Potovanja
Vmesni trenutki se zgodijo med vdihom in izdihom. Med serviranjem čaja in čakanjem, da se ohladi. Med nepričakovanim razodetjem in premišljenim odzivom. To so težki, nosečniški trenutki, zasebni in sveti.
Nekaj ur sem ležala v sprostitvi po obroku z argentinsko mamo gostiteljico, glavo na blazino in ventilator, ki se vrti zgoraj. Govorili bi o mojih bratih gostiteljih in sestri, o kuharski šoli moje mame gostiteljice in o tem, kako je biti najstnik v osemdesetih letih v Južni Ameriki. Leta kasneje bi se moja indijanska mati gostiteljica, ki sem jo kdaj samo poklical Aunty Ji, družila pri meni na vročih rajasthanijskih popoldnevih in mi pripovedovala o razširjeni družinski, indijski ali ameriški politiki in kulturi in še več o razširjeni družini. Do teh pogovorov ni prišlo med pripravo večerje, medtem ko sem pošiljala mene in moje sorodnike v šolo ali med vikend večerjami z razširjeno družino. Pojavile so se v vmesnih trenutkih.
Ko sem se vrnil domov v ZDA, sem živel v zamegljenosti dejavnosti, pri čemer nisem nikoli opazil vmesnih trenutkov lastne matere (pogosto se je znašel med mojimi neusmiljenimi prihodi in odhodi). Toda v tujini se je moja vloga in perspektiva premaknila. Dve leti sem živel pri družinah gostiteljih - eno leto v Argentini in eno leto v Indiji. Družine gostiteljice so zadolžene, da vas med časom v tujini hranijo in zdravo hranijo, še bolj pa čustveno. V obeh primerih je bil moj odnos z materjo gostiteljico glavno sredstvo medkulturne interakcije in stabilnosti. Pogovori z mojstvi gostiteljicami so me naučili legije več, kot sem se lahko naučil iz knjige o lokalni kulturi, in dali pomemben pogled na to, kako zrasti v ženskost. Spoznala sem, da lahko za tiste, ki so na dolgotrajni bivanji, odnos z materjo gostiteljico izkušnjo ali poruši.
Obe moji gostiteljici sta goji ženski. Oba sta podjetnika, oba sta mladostna, oba pa imata smisel za humor, ki bi jim nastopal, če bi kdajkoli sprejeli sebe - ali koga drugega - preveč resno. Ko so se njihovi otroci odzvali, bi jim hitro odgovorili: "Que hijo de puta!" Inés bi mi rekel o svojem sinu. "Zelo je neumna!" Teta Ji bi mi rekla o svoji hčerki. In ko bi bili njihovi otroci v krizi, bi jim še hitreje odgovorili s skrbnimi in ljubečimi nasveti.
Moja mati argentinske gostiteljice je dejala ravnatelju, da bi bilo smešno obiskovati šolo teden, ko sem prišla v Argentino, in namesto tega me je odpeljala na izlet iz našega majhnega podeželskega mesta v glavno mesto Buenos Aires. Vikend smo si delili moje prvo pivo, parodirali tango in se sprehodili po poznih nočnih ulicah mestne kulturne četrti.
Moja mati indijske gostiteljice mi je povedala, da nikakor ne morem nositi obledele kurte, ki je bila videti kot prt zunaj hiše, in kje so moje ujemljive ščipe? Vsak dan bi me obveščala, da moram zaradi svoje šibkosti (za razliko od druge gostiteljske hčere … tiste zdrave) pojesti dvakrat več sabzija, ki ga je pripravila. In tu je še en chapatti. In tukaj je nekaj gheeja za te chapatti.
Inés me je spodbudil, da grem navzven in kljub strahu ali pravilom nekaj naredim s svojim časom in energijo; Teta Ji me je naučila, da kljub dogodivščinam tam zunaj moram vedno priti domov. Inés me je naučil, da je moč v krepki samostojnosti; Teta Ji me je naučila, da je moč zaupati zaupanju. Inés me je naučil, kako prijateljevati 30 let; Teta Ji me je naučila, kako v 30 sekundah prebiti led.
Življenje v tujini kot mlada ženska pogosto prinaša nasprotujoč si izziv. Kar naenkrat ste oboje, najbolj neodvisni in najbolj odvisni od vas. V mojem primeru je odhod iz družine pri 17 letih, selitev v novo državo in učenje novega jezika pokazal globino neodvisnosti in zrelosti, ki presega večino mojih vrstnikov. Toda iste okoliščine so me postavile na mesto neposredne odvisnosti od vseh okoliških. Ne morem razumeti osnovnega pogovora, logistike ali tega, kdo je povezan s kom - bodisi zaradi jezikovnih razlik, kulturnih razlik ali zgolj navadnih starih razlik - imel sem občutek, da sem stalno tretje kolo.
Ampak sem našel ravnotežje v tem negotovem položaju. Med neodvisnostjo in odvisnostjo, domovino in državo gostiteljico ter prvim in drugim jezikom sem opazoval in užival v novem občutku nestanovitnosti. In še vedno so mi bile dragocene moje gostiteljske matere, ki so mi dale varnost in priložnost, med svojimi otroki, zunaj in znotraj dela ter osebnim časom.
