Cestni izleti
Nekaj dogodivščin je tako nepozabnih, kot tudi raziskovanje severnih tokov Škotske po cesti. Naučili ste se voziti po levi strani (ali prisiliti britanskega prijatelja v vožnjo), zavarovali avto in že ste pripravljeni začeti potovanje po škotskem gorju. Obstaja samo ena težava: Highlands je ogromen. Ob tako številnih starodavnih mestih, grajskih razvalinah in impozantnih gorah, raztresenih po tej prostrani pokrajini, je težko vedeti, kje začeti ali kako načrtovati najbolj slikovito pot, da ne boste ničesar zamudili. Oddaljeni otoček Skye je že sam po sebi popolna destinacija in zlahka bi se preživeli nekaj dni, se izgubili v divjini nacionalnega parka Cairngorms. Videti vse to se morda zdi nepremostljivo opravilo, vendar bodite prepričani - povsem izvedljivo in dobro vredno. Tukaj je opisano, kako načrtovati resnično nepozabno potovanje po Škotskem gorju.
1. Edinburgh v Inverness
Potovanje lahko začnete precej kjer koli, vendar je glavno mesto Škotske naravno izhodišče. Preden se odpravite iz Edinburga, raziščite vse, kar mesto lahko ponudi. Oglejte si Edinburški grad, Kraljevski milj, Princes Gardens in se po noči v enem od znamenitih lokalov Edinburga spotaknite domov po kamnitih uličicah. To je zadnje veliko mesto, ki ga boste videli nekaj časa.
Le uro in pol severno od Edinburga boste našli nacionalni park Cairngorms. Največji nacionalni park na Britanskih otokih, Cairngorms, je dom gradov, vrtov in množice pohodniških in kolesarskih poti. Med najbolj impresivne gradove spadata Braemar in Blair. Grad Blair je lahko dostopen, tik mimo mesta Pitlochry na južnem robu parka. Grad Braemar se nahaja v osrčju mesta Cairngorms, zato ga boste morda potrebovali za kratek obisk. Ogledate si lahko tudi grad Balmoral na severovzhodu parka - eno od počitniških hiš kraljeve družine. Če gradovi niso vaša stvar in se raje potopite v naravo, ima park več pohodniških poti, ki vodijo skozi gozd. Poti so večinoma ne naporne in brez težav preživite celo popoldne, ko se sprehajate po skritih vrtovih, rekah in starih mostovih škotske divjine.
Ko se boste spopadli z grobo avanturo, je obalno mesto Inverness le eno uro vožnje proti severu. Kot kulturno prestolnico Highlands velja za popoln počitek po dolgem dnevu in primerno prizorišče za jutrišnje aktivnosti.
2. Loch Ness do otoka Skye
Pod uro ure vožnje zahodno od Invernessa se boste pripeljali do Fort Augustusa, mesteca na obali znamenitega Loch Ness-a. Pričakovati, da je Fort Augustus popolnoma brez turistov in prodajaln daril, bi bilo malo nesmiselno, a kič ni preveč prepričljiv, zato se z ladjicami lahko vozite po jezeru za približno 18 dolarjev. Tudi če legendi Loch Ness-a ne dajete veliko teže, je vseeno precej lepo, da jadrate okoli locha, ladijska posadka pa izjemno dobro pozna lokalno zgodovino.
Čeprav je Loch Ness morda mesto, ki je najbolj povezano s Škotsko, Škoti vedo, da je otok Skye njihova najbolj osupljiva destinacija. Nahaja se na zahodni skrajni deželi, približno dve uri od Fort Augustus, Skye je prepreden z naravnimi lepotami, od starodavnih skalnih tvorb do gladkih oceanskih razgledov in bazenov naravnost iz pravljice. Uporabite mesto Portree kot svojo bazo in od tam raziskujte. V prestolnici Skye živi 2.500 prebivalcev in je nalašč za ogled vsega, kar ponuja otok. 13 minut vožnje severno od mesta vas bo pripeljal do Starega moža Storr, nabor nazobčanih, ikoničnih kamnitih tvorb, ki jih je oblikoval starodavni plaz. Popoln 2, 3 kilometra pohod skozi območje vas popelje skozi te in druge skalne formacije in čez vrtoglave zelene hribe.
Ko ste preživeli svoje jutro med skalami, se odpravite pol ure južno od Portreeja do Bajnih bazenov. Ti kristalno čisti bazeni ob vznožju gorske verige Black Cuillins slovijo po svojih mini slapovih in čarobni estetiki. Škotska ni ravno znana po sončno modrem nebu, toda to je eno mesto, kjer siva, nizko viseča meglica resno pripomore k nezemeljski sceni. Ko ste 1, 5 milje prešli do bazenov, se lahko celo potopite. Samo ne pričakujte, da bo voda topla.
3. Zahodna obala
Lahko bi porabili nekaj dni za raziskovanje otoka Skye, a če vam primanjkuje časa, začnite voditi proti jugu ob obali, dokler ne pridete do Fort William. Na obali Loch Linnhe je to mesto odlično izhodišče za neustrašne pohodnike, ki se želijo povzpeti na Ben Nevis, najvišji vrh v Veliki Britaniji na 4.413 čevljev. Ne glede na to, ali se boste odločili za pohod na goro ali se samo ustavili za nekaj fotografij, nadaljujte proti jugu skozi Glencoe, glen, poln presenetljivih gora in slapov. To je morda zadnji del potovanja, vendar to še ne pomeni, da krajina postane manj impresivna. Glencoe je eno najlepših gorskih regij, še posebej znano po skupini treh masivnih vrhov, imenovanih "Tri sestre." Obstaja več izklopov, kjer boste lahko parkirali in fotografirali osupljivo pokrajino.
Vozite eno uro južno od Glencoeja in prispeli boste do Loch Lomonda, masivnega loča z več pohodniškimi potmi. V prostem času se lahko vozite po parku in se z očmi podate v pokrajino ali pa dan raziskujete peš. Obstajajo možnosti za kolesarjenje, pohodništvo in kampiranje za tiste, ki še niso končali z grobo v škotski divjini.
Ko končate raziskovanje jezera, je čas, da se vrnete v civilizacijo. Glasgow, največje mesto na Škotskem, je le 45 minut vožnje proti jugu. Priporočamo, da tukaj preživite vsaj eno noč, da dobite občutek za to, kar lahko ponudi to živahno mesto, vključno z ogledom katedrale v Glasgowu in botaničnimi vrtovi in se morda privoščite nakupovalni zabavi na ulici Buchanan.
Vožnja nazaj do Edinburga ne bi smela trajati več kot eno uro, zato si, ko se boste pripravljeni vrniti, vzemite čas. Če se želite odpraviti nekoliko naprej proti jugu, je obmorsko mesto Ayr vredno obiskati ali se odpraviti v Stirling, da bi obiskali njegov znameniti grad - približno na polovici poti med Glasgowom in Edinburghom. Če vas grad Stirling navdihuje, lahko celo zapeljete še 15 minut proti severu, da obiščete grad Doune, ki ga boste morda prepoznali po ikoničnem prizorišču Monty Python in Svetega grala.
4. Skrajni sever
Če imate več časa za preživetje v škotskem visokogorju, se lahko odpravite vse proti severu do Orkneyskih otokov, ki so dostopni s trajektom iz Aberdeena. Prenočite v Kirkwallu, največjem mestu Orkney, in naslednji dan preživite v raziskovanju Skara Brae - ruševin neolitskega naselja na zahodni obali - ali starodavnega broška Midhowe. Če se želite odpraviti še dlje, pojdite z osemurnim trajektom iz Kirkwalla do Shetlandskih otokov. Na teh daljnosežnih otokih morda ne bo tona, ampak pokrajina je zunaj tega sveta, zato boste z veseljem vedeli, da ste se odpravili daleč na sever, če se lahko odpravite na Škotsko.
