Žgane pijače + koktajli
Država Gruzija je ena najstarejših vinskih regij na svetu, saj je dokazano vinogradništvo približno 8000 let. Tako se že stoletja izvaja z glinenimi lonci qvevri, ki so pokopani pod zemljo in se prenašajo iz roda v rod. A tako močne kot so gruzijske vinske tradicije, jih lahko zasenči nekaj močnejšega.
Da je nekaj duha, ki se imenuje chacha, in pomembnost alkoholne pijače je vidna že v nekaj urah, ko ste v državi. Na potovanju po vinski regiji Kakheti smo se stisnili v skupni taksi, ki je bil zrel z vonjem cigaret in pihanjem. Preden smo prispeli - in ko smo še vedno v avtomobilu - so nam privoščili nazdravo pijačo. Medtem ko smo ustrelili aromatično pijačo, smo ugotovili, da bo naše potovanje kmalu ugrabilo pijačo.
Gruzijska chacha je podobna italijanski grapi, toda navade pitja Gruzijcev in Italijanov so precej različne. Italijani po obroku uživajo grapo in si »popravijo« svojo kavo. V Gruziji se noben obrok, pa čeprav nenavaden, ne počuti popolnega brez prebavnih moči chacha in poživljajoče opekline. Toliko, da je preživetje potovanja po Gruziji v veliki meri odvisno od tega, kako želodite nerafinirano pijačo.
Chacha je narejena iz grozdnih kož ali tropin, ki ostanejo iz proizvodnje vina. Kože so stranski proizvod, ki ga večina sodobnih vinarjev vrže, toda Gruzija neguje grozdne kože. Kaj drugi menijo, smeti ali v najboljšem primeru kompost, gruzijski vinarji. Chacha je na nekaterih območjih znana tudi kot grozdna vodka. Primerjava je verjetno vpliv sovjetske dobe na Gruzijo, vendar je chacha, tudi najbolj ljubke stvari, precej bolj surova kot vodka. Za boljše ali slabše, čača nikoli ne odstrani svojih okusov s filtracijo oglja ali večkratno destilacijo.
Pijača je povsod v Gruziji, od komercialnih različic v trgovinah, do domačih čačk na mizah za večerjo, do občasnih taksijev. Ne glede na to, kje ga boste naleteli (in zagotovo ga boste naleteli), čacha ostaja ljudska likerka, ki je večinoma domača.
Približno vsaka restavracija in bar streže chacha, vir restavracije restavracije pa je pogosto skrivnosten. Lahko se vlije iz neoznačene steklenice ali neoznačenega plastičnega vrča. Brez skrbi, varno je piti. Če proizvajalca ni na seznamu na meniju, je to verjetno le vaška čača, ki bo poceni in verjetno diši po dizlu. Komercialni chacha ima okus po grapi, toda najpogosteje postreženi domači izdelki so bolj podobni očesu. Različica izhaja iz prakse amaterskih izdelovalcev chacha, ki v mešanico dodajo drugo fermentirano sadje, zaradi česar je bolj podobna balkanskim žgancem na dnu (rakiji) kot rafinirana grapa.
Kako piti čačo
Chacha običajno služijo v ledenih kavarnah ali ob steklenički med tradicionalnimi gruzijskimi prazniki ali suprami. Skozi obrok nazdravljajo tamade ali toastmaster, ki lahko dvignejo kozarec za karkoli iz okolja, religije in prihodnosti. Posnetek chacha sledi vsakemu zdravcu - in običajno jih je veliko. Podobno je s pitjem soje ob obrokih v Koreji ali z vodko v Rusiji.
Prva stvar, ki si jo morate zapomniti med temi zdravniki, je, da je komercialna čača vinarja običajno razredčena na standardno 40-odstotno ABV, domača čača je lahko več kot 60-odstotna. Nasvet za strokovnjake: Pitje chacha na prazen želodec je potepuška poteza.
Kje piti čačo
Georgia ima odlične vinoteke in veliko je domišljijskih restavracij, da okusijo obrtniške čače, če iščete nekaj višjega cilja. Na potovanju po Gruziji smo ugotovili, da so naši najljubši kraji za uživanje v chachah pri hišah khinkali. Khinkali, gruzijska različica jušnih cmokov, je eden izmed bolj znanih gruzijskih prigrizkov in je obrok, ki ga domačini in turisti uživajo z enakim žarom. Chacha, ki jo strežejo pri khinkalijskih hišah, je običajna, vendar gre bolj za obred. Najprej vzemite ščepec čača in odcedite juho kot lovilca. Čez trenutek si opomorete, lahko pojeste preostale trdne sestavine kinkali. Ponovi tolikokrat, kolikor lahko stojiš.
Če ste v Tbilisiju, je najboljša hiša za cmoke slavni Zakhar Zaharich ob Suhem mostu. Chacha je poceni, a jagnjetina khinkali je vrhunska. Če ste v zahodni Gruziji, ne zamudite El Depo v Kutaisiju. Gre za 24-urno trgovino khinkali z veliko izbiro piva, predimenzioniranimi sočnimi kinkali in, seveda, ledeno hladnimi karafi. Morda je naša najljubša 24-restavracija na svetu in je popoln kraj za ponočni chacha.
