Potovanja
Pred približno petimi leti sem prvič zasledil idejo za svojo prihajajočo knjigo, The Footloose American: Po Hunter S. Thompson-u po Južni Ameriki. Takrat sem bil študent in sem najprej spustil Thompsonovo pot v ameriški program Fulbright kot neke vrste nejasno podiplomsko raziskovalno nalogo. Kot je pojasnil moj predlog, so celo vdani oboževalci Thompsona - samooklicani "novinar z gonzo", avtorji Hell's Angels and Fear and Neathing v Las Vegasu, med drugim - pogosto presenečeni, ko izvedo o njegovem stališču kot tuji dopisnik, poročajo o Politika hladne vojne z različnih krajev po Južni Ameriki v letih 1962 in 1963.
"Moja namera je, " preberite mojo obsojeno prošnjo, "izslediti Thompsonovo pot čez celino in ponovno pregledati mesta, ki so bila osnova njegovega prelomnega pisanja v Nacionalnem opazovalcu v začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja. Rezultat bo raziskava, ki bo temeljila na raziskavah, neobvezno snemanje dolgih oblik, potopisna pripoved, ki bralca vodi po Thompsonovem tečaju, in primerja Južno Ameriko njegovih zgodb z resničnostjo celine.
Kmalu po prijavi sem šel na pivo in naletel na svojega najemodajalca, dodelanega leposlovca, ki sem mu omenil svoje predlagano literarno romanje. Okrog nezaupan je zamahnil od tistega, kar je moral biti že njegov peti avet, preden se je s skomignil obrnil k meni.
"Zakaj bi radi stopili po stopinjah nekoga drugega?" Je vprašal in si brisal brke s hrbtom roke. "Zakaj bi poustvarili nekoga drugega? Ali ne bi raje zaplavali svoje sledi in pisali o tem?"
Ko so me Fulbrightovi ljudje na koncu zavrnili, sem vseeno rekel hudiča z njimi in sam sam zadel Thompsonovo sled, na koncu pa sem porabil šest mesecev za sledenje Thompsonovega južnoameriškega kroga. Teden dni sem spal na gurneju na podeželski paragvajski kliniki, v Limi me je pregnal populistični ulični mafijaš, preživel velikonočno jutro prepiral politiko v bordelu transvestitov in bil obkolen v Kolumbiji, ko so monsunski deževi potopili čoln, na katerem sem potoval. Ne bom rekel, da je šlo ravno za gonzo potovanje - za to sem porabil veliko preveč časa za intervjuje in se namigoval po muzejih -, vendar je bilo živahno in razsvetljujoče in zelo izpolnjeno.
In vendar, pet let in 8000 kilometrov pozneje, mi v pijači še vedno odzvanjajo vprašanja pijanega najemodajalca. Je fant imel poanto? Ali obstaja smisel, da je sledenje sledom naših junakov pravzaprav kanček potovanja? Nekakšen visoko zasnovan policaj, ki nas preprečuje, da ne bi plapolali lastnih poti?
Moje mnenje temelji na sprejemanju dejstva, da smo zdaj vsi tujci in vsi sledimo po stopinjah neštetih anonimnih drugih.
Kot bralec sem vdan ljubitelj pripovedi "Slediti po stopinjah", dobronamernega literarnega podvrsta, ki sem ga sprejel, da sem poklical stragglelogue. Med vsemi mojimi najljubšimi knjigami so skladbe Scotta Hulerja No-Man's Lands (stranger iza Odiseja), Patrick Symmes 'Chasing Che (strah za Che Guevaro) in Tim Mackintosh-Smith's Travels with Tangerine (strah za maroškim raziskovalcem Ibnom Battutahom). To je oblika z dolgim rodovnikom, ki sega vse do Herodotove zgodovine - verjetno najstarejše potopisne knjige na svetu, objavljene okoli leta 440 pred našim štetjem -, ki je bil med drugim straholog, ki je vlekel poti zgodnjih grških kolonistov po Mali Aziji. Britanski popotniški pisatelj Justin Marozzi je celo nekaj let nazaj prevzel stvari meta, po sledeh samega starogrškega zgodovinarja, zaradi česar je njegova knjiga Pot Herodota morda prvi zgodovinski stragolog.
Stragglelogue, kot je iz zgodovinske preiskave (nekateri bi lahko rekli trik) in ne kot običajni zaplet, je nenavaden žanr. V članku v trenutni številki The Writer’s Chronicle romanopiska Sabina Murray piše: Načrt ni potreben za premikanje knjige, ko ste pripovedi dali dejanski par nog, par oči in zglobni, premišljen glas.”Govori o pokojni nemški avtorici WG Sebald, vendar morda opisuje najboljše podgance stragglelogue.
In kje nas to pušča delovne dneve popotnike? Je nahrbtna turneja Burme Georgea Orwella kaj manj v redu, ker je Orwella vodil? Moja potovanja po Hunter S. Thompsonovi sledi so bila zagotovo izpeljana, toda ali so zaradi tega manj smiselna, manj pristna?
Moje mnenje temelji na sprejemanju dejstva, da smo zdaj vsi tujci in vsi sledimo po stopinjah neštetih anonimnih drugih. Ni več terra incognita, če bi se sploh kdaj začelo, inkognita enega moškega je dvorišče druge ženske. Ne ostane nobenih sledi. V samo najbolj osamljenih okoliščinah se bo človek na tem planetu še kdaj spotaknil v kotiček sveta, ki ni bil temeljito raziskan, fotografiran, preslikan in drugače dokumentiran. In čeprav se to na začetku morda zdi demoralizirajoče, je srebrna podloga postopno razkrivanje povsem novih dimenzij potovanja, neznanih in nerazpoznavnih do pločnikov preteklosti. Zgodovina je prostor, skozi katerega zdaj potujem prav tako enostavno, kot so dolžina, širina in nadmorska višina. Zahvaljujoč nenehnemu kopičenju in razširjanju človeškega znanja je vabljivo praznoto Terra incognita zamenjala brezdlačna plast zgodbe in pomena ter vzročnost, da se, veste ali ne, večno plavam skozi kot potapljač med vrtinci.
Zame je torej imel najemodajalec vse narobe. Privlačnost sledenja je omejena. Moj cilj je namesto tega nadaljevati - slediti boljšemu, slediti globlje, dokler se ne znajdem potovati poleg Thompsona, ampak svečenice Inke, ki je prišla pred njim, konkvistadorja, ki jo je podrl, in delavca Warija, ki je položil kamenje pod njimi, zdaj zlepljene s plastmi nevidnih odtisov.
