko poskusite najboljše iz "otoka viskija", ne glede na to, katero destilarno ste izbrali.
3. Otok Mull
Otok Mull je eden najbolj znanih otokov na Škotskem, najlažji način pa je tja s trajektom iz Obana, ki traja le 45 minut. Od Islaya do Mull-a ni neposrednega trajekta, zato se boste morali na otoku odpraviti na kratko pot po celini, preden boste nadaljevali pot proti severu. Ko ste tam, pa boste videli, da se je bilo vredno potruditi. Z plažami, gradovi, destilarnami, 300 miljmi obale in obilico zgodovine je Mull eden najbolj raznolikih otokov v Veliki Britaniji.
Mull boste začeli raziskovati iz mesta Tobermory, ki je znano po svojih poslikanih hišah ob obali. Zavijte po Bruceovi poti vzdolž Niagarskih Escarpmentov. Razteza se precej daleč ob obali, vendar je kot nalašč za spoznavanje otoka in njegove naravne pokrajine. Če na Islayu niste dobili dovolj viskija, se lahko odpravite do destilarne Tobermory iz leta 1798, preden se odpravite raziskovati preostali del otoka.
Grad Duart, približno 45 minut zahodno od Tobermoryja, je najbolj dramatičen grad na Mullu. Zgrajen okoli 13. stoletja, je zasidran na rtu nad morjem, obiskovalci pa si lahko zdaj ogledajo nepremičnine, ki vključuje učilnico, ki ponuja sezonsko ceno. Grad boste morda prepoznali celo iz filmov, kot so Entrapment, When Eight Bells Toll in Vem, kam grem.
Če ste potovali po visokogorju, boste morda mislili, da so edine živali na Škotskem visokogorski poniji in ovce. Obisk Mull-a pa vam bo hitro pokazal luč. Mull je eno najboljših krajev v Veliki Britaniji za ogled vidre in morskih orlov z belimi repi ter rdečih jelenov, tjulnjev in kitov. To je najbolj priljubljena destinacija za opazovalce ptic, na voljo pa je tudi nekaj čolnov in sprehajalnih izletov, ki jih vodijo lokalni vodniki, s katerimi boste zagotovili, da ne boste zamudili nobene domače divjine na otoku.
Mull se pogosto uporablja tudi kot odskočna točka za obisk Iona, majhnega otoka, ki je od Fionnphorta oddaljen le štiri minute vožnje s trajektom. Majhen otok je znan po svoji opatiji, kjer je pokopano več deset nekdanjih škotskih, norveških in irskih kraljev.
4. Otok Skye
Mnogi verjamejo, da je otok Skye najbolj dih jemajoča destinacija Škotske in to ne brez razloga. Od starodavnih skalnih tvorb do razgibanih oceanskih razgledov in bazenov-baznih bazenov ima Skye vse. Če bi prišli tja iz Mull-a, bi bilo potrebno preveč trajektov in prevozov, da bi bili izvedljivi, zato bi se verjetno morali vrniti na celino in se peljati po slikoviti obalni poti na Mallaig, kjer lahko ujamete trajekt do Skye-ja. Lahko pa se odpeljete tudi po nekoliko daljši poti in v celoti izločite trajekte iz enačbe, ki peljete ob Fort Augustus in Loch Ness, preden se odpravite nazaj proti zahodu proti Skyeju in prečkate most Skye.
Manj kot eno uro stran od mostu je Portree, največje mesto na Skyeju, in če preživite nekaj dni na Skyeju - kot bi zagotovo morali - ga boste verjetno uporabili kot svojo osnovo. Mesto je odlično umeščeno za ogled vsega, kar ponuja otok. Le 13 minut severno od mesta lahko obiščete Starega moža Storrja, niz nazobčanih, ikoničnih kamnitih tvorb, ki jih je oblikoval starodavni plaz. Če ste kdaj iskali slike Skyeja, gre skoraj za vse o Starem moštvu Storrja. Popoln 2, 3 kilometra pohod skozi območje vas popelje mimo njega in drugih skalnih formacij, pa tudi čez valjanje zelenih gričev.
Potem ko ste nekaj časa raziskovali skale, se odpravite do Bajnih bazenov, pol ure južno od Portreeja. Ti čarobni bazeni ob vznožju hriba Black Cuillins slovijo po svojih mini slapovih in mističnem značaju. Za dostop do bazenov je potreben 40-minutni pohod, ki traja približno 1, 5 minute, v njih pa lahko celo plavate, če se počutite tako nagnjeni.
5. Lewis in Harris
Za razliko od Skyeja ni dovoljenja za dostop do otoka Lewis in Harris, razen s trajektom, zato je pot do tja precej preprosta. Peljete se s trajektom iz Uiga na severu Skyeja do Tarberta na Lewisu in Harrisu, ki traja približno dve uri. Čeprav se morda sliši kot dva ločena otoka, gre v resnici za dva dela istega otoka.
Ko boste v Tarbertu, vas bodo takoj pritegnile ruševine gradu Tarbert s pogledom na pristanišče. Grad, ki ga je v 14. stoletju zgradil Robert Bruce, je grad odlična pohodniška destinacija, na njem pa do razvalin vodijo označene pešpoti, poleg galerije Loch Fyne. Če želite preživeti več časa po mestu, preden raziskujete preostali del otoka, najemite jutranji trajekt na otok Handa, v katerem živi več kot 250 parov pufinov, pa tudi vidre, delfini, kitovi minke, pilotske kitove, pliskavke, orke in morske pse.
Ko končate v Tarbertu, je čas, da se odpeljete uro proti jugu do Stojnih kamnov Calanais. Če na otoku Arran niste dobili dovolj kamnitih krogov, vam bosta Lewis in Harris zagotovo potešila žejo. Ti kamni, nameščeni na grebenu nad Loch Roagom, stojijo že več kot 9.000 let, vendar nihče ni povsem prepričan, zakaj so bili zgrajeni ali kakšen pomen ima krožna tvorba.
Za več zgodovine škotskega otoka pojdite v vasico Gearrannan Blackhouse nekaj manj kot 20 minut severno od kamnov. Teh devet obalnih koč je bilo obnovljenih tako, da so spominjale na prvotne hiške, ki so jih nekoč živeli škotski otočani, in stanovanja si lahko celo najamete zase. Prenočitev v teh tradicionalnih kočah, ki se nahajajo v neposredni razdalji od plaž Dalmore in Dalbeg, je odličen način, da se odpovete svoji škotski otoški avanturi.
