Pripovedni
Pred mojim prvim potovanjem na Kitajsko leta 1990 sem kupil kopijo Lonely Planet-a za njegov pristop, ki ni dosežen. Bil pa sem zmeden, ko sem prišel do dela, v katerem je pisatelj razlagal, kako naj bi popotniki pričakovali veliko pozornosti od domačinov, ki so očarani nad našimi svetlimi lasmi, očmi in kožo. V tistem trenutku sem ugotovil, da kot azijsko-ameriški človek nisem takšen popotnik, ki so ga pisatelji imeli v mislih.
Zahodno pisanje potovanj odraža posebno pristranskost okoli tega, kdo potuje, in je pooblaščen za poročanje o drugih kulturah. Oglejte si fotografije prispevkov za katero od največjih potopisnih revij in najboljše antologije o pisanju potovanj in ugotovili boste, da so pisci izjemno beli. Barvni ljudje se prikazujejo le kot subjekti ali eksotični liki v ozadju, ki so "odkriti".
Glede na ogromen uspeh pisateljev barv v drugih žanrih, kot sta Amy Tan in Toni Morrison, je čas, da se založniki potopisov premaknejo tudi od te utrujene pripovedi o belem odkritju. Namesto da bi prebral vodnik nekoga, ki se je v Pekingu veliko zagledal v svoje blond lase, želim slišati, kako izgleda nočni izlet v mestu iz kitajskega hipsterja. Namesto še enega članka o neokrnjenih plažah na Tajskem, želim vedeti, kaj lahko rečejo ribiči, ki te kraje imenujejo domov. Namesto še enega kolonialističnega opisa afriških safarij, kako je z več pripovedmi temnopoltih Američanov, ki se želijo povezati s svojimi kulturami prednikov. Ne potrebujem potopisov, da bi bili videti kot jaz. A potrebujem jih, da razumejo, da nekdo, ki je videti kot jaz, po privzetku ni eksotičen drugi.
Tovrstno potopisno pisanje je zunaj - v blogosferi in neodvisnem založništvu - izzivalo prevladujoče domneve o tem, kdo ima avtoriteto govoriti za druge. Kot nas opozarja karibska pisateljica Abena Clarke, "Potovanja niso klub belih fantov in še nikoli niso bila." Upam, da bom nekega dne to našel v filmu Best American Travel Writing in Lonely Planet.
