Ali obstaja povezava med denarnim bogastvom in kakovostjo življenja?
To vprašanje postavljam, ker splošna ekonomska teorija in politike, ki jih spodbujajo mednarodne „razvojne“institucije, kot so Svetovna banka, MDS in STO, vladne agencije, kot so USAID, različni programi ZN, in večina nevladnih organizacij meni, da je denarno bogastvo in človeško dobro - so tesno povezani, celo sinonimni.
Seveda ta predpostavka leti ob zdravi pameti. Vedeti je treba samo bedno bogato osebo, da bi lahko postavila dvom v njeno veljavnost. Kaj torej daje?
Prva stvar, ki jo je treba razumeti, je, da je doktrina o gospodarski rasti bistvena v paradigmi glavnega toka, ki narekuje delovanje teh razvojnih birokracij.
Ideja je, da se bo, če gospodarstvo raste, vsi obogatili in s tem postali boljši.
Vendar pa je ena očitna resničnost, ki se je v desetletjih, odkar se je ta ideologija prijela, uresničila, da so se bogati bistveno hitreje obogatili od revnih.
Hkrati je rast gospodarstva po vsem svetu močno poslabšala kakovost okolja.
Kako lahko imamo neskončno rastoče gospodarstvo na končnem planetu?
Pojma nimam - ampak poskusite to razložiti univerzitetnemu ekonomistu ali birokratu Svetovne banke in poglejte, kako daleč ste prišli.
Rojstvo BDP
Gospodarska sveta krava zahodne družbe od druge svetovne vojne je bila bruto domači proizvod (BDP).
Nastala je v 30-ih letih 20. stoletja v okviru makroekonomske teorije Johna Maynarda Keynesa za merjenje industrijske proizvodnje, ki se je v tistem času v veliki meri borila proti vojni.
BDP meri le pretok ekonomske vrednosti v gospodarstvu - o kakovosti te vrednosti ne govori nič.
Nikoli ni bil zamišljen kot posrednik za dobro počutje. Vendar je to postalo v majhni meri, ker jemanje BDP kot spodbuda za dobro počutje podpira ideologijo rasti.
BDP meri le pretok ekonomske vrednosti v gospodarstvu - o kakovosti te vrednosti ne govori nič.
Na primer, če se poškodujem v avtomobilu in se moram zaradi poškodb odpraviti v bolnišnico in popraviti svoj avto ali kupiti novega, to povzroči zvišanje BDP, čeprav očitno slabšim stroške.
Če naše urbane soseske nenehno razgrajujejo, kar ima za posledico še več revščine in obupa in če več ljudi kupuje pištole za "zaščito", BDP narašča.
Če bodo zraven okna moje spalnice zgradili novo povišano meddržavno klančino in moram kupiti zvočno izolacijo za zaščito pred hrupom in zračni filter, da se zaščitim pred dodatnim onesnaženjem, BDP narašča.
Če ima mlad zakonski par otroke, vendar si en starš ne more privoščiti, da ostane doma in jih vzgaja, in morajo najeti varuško, se BDP poveča.
Nacionalne tragedije, kot sta 9-11 in orkan Katrina, ker zahtevajo velike izdatke za človeške in fizične vire za reševanje posledic, povzročijo naraščanje BDP.
Če očistimo celotno zvezno državo Oregon in prodamo les za gradnjo več kavarn Starbucks, pohištva Ikea in domov za primestne poti (skupaj z gazeboji), se bo BDP povečal.
Lousy Accounting
Lahko bi nadaljeval z najrazličnejšimi primeri, kar bi lahko poimenovali neekonomska rast, toda razumete.
Vzeti BDP kot proxy za dobro počutje je lažno knjigovodstvo, ker šteje vse v stolpcu plus - nima minus stolpca za à ‚â‚œœbads , kot so izdatki, ki jih potrebuje razpad gospodinjstev in skupnosti, ali odhodki za obrambo pred stranskimi učinki gospodarske rasti.
BDP celo izčrpava naravne vire kot "dobro", čeprav to pomeni, da se bodo v celoti zbrisali. Tako je britanski družbeni kritik John Ruskin označil BDP kot "pozlačeni indeks daljnosežne propadljivosti."
V (pre) razvitih zahodnih državah je mogoče trditi trditev, da je stopnja rasti à ‚â‚Ëœšolcev 'precej presegla hitrost rasti  â‚Ëœ dobrih proizvodov. Tako nas nadaljnja gospodarska rast slabša, ne pa bolje.
Izračuni ekološkega odtisa podpirajo ta argument, prav tako tudi resnični kazalnik napredka, alternativa GPD, ki se opira na pošteno računovodstvo à ‚â‚Ëœbčlanov“in blaga. V zahodnih državah bi verjetno vsi imeli veliko koristi od zmanjšanja gospodarstva.
Zagotovo bi bilo našim otrokom in vnukom, če že ne omenjam okolja in skoraj vseh drugih vrst, boljše, če bi začeli krčiti gospodarstvo ASAP.
Toda ponovno poskusite to razložiti glavnemu ekonomistu in poglejte, kako daleč ste prišli. Moja hribolazna mati nazaj v West-By-God-Virginia bi rekla: "Lahko razložiš v eni roki, v drugo pa sranje in glej, kdo se najprej napolni."
Rajski vrtovi?
Torej smo prišli do vašega raziskovalnega projekta kot "razsvetljeni" popotnik: ko obiščete eksotične kraje, poskusite in opazujte, kaj pomeni resnično kakovost življenja, za pristno počutje.
Preživel sem čas med nekaterimi "najrevnejšimi" skupnostmi na svetu: v visoki nadmorski puščavi Ladakh, v gorskih gozdovih indijske Himalaje, med kmetovalci riža iz podeželskega Zahodnega Bengala in v hribovski državi severne Tajske.
Po "logiki" razvojne ekonomije bi morale te skupnosti, ki so večinoma še vedno podprte s starodavnimi tradicijami samostojnega kmetovanja, razpasti v bedi.
Toda moj vtis teh skupnosti je, da so nekakšen raj.
Ni popolno, zagotovo. (Kaj bi to sploh pomenilo, razen vrnitve v Edenski vrt?) Toda ljudje se zdijo zelo veseli, blagi, fit in zdravi in zdi se, da se med seboj dobro ujemajo.
Nisem bila priča niti enemu primeru cestnega besa med odraslimi ali ADD med otroki. Kolikor vem, nihče od skupnosti, ki sem jo obiskal, ne toži nikogar drugega.
In hrana je zelo dobra - ne, v večini primerov odlična - in obilna. Domače živali ne poznajo ničesar o „omejenih postopkih hranjenja živali“(CAFO), ki je sanitarni izraz za tovarniške kmetije.
Ljudski domovi so lepo in dobro narejeni. Skupna sredstva, kot so gozdovi, se uporabljajo spoštljivo in trajnostno. In tako naprej.
Zakaj tak kontrast?
Večina ekonomistov, birokratov in politikov, ki bi te skupnosti označevali kot "revne" in potrebujejo "razvoj" in "pomoč", pravzaprav še nikoli ni bila v nobenem od teh krajev - verjetno ves svoj čas preživijo v klimatiziranih pisarnah v zahodnih metropolah.
In vse njihovo strokovno izpopolnjevanje, ki je zelo ideološkega značaja, je zaviralo njihove sposobnosti zdrave pameti.
Denar ne more kupiti sreče
Zato je vaša naloga, da ustrezno preučite to "dobro bivanje" in ugotovite, katere so resnično najpomembnejše sestavine sreče.
Vidimo, da posamezna sestavina BDP priznava - denar - nima veliko zveze z blaginjo. Celovitost v družinskih odnosih in odnosih v skupnosti je zelo pomembna, prav tako tudi priložnosti za smiselno delo, dovolj prostega časa za ustvarjalna prizadevanja in uživanje v zdravem okolnem ekosistemu.
Dopustil vam bom, da podrobneje določite ta seznam in podrobno določite podrobnosti zase.
Ko boste imeli občutek, kaj pomeni resnično, resnično dobro počutje, se lahko vsi združimo in skušamo odpraviti šolanje nekaterih ekonomistov in birokratov ter jim pomagati, da se vrnejo na pot državljanske odgovornosti, ekološke razumnosti in ekonomskega smisla.
Fotografije Ryan Libre, John Biesnecker in Josh Kearns
