Varnost potovanja
To zgodbo je pripravil program MatadorU Traveller-in-Residence v sodelovanju s Adventure Center.
Z reakcijo častnika za priseljevanje v Torontu in Pearsonu nisem bil presenečen, ko sem mu rekel, da je moj končni cilj Kairo. "Kaj! Zakaj? Ali je to celo varno?”To sem pričakoval; ni bil prvi, ki je izrazil zaskrbljenost zaradi mojega prihajajočega potovanja v Egipt. Moj šef je zavrnil moje potovalne načrte z eno vrstico: "Preveč je nevarno", medtem ko me je sorodnik videl s tem nasvetom: "Ne ugrabi se."
Ob prihodu v Kairo International me je dočakal povsem drugačen občutek - občutek ponosa in možnosti, ki je opral vsak občutek zadrege, ki sem ga čutila. V dvorani mimo imigracijske kabine je visel pano s citatom predsednika Obame, kjer mi je nasmejan egiptovski častnik rekel: "V Egiptu ste!" Z zmagoslavno noto. Besedilo na panoju je pisalo: "Naše otroke moramo vzgajati, da postanejo kot mladi Egipčani …"
Na ulicah Kaira in Luksorja sem videl, da povsod letijo egiptovske zastave, medtem ko so ulični prodajalci premetavali majice z napisom "25. januarja".
Ti izrazi ponosa in zmage so nerodno sedeli poleg grafitov proti SCAF, ki so se včasih strgali po stenah, a običajno lepo urejeni. Nisem bil povsem prepričan, kako oceniti prevladujoče občutke na ulicah; je šlo za neomajno zmagoslavje ali zastrašujoč obup?
A vedno so me sprejeli toplo in s pogumnim obrazom. Kamor koli sem šel, so me ljudje pozdravljali s srčnim pozdravom »v Egiptu!« Ali »dobrodošli ste!«, Medtem ko so vztrajali, da mi pomagajo priti tja, kamor sem poskušal iti. Eno vodilo je bilo še bolj nazorno in se je zahvalil, ker je "v tem težkem času podpiral Egipt." Na nacionalni ravni bi se lahko skliceval na "težave", saj se prehod na demokracijo nadaljuje ali na osebni ravni - eden od osmih Egipčani so odvisni od turizma, da bi lahko preživljali. Industrija naj bi se v zadnjem letu zmanjšala za najmanj 30%.
Nesreča egipčanske turistične industrije je vendarle priložnost za obiskovalce: nikoli se mi ni bilo treba prebiti skozi množice turistov, niti na najbolj znanih mestih. Imam fotografijo, ki sem jo posnel s Piramid, kjer je kraj videti prazen.
Leta 2009 sem živel v San Franciscu, ko se je razstavil razstav "Tutankamon in zlata doba faraonov". Stopil sem do De Young z namenom, da kupim vozovnico in si jo ogledam. Soočen z veliko, hrupno množico, ki čaka, da ob razstavljenem času vstopi na razstavo, in ceno 30 vozovnic za 30 dolarjev, sem se premislil in namesto tega preživel dve uri v parku.
V Kairu sem se sprehodil do egipčanskega muzeja starin, plačal manj kot 10 dolarjev in se sprehodil skozi prazen, prašen muzej, kmalu pa sem se znašel sam pred trdno zlato masko kralja Tuta (ki Egipta ne more več zapustiti, torej niti ni bil del razstave v San Franciscu).
Naša majhna turnejska skupina je tudi sama lahko uživala v templju Kom Ombo - običajno polnem potnikov na križarki - in naš obisk templja Karnak je bil miren in neomajen. Običajno je tako gneča, da se obiskovalcem določi časovni rok za vstop.
Dobro sem se seznanil z zgodovino ciljnih napadov na obiskovalce, pa tudi s prizadevanji Egipčanov, da bi zagotovili varnost turistov.
Včasih se mi je zaradi teh turističnih krajev tako izpraznilo, kolikor jih je bilo treba v mislih tistih ljudi, ki so pred potovanjem izrazili zaskrbljenost nad mojo varnostjo. Ko sem se sprehodil čez most v Dahabu, ki so ga leta 2006 prizadeli bombni napadi, baloniranje nad templjem Luksor, kjer je bilo leta 1997 umorjenih 62 ljudi, sem se močno seznanil z zgodovino ciljnih napadov na obiskovalce, pa tudi s prizadevanji, ki jih Egipčani želijo zagotoviti varnost turistov.
Včasih se je ta napor manifestiral na neprijetne načine, kot je na primer turistični konvoj do templjev Abu Simbel, ki so bili neizogibni in so jih zapustili okoli 4. ure; ali frustrirajoče, kot nekajkrat, ko smo se več kot eno uro obtičali na kontrolni točki in čakali, da se policijsko spremstvo mobilizira. Ne morem jamčiti za učinkovitost teh varnostnih ukrepov, vendar bom rekel, da so vsaj zame prinesli občutek varnosti.
Egipčani so največji ljudje na zemlji; in si zaslužijo Nobelovo nagrado za mir, «sem brala na panoju na kairskem letališču na poti domov. To je bil citat avstrijskega predsednika Heinza Fischerja, ki je prekriven na ozadju egipčanske množice, ki je mahala z zastavo. Zaradi vseh dvomov in utrujenosti, ki sem jih začutil med svojim tritedenskim potovanjem po Egiptu, je bilbord vrnil moje misli v prevladujoče razpoloženje.
[Opomba: Avtor je rezidenčni prebivalec Matador, ki sodeluje v partnerstvu med MatadorU in Adventure Center. Med letoma 2011/12 Adventure Center sponzorira osem epskih izletov za študente in alumne študente MatadorU.]
