1. Nehala sem tako glasno govoriti v javnosti
Smešne so stvari, ki jih opaziš, ko odhajaš v tujino. Ena prvih stvari, ki sem jo opazil, je, da sem kot Američan glasno govoril v primerjavi s Poljaki. Ko sem prvič prišel v Krakov, mi je neki Poljak rekel, da Američani govorijo na ravni 10, Poljaki pa na približno 4. V Krakovu so pogovori komaj nad šepetanjem, celo v lokalih je bilo razmeroma tiho. Hitro sem se naučil, da se zavedam svojega glasu, da ga ne bi označili za stereotipno glasnega Američana.
2. Nisem imel več nevtralnih občutkov do vodke
Nazaj v Združenih državah sem vodko vedno povezal s poceni stvari, ki so te zjutraj pustile, da se je glava razbijala. V Krakovu je vodka umetnost. Obstajajo celi bari, namenjeni duhu, kjer imajo več kot 100 okusov, ki jih lahko poskusijo. Predstavila me je tudi Zubrowka, vodka iz bizonove trave, ki je nevarno okusna, če jo mešamo z jabolčnim sokom.
3. Naučil sem se bolje oblačiti
V Kaliforniji sta bila znoj in majica moja običajna uniforma, v Krakovu pa sem se izkazal in sem vsem kričal, da sem Američan. Domače ženske so bile videti brez napora skupaj s svojimi čevlji in grahovi plašči dolžine. Hitro sem sledila obleki in si obesila superge za par rjavih škornjev in svoje puloverje za puloverje.
4. Ustavil sem se, odvisno od naprave, za sušenje oblačil
Vsako stanovanje v Krakovu ima pralni stroj, ki je priročno nameščen v kopalnici, a nikoli sušilnega stroja. Namesto tega so oblačila linijsko posušena, brez materinstva, če je poletje ali sredi zime. To je zahtevalo nekaj prilagajanja, saj je trajalo do dva dni, da se oblačila popolnoma posušijo, in sem moral skrbno načrtovati urnike pranja v tem dolgotrajnem postopku.
5. Doma sem nehal jesti zajtrk
Obwarzanek, krožni prstan žvečilnega kruha, ki se prodaja z uličnih vozičkov, je bil najlažji način, da zgrabite zalogaj, da bi jedli zgodaj zjutraj. Prav tako so bili manjši od dolarja, zato so hitro nadomestili moj značilni jutranji obrok hladnega žita in mleka.
6. Nisem se več stalno zanašal na javni prevoz
Življenje hoje od glavnega trga, moje univerze in glavnih trgovskih središč sem le nekajkrat potreboval javni prevoz. Takšna dostopnost je olajšala raziskovanje mesta brez muke, ne da bi morali upoštevati razporede javnega prevoza. Prav tako me je mesto bolj spoznavalo na intimnejši ravni, ko sem se spoznal, kako se življenje na ulicah igra.
7. Ustavil sem se, odvisno od letala, da bi prišel nekje na novo
Eden najboljših delov Krakova je, da je v središču, tako da boste lahko dolge vikende enostavno obiskali druga bližnja mesta. Dresden, Budimpešta, Praga in Avstrija so bile vse čez noč vožnje z vlakom, kjer sem se lahko ponoči vkrcal na vlak in se naslednje jutro zbudil v čisto novi državi. Nazaj v ZDA, če bi hotel v Mehiko ali Kanado, bi moral vzeti letalo in se spoprijeti z vsemi težavami, ki jih prinese zračno potovanje.
8. Spoznal sem, da centralnega ogrevanja domov ne smem jemati kot samoumevno
V večini krakovskih stanovanj centralno ogrevanje ni pogosta stvar, saj so tako stara. Vesoljski grelniki so edini način za ogrevanje teh krajev, vendar v moji sobi za osnutke komaj uspešni. Nošenje plašča, rokavic in toplega klobuka je bilo nujno, da se v tistih mrzlih zimskih nočeh ne bom zamrznila.
9. Spoznal sem, da nikoli ne bom imel prave vroče čokolade
V Ameriki nikoli nisem maral vroče čokolade, zahvaljujoč pakirani mešanici, ki jo običajno prinesejo na kampiranje ali naredijo med počitnicami. Vroča čokolada v Krakovu me je popolnoma spremenila - bila je gosta in močna in tako za razliko od zalite različice, kot sem je bila vajena. V resnični poljski modi je bilo včasih mešanico vrženo v mešanico, da bi jo popestrili.
10. Znova sem preučil svojo skeptičnost do pravljic
V ZDA so me zrasli z dobrim odmerkom Disneyja, ko sem bil mlajši, a sem ga seveda prerasel, ko sem se postaral. Če živite v Krakovu, se pogosto počutite, kot da živite v pravljičnem mestu, s starodavnim glavnim trgom in gradom Wawel, kjer so pod seboj pokopani kralji in kraljice. Težko mi je bilo obnoviti tisto otroško čudo po mestu.
Krakovska maskota je zmaj, ki je, kot pravijo lokalne legende, teroriziral mesto, dokler ga ni pobil en pogumen vitez. Kot globoko skeptičen Američan me je Krakow še enkrat prepričal v malo čarovnije.
11. Do božiča nisem več dajal slabega pristopa
Odraščanje, božič je bil praznik, ki ga je moja družina praznovala z običajnimi drevesnimi tradicijami, darili in dobro hrano, a po vrhu nič. Kot odrasla oseba sem nadaljevala te minimalne praznične tradicije sama, ko sem v ZDA videla božič kot pretežno komercialne praznike.
V Krakovu, kjer je večina prebivalstva katoliška, je božičnega časa ogromno in je osredotočeno na družino. Počitniške tržnice na Glavnem trgu, polnočna maša in praznik Wigilije na božični večer so Grincha, kot sem jaz, naučili, da ta praznik sprejmem na polno.
