Okolje
O nevarnosti podnebnih sprememb slišimo že kar nekaj časa. Znanstveniki rutinsko opozarjajo na toplejše temperature, naraščajoče morske gladine in taljenje ledenih kapic, včasih pa si je težko predstavljati vpliv teh pojavov na naše vsakdanje življenje.
Postopno potopitev mest je morda prvi (in najbolj zaskrbljujoč) način, da se podnebne spremembe manifestirajo v oprijemljivem smislu. Zaradi naraščajoče morske gladine in drugih okoljskih dejavnikov več glavnih svetovnih mest počasi tone v ocean - nekatere z osupljivo hitrostjo. Tudi celina ni imuna.
Dr Katherine Kramer, glavna avtorica raziskovalnega prispevka "Potopijoča se mesta", ugotavlja, da je nenehen razvoj prav tako oslabel veliko naravnih sredstev za zaščito pred poplavami v mnogih mestih, slabo načrtovanje mest pa samo še poslabša. "Svetovne metropole so morda videti močne in stabilne, " je dejala za The Guardian, "vendar je to miraz." Od ZDA do Afrike do Azije je nekaj mest, ki jih najbolj grozi morje.
1. Džakarta
Glavno mesto Indonezije ima nezavidljiv privilegij, da je najhitreje potopljeno mesto na svetu. Štirideset odstotkov mesta trenutno leži pod morsko gladino in tone v alarmantni stopnji 10 centimetrov na leto. Vzrok je neposredno povezan z mestno infrastrukturo, saj Džakarta nima zanesljive mreže vodovodne vode. To vodi k številnim zasebnim vodnjakom, ki jih prebivalci uporabljajo za pridobivanje podzemne vode. Po poročanju The New York Timesa to povzroči izsušitev podzemnih vodonosnikov, "kot da bi izmuznili velikansko blazino pod mestom." Nesrečni rezultat je dvotirni napad na mesto od zgoraj in spodaj. Deževje poplavlja soseske, medtem ko težki nebotičniki tonejo v zemljo, katere stabilnost je ogrožena zaradi pomanjkanja podzemne vode.
2. London
London ne more kriviti svoje potopitve na nebotičnikih ali okvarjene infrastrukture. To je dejansko posledica zadnje ledene dobe in pojava, imenovanega "ledeniška izostatska prilagoditev." Po Kramerjevem mnenju je potop Londona posledica "teže ledenikov, ki pritiskajo na Škotsko pred 11.000 leti. Ti so potisnili sever in omogočili, da se jug Velike Britanije razmeroma dviga. "Ker se britanski ledeniki odtlej topijo, se Škotska zdaj dviga - 0, 04 centimetra na leto -, medtem ko se jug Velike Britanije potopi nazaj v morje. Čeprav so kovinska vrata Thames bariere inženirji zasnovali za zaščito Londona pred poplavami, naj bi jih potrebovali le trikrat na leto. Trenutno jih uporabljajo šest ali sedemkrat na leto.
3. Daka
Glavno mesto Bangladeša tone na pol palca na leto. Čeprav to morda ne bo Dake postavilo tako hudega položaja kot Jakarta, se gladina morja v Bengalskem zalivu dviga 10-krat hitreje od svetovnega povprečja. Milijoni mestnih obalnih območij so že pobegnili in se preselili v prenatrpane slamove Dake. Tako kot v Džakarti se položaj še poslabšuje s črpanjem podzemne vode z nevzdržno hitrostjo in premikanjem tektonskih plošč. Uradniki so si za reševanje problema podzemne vode prizadevali izboljšati mestno vodno infrastrukturo, čeprav ni jasno, ali bodo ta prizadevanja dovolj.
4. Bangkok
Bangkok se znajde v negotovem položaju. Trenutno sedi le pet metrov nad morsko gladino in tone s hitrostjo enega palca na leto, predvidoma bo mesto potopljeno do leta 2030, če ne bodo sprejeti drastični ukrepi. Bangkok ne trpi zaradi istih vprašanj podzemne vode kot Džakarta in Daka, kljub temu pa njegovi visoki nebotičniki povzročajo, da se zemlja sama zasede. "Potonski občutek Bangkoka se je ironično poslabšal s tem, da je posegel po nebu, " piše Kramer. "Velika teža njegovih zgradb se stiska v obrežne sedimente in jih stisne, ko se zadrževalna voda iz njih izčrpa." Tajski nacionalni svet za reforme je priporočil, da se zgradi ogromno obzidje okoli celotnega mesta, da bi pomagali zajeziti težavo.
5. New Orleans
Glede na študijo NASA iz leta 2016 naj bi se v New Orleansu do leta 2040 dvignilo 14, 5 centimetrov morske gladine. To je eno najvišjih na svetu. Nasini zemljevidi prikazujejo dele mesta, ki se potaplja s hitrostjo dva centimetra na leto, večinoma območja v bližini reke Mississippi in industrializiranih sektorjih, kot sta Norco in Michoud. Tako kot druga večja mesta tudi naraščanje vode povzroča črpanje podtalnice; umik vode, nafte in plina pri ljudeh; stiskanje plitvih usedlin; in v zadnjem ledeniškem obdobju nadaljevalo gibanje zemlje z ledenikov. Nevarnost za regijo je tako neposredna, da je vlada pred kratkim namenila 48 milijonov dolarjev nepovratnih sredstev za selitev prebivalcev otoka Jean-Charlesa - med najhitreje potopljene skupnosti v Louisiani - za sušenje zemlje.
