Življenje izseljencev
Potovalni vodiči o Južni Koreji so me pripravili na nov jezik, valuto in vreme. A nihče me ni pripravil na umivanje rok. Potem ko sem osvojil prvo javno izkušnjo WC-ja v Seulu, sem stopil do umivalnika.
"Brez mila?" Sem pomislila. Na kovinski palici sem videl samo modri osvežilec zraka.
Ženska je izstopila iz stojnice in stala poleg mene. Zmočila si je roke, falično pobožala modri oval, dokler ni porumenela, in si drgnila roke.
Bilo je milo.
Bil sem zaintrigiran in zgrožen. Ali se lahko mikrobi nabirajo na milu? Koliko ljudi na dan se dotakne te palice? Zakaj je na kovinski palici? Od takrat naprej sem v torbici hranil žepni čistilec za roke. V življenju so slabše stvari kot skupna mila. Toda vrnili so me - kako nisem o tem bral v nobenem od potopisov, člankov ali blogov, ki so vodili do mojega potovanja?
Milo na palici je bilo moje prvo presenečenje, toda v letu in pol, ko živim v Seulu, je bilo še veliko več. Če se odpravljate v Južno Korejo in niste ljubitelj presenečenj, najprej preverite moj seznam stvari, za katere bi rad, da mi je kdo povedal.
1. V kopalnico prinesite svoj toaletni papir
Korejske kopalnice so polne presenečenj. Skupaj z milnico na palici lahko naletite na "kopalniške stranišča" in stranišča z več gumbi kot na nadzorni plošči rakete.
Najpomembnejše pa je tisto, s čimer se ne boste srečali - toaletni papir v hlevu. Zdaj to ni vedno tako. Toda ko bo temu tako, boste želeli biti pripravljeni. V nekaterih počivališčih je zunanji prostor na voljo toaletni papir, kjer boste morali ugibati, koliko boste potrebovali, preden boste uporabili počitek. (Kazalec: več je vedno bolje.)
Druge kopalnice sploh nimajo toaletnega papirja. Da se nikoli ne boste znašli v zapletenem položaju, morate vedno nositi nekaj tkiv s seboj. Te majhne embalaže z robčki lahko kupite poceni v trgovinah in celo pri mnogih prodajnih avtomatih na postajah podzemne železnice.
2. Pasje meso ni običajno, vendar tudi ni mit
Večina Korejcev, ki sem jih vprašal pri svojih 40. letih in manj v Seulu, pravi, da absolutno nikoli ne bi jedli pasjega mesa in mislijo, da ni v redu. Nekateri mlajši Korejci, s katerimi sem govoril, zanikajo, da se to še vedno dogaja.
A pasje farme obstajajo. Videla sem enega.
Bil sem v templju, ki je bil zunaj Seula, naši skupini pa smo dali prosti čas, ki smo ga izkoristili za raziskovanje bližnjih krajev. 10 minut hoje stran od templja smo šli mimo linij korejskih psov Jindo, ki so agresivno lajali v majhnih kletkah pod veliko ponjavo.
Kasneje sem ugotovil, da je "Mandune", sladka Korejka Jindo, ki je živela na templju, pobegnila s te kmetije. Jokal sem.
Medtem ko se s to prakso ne strinjam, se prav tako ne strinjam, da sploh jem živali, ker sem vegan. In, ne morem reči, da mislim, da je prehranjevanje psov kaj hujšega kot jedo tovarniško gojene prašiče.
Dobra novica je, da veganstvo med mlajšo generacijo v Koreji cveti, zato je v Seulu več veganskih restavracij, kot je PLANT, kot v mojem rojstnem kraju Floridi.
3. Ta klet noraebang ni tisto, kar misliš, da je
Če radi pojete, boste imeli radi noraebang! Če ne boste radi peli, boste po nekaj posnetkih soju vzljubili noraebang.
Noraebangi ali korejske pevske sobe so povsod po Koreji. Običajno se noraebang postavi z udobnimi sedeži, mikrofonom, seznamom skladb in včasih tamburami in drugimi glasbili. Včasih strežejo hrano ali alkohol. Včasih služijo še kaj drugega.
Nekateri noraebangi ponujajo punce ali doume, ki bodo v sobi peli ali plesali z vami. Pogosto to vodi do spolnih storitev, ki se izvajajo v bližini. Medtem ko lahko in mnogi ljudje to uporabljajo za noroebangs za zdravo petje in zabavo, sem tudi slišal, kako so prijatelji povedali, da noraebang ne morejo kupiti, razen če od njih kupijo tudi dekleta.
Najvarnejša stava? Izberite noraebang z velikimi, odprtimi okni ali obiščite "coin noraebang", kjer boste plačali za pesem.
4. Voda je varna za pitje, vendar je večina domačinov ne pije
"Glede na raziskavo, ki jo je leta 2013 izvedlo okoljsko ministrstvo na 12.000 posameznikih, jih je le približno 10 odstotkov odgovorilo, da so vodo pili neposredno iz pipe, ne glede na to, ali je bila kuhana ali ne, " so zapisali v članku v The Korea Herald. "Približno 55 odstotkov jih je reklo, da so pili vodo iz pipe šele po vrenju, da bi zagotovili varnost."
Medtem ko je voda v Koreji 100-odstotno varna za pitje, jo večina Korejcev ne pije, razen če jo najprej zavrejo ali filtrirajo. Ko obiščete ali živite v Južni Koreji, vam ni treba zdraviti vode, preden jo pijete. Če pa napolnite kozarec naravnost iz pipe pred Korejcem, bodite pripravljeni na nekaj stranskih oči.
5. Morda vam bodo zastavljena nekatera vprašanja za naprej
Od: »Koliko tehtate?« Do »Je to mozolj na obrazu?« Ne bodite presenečeni, če vam korejski prijatelj, sodelavec, študent ali celo neznanec zastavi vprašanje, za katerega menite, da je nesramno.
Tudi starejši Korejci so me vprašali: "Ali si Rus?", Ki sem se šele pozneje, ko sem izvedel, pogosto kodiral: "Ali ste prostitutka?"
Na zadnje vprašanje ponavadi odgovorim z "Ne, kajne?"
Toda večino časa so osebna vprašanja dobronamerna in kažejo, da vas je oseba zanimala v življenju. Odgovorite vljudno, ali če se vam zdi neprijetno, preprosto recite: "Ni mi prijetno odgovoriti na to vprašanje."
6. "Ena velikost ustreza vsem" pomeni "Ena velikost se prilega."
Zlasti številne postaje podzemne železnice v Seulu so labirinti, ki vodijo do trgovskih centrov, restavracij in še več. Po poti se številne poti, ki prodajajo ženska oblačila, ujemajo po poteh. Večina oblačil, ki jih prodajajo v teh krajih, je "ena velikost ustreza vsem." Toda to je zavajajoče, ker oblačila niso v celoti z zelo raztegljivimi pasovi in nastavljivimi pasovi. Če bi bilo pravilno napisano, bi lahko pisalo, "Ena velikost se prilega." Enako velja za čevlje, ki so včasih na voljo v le nekaj velikostih.
Če ste sitni, boste vzljubili veliko različnih poceni oblačil, ki so na voljo. Če niste, boste morali obiskati priljubljene verige oblačil, kot so Zara, Forever 21 ali H&M. ASOS tudi v Korejo pošlje poceni in hitro in ima različne velikosti in sloge.
7. Zaljubila se boš v državo
Kljub številnim presenečenjem, ki sem jih srečala v Južni Koreji, me je najbolj presenetilo to, koliko mi je ta država ukradla srce. Pravzaprav sem svojim prijateljem in družinam v ZDA povedal, da bom odšel takoj po izteku moje enoletne pogodbe, in tu sem, pišem iz Seula 1, 5 leta pozneje. Od družinske kulture in cenovno ugodnega zdravstvenega varstva do čudnih kombinacij okusov in čudovitih potrebščin za mizo se je nemogoče ne zaljubiti v Južno Korejo.
