Veslanje
Reka Missouri je dobila ime po starodavnem ameriškem plemenu - Missouri je pomenila "ljudi z lesenimi kanuji", njihova reka pa je bila življenjska krila regije, prometa, kmetijstva in trgovine. Missouri so odtlej zajezili, preusmerili in razredčili, vendar je še vedno osrednja žila ZDA in najdaljša reka v Severni Ameriki.
Tako kot reka je tudi 56-letna Janet Moreland našla pot v zvezno državo Missouri z zahoda. Njena pot do nje jo je vodila skozi številne države in skupnosti. Oblikovana je iz kamnin, prelomov in hrapavosti, s katerimi se je soočila. Je sila narave in vsak dan se tri mesece in pol do konca julija prebuja, da bi bila del tega.
* * *
Reka Missouri je dobila ime "Veliki blato", in če želite videti, kje se srečuje z Mississippijem, morate razumeti, zakaj. Mississippi traja nekaj milj, da končno zahteva Missouri in zmeša močne vode v svoje.
Moreland je svoj kajak izstrelil pred približno dvema mesecema v Three Forks, v državi Montana, reki Missouri. Ko je napredovala iz Montane na svojem modrem kajaku Eddyline, "Blue Moon", se je prenesla okoli petega največjega zemeljskega jezu na svetu. Dišala je po drevesih bombaža in namakalnih odtokih in gnoju. Videla je divjo, neomejeno naravo, kjer se West srečuje s Srednjim Zahodom, ohranjenost pa s kapitalizmom. In nadaljevala bo iz dneva v dan, dokler se reka in njena pot ne bo končala v St. Louisu v Missouriju.
Popotniški pisatelj William Least Heat-Moon je leta 1995 med pisanjem potopisnega reka Horse veslal v Missouriju o potovanju ameriške obale do obale po vodi. V rečnem konju je Heat-Moon odkril intimnost s človeškimi in naravnimi krajinami ZDA, ki je bistvena za potovanje po reki. Opaža, da
Rečni popotniki, tudi tisti, ki niso poetično nagnjeni, kmalu začnejo dojemati vodo kot prijatelja ali sovražnika, da bi jo gledali kot neko voljo, včasih pa tudi primitivni um, ki je sposoben ali sovražno delovati.
Reka bo Morelandova edina spremljevalka na potovanju in stalnica v njenih bojih in zmagah.
Moreland ni ustrašen samote ali sramežljiv glede izzivanja svojih fizičnih meja. Enkrat je dva dni preživela v zaledju Yosemite in se izogibala plazov, ki so padali okoli nje skoraj vsakih 30 sekund. Je drzna; njeni svetli blond lasje in modre oči se zdijo elektrificirani, ko govori o pustolovščini. Ima močno zgradbo, ki kaže na življenje na prostem. Na poti poje sadje in oreščke ter posušene, predpakirane obroke. Vse je pripravila, preden je zapustila dom v Columbiji, Missouri, v Montani. To je bilo prvo potovanje po Morelandu in njena 23-letna hči Haley, ki sta se skupaj odpravila od Kalifornije, ko je bila Haley stara 4 leta.
* * *
Moreland je odraščala v Severni Kaliforniji in se izkazala za vejo po vejah ter dirjala drevesa po bratih. Bila je divja, vedno ji je bilo dovoljeno, da je zunaj in je prosto tekla naokoli na načine, ki jih mnogi njeni pred najstniki niso mogli. Bila je hči upokojenega častnika letalskih sil in domače matere, ki je svoje štiri otroke vodila na daljavo, kar jim je omogočilo samostojen in nekonvencionalen razvoj. Janet je postala bolj na prostem kot bratje in v prvih dekliških ligah in klubih iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja v Kaliforniji spoznala svoje najboljše deklice, ki se ukvarjajo s športom.
Dva dni po končani srednji šoli v predmestju Sacramenta je Moreland odpotoval na Arcato, Kalifornija in na državno univerzo Humboldt. Prvi dan svojega tretjega semestra je opuščala in kmalu po tem, ko se je preselila na Havaje, kjer je delala v kitajski kavarni, se družila z zmaji in živela na najbolj odročnem delu otoka brez elektrike ali tekoče vode. Po Havajih je bil Yosemite, kjer se je družila s skupino plezalcev, ki so živeli v zaledju s pečjo na drva.
Takrat se je družila z legendarnim skakalcem Daleom Bardom in obvladovala zaledne smučarske poti, medtem ko je ustvarjal plezalne poti. Ostale pustolovščine so bile: vzpon na goro Williamsona na 14.389 ft v Sierra Nevadi in spust na smuči; stiskanje kot ribič lososa na Aljaski; postati prva ženska smučarska patrulja v kalifornijski dolini Bear; premik nazaj na območje zaliva za vadbo vetra. V San Franciscu se je poročila, imela Haley in še naprej živela z vnemo neomejenega pustolovca.
* * *
Moreland že 11 let kajakaši reko Missouri. V Missouri je prišla pomagati svojemu hudobnemu očetu, kar je pomenilo zapustiti gore in ocean, ki so bili njeno igrišče za ravno pokrajino Srednje Amerike. Potem je našla reko.
Svoj prvi kajak je kupila v športni trgovini za rekreacijo v Columbiji, po plačilu pa je prodajalcu rekla, da jo odpelje na Missouri. Če bi to vedel že prej, bi odvračal od nakupa. Ljudje niso vozili po reki tik pred Kolumbijo, kot so zdaj. Ko se je odrinila na reko, se je vrgla v tesno povezano skupino ljubiteljev narave, glasbenikov, umetnikov in boem, ki so bregove reke postavili kot svoj dom.
Moreland je zajtrkoval v Cooper's Landingu, splošni trgovini in restavraciji ob lansiranju čolna, nato pa je začel pridobiti diplomo iz univerze v Missouriju. Leta 2006 je Moreland pripravljal zajtrk pri Cooperju, ko je pisatelj vodiča in mednarodni kajakaš Dave Miller privoščil grižljaj. Miller je Morelanda razmišljal o tem, da bi se v svojem kajaku peljal po polni reki.
Ta ideja se je nadaljevala nekaj let pozneje, ko je srečala Norm Miller, ki ni povezana z Daveom, ki je nekaj tednov veslal v Missouriju in je oddal 12 do 70 milj na dan, odvisno od pogojev. Dvignil je pet reber, ki so svoj kajak potegnili iz blata in se spopadli s kopico vremenskih težav in izgubljene opreme. Vse to je zaintrigiralo Morelanda in Miller ji je ponudil pomoč, če se bo kdaj odločila za kajak. Ostala sta v stiku, on pa je še naprej spodbujal njeno zanimanje za veslanje z reko, saj je zatrdil, da bo postala prva posneta ženska, ki je to naredila solo.
Na prvem delu poti, 1300 kilometrov poti v Montano, je Moreland imel s seboj Haley. Radiator je v njunem avtomobilu odpihnil ob poti in zaradi sneženja so se morali ustaviti zaradi močnega vetra in kampirati na tovornjaku v Wyomingu. Več tovornjakarjev in mehanikov jim je pomagalo, da so brezplačno priskočili na pomoč, potem ko so slišali, kaj se Moreland namerava lotiti, in vsi upajo, da je njeno potovanje po reki bolj gladko kot njeno cesto.
V intervjuju za PBS po svoji neverjetni odiseji po ZDA je Heat-Moon dejal: "Če se povzpnem proti petindvajsetim kilometrom reke Missouri, lahko pričam, da je to eno izmed najbolj napornih potovanj, ki jih lahko kdorkoli opravi na tej celini, vendar sem imel v njej moč čoln."
Moreland bo samo v svojem kajaku imel moč svoje radovednosti, telesa, pustolovske poželenosti in druženja z reko.
