Potovanja
O podnebnih spremembah radi razmišljamo kot o prihodnjem dogodku, ki še ni bil zelo prizadet, da se še vedno lahko ustavimo, ko se odločimo, da se bomo temu posvetili. Ni tako.
Planet že doživlja nepopravljive učinke podnebnih sprememb. Medtem ko so nekatera najtežje prizadeta mesta revna in oddaljena - kot Tihi oceanski otoki, ki jih pogoltne morje, ali vasi v Darfurju, raztrgane s podnebnimi vplivi, - so drugi zahodnjaki za nas zahodnejši. Naravna čuda, večja mesta in kulturne ikone so ogrožene. Tu so samo trije primeri, ki jih podnebne spremembe trajno spreminjajo.
New Orleans
Minilo je skoraj desetletje, odkar je orkan Katrina prizadel New Orleans, in še vedno obstajajo območja, kot je opustošena Spodnja deveta oddelek, ki se še skoraj ne morejo povsem obnoviti. Da, mesto je polno neverjetnih, odpornih ljudi - in veliko tega se ne bo nikoli spremenilo -, vendar bo verjetno nosilo brazgotine Katrina za vedno. In ostaja ranljiv za prihodnje nevihte.
Seveda ni mogoče potrditi, da so orkan Katrina povzročile podnebne spremembe. Katastrofalni orkani se dogajajo že dolgo, preden so ljudje začeli vplivati na svoje okolje. Ker pa so tople oceanske vode gorivo za orkane in tajfone, naj bi segrevanje podnebja povečalo pogostost in intenzivnost takšnih neviht z zagotavljanjem pogojev, ki prispevajo k njihovemu nastanku.
Nevihte stoletja lahko postanejo bolj kot nevihte desetletja. Samo v ZDA smo s Katrino in Sandy v zadnjih desetih letih že imeli dve nenormalno katastrofalni nevihti. New Orleans in druga obalna mesta bodo od zdaj naprej dovzetna za neurja in poplave.
Veliki pregradni greben
V ozračju ne ostane ves ogljikov dioksid, ki ga sprostimo v ozračje. Približno tretjino tega absorbirajo oceani. Ko se v morju konča ogljikov dioksid, ta zakisa vodo, kar škodljivo vpliva na lupine in okostja oceanskih bitij - vključno s koralnimi - v procesu, imenovanem beljenje.
Koralni grebeni so ena najbolj biološko raznolikih in najpomembnejših vrst ekosistemov v naših oceanih in od njih smo močno odvisni kot ribolovna območja za morsko hrano. Pomagajo tudi zaščititi naše obrežje in služijo kot ovira za bolj grobo morje in njihove erozivne sile. Beljenje je simptom, da korale postajajo šibkejše in ko grebeni umirajo, tudi ekosistemi, ki so nastali okoli njih, umrejo.
Niti imunski ni niti največji svetovni greben - Veliki pregradni greben ob obali Avstralije. Po napovedih medvladne skupine ZN za podnebne spremembe (IPCC) bo "do leta 2050 97 odstotkov velikega pregradnega grebena vsako leto belilo." Z drugimi besedami, greben umira. Ne samo, da gre za katastrofo z ekološkega vidika, ampak manj grebena pomeni manj morske hrane na naših krožnikih in izgubljeni prihodek od turizma in rekreacije.
Nacionalni park Ledenik
Medtem ko je Montanski ledeniški narodni park komaj edini ali najslabši primer ledeniškega taljenja, kot enega od draguljev krone v ameriškem nacionalnem parku, je morda najbolj viden. Konec koncev se imenuje Nacionalni park Glacier. Park je lep z ledeniki ali brez njih, ko pa je bil ustanovljen pred približno 100 leti, je bilo znotraj njegovih meja 150 ledenikov. Zdaj jih je 25. Po eni oceni jih do leta 2030 ne bo več.
Izguba ledenikov v geološki zgodovini ni nič novega - ledene plošče napredujejo in se umikajo vsakih 40.000 do 100.000 let. Kadar koli pa to dejstvo navaja kot razlog za regulatorno nedelovanje, naj ga nežno opomni, da: a) smo to povzročili in ga lahko zaustavimo; b) če tega ne storimo, bodo to posledica.
Ne le, da se na stotine milijonov po vsem svetu zanaša na ledenike kot vodni vir, ampak približno vsak deseti človek živi na obali, na katero bi lahko vplival dvig morske gladine.
V primerjavi z ledenimi listi Grenlandije ali Antarktike je Nacionalni park Glacier majhen fižol, vendar je grozljiv primer napovedovanja.
