Na Srednjem zahodu je enostavno prijateljevati.
Ne da je koncept prijaznih ljudi v srednjih državah prelomen ali kaj drugega, ampak res je res. Tako sem končal z vročim boksom F-150 v Ft. Waynevo parkirišče pred potapljaškim barom, imenovanim Brass Rail.
Phil, moj gostitelj vročega boksa, je bil natakar na glasbenem prizorišču, kjer sem bil prej v noči.
"Prišli ste daleč od Miamija do FORT WAYNE?" Je dejal močan, bradati barmen, ko sem naročil pivo in mu rekel, da ga obiščem. "Ne mislite, da sem že kdaj videl nekoga iz Miamija."
"Rad se učim, " sem si rekel in srkal mojo sončno kremo Sun King. "Kje je dobro iti ven v petek?"
"Imate radi pivovarne in palice za potapljanje?" Je vprašal, nasmejano izza svoje debele brade. Vedel sem, da sem za konec tedna našel svojega najboljšega prijatelja.
Po predstavi me je Phil odpeljal v par pivovarn, kjer smo se smejali pivu, fakultetnemu nogometu, glasbi in ženskam. Predlagal je, da greva pogledat kovinski bend pri razcepu Brass Rail. Preden smo šli noter, mi je ponudil požirek nekaj majhnih brbončic, ki jih je hranil v avtu. V hladni noči Indiane je bilo toplo.
"Kadite?" Je vprašal. Bila je Indiana; Predvideval sem, da misli na cigarete.
"Ne, ampak naprej, " sem rekel. V sredinski konzoli je segel in pospravil maščobno zeleno posodo v srebrno cev.
"Sami si ustrezajte, " je rekel, udaril in se sprostil ob voznikovem sedežu.
"Oh, mislila sem, da smim!" Sem rekel. "Ja, daj mi to."
Po nekaj krogih prepuščenih cevi in smehu ob nenehnem sranju smo se odpravili iz tovornjaka in se napotili v notranjost. Na poti sem se ozrl nazaj v njegov tovornjak in zrcal skozi luči na parkirišču na rdečo nalepko na njegovem zadnjem odbijaču.
Reklo je, da bo Amerika spet velika.
To bi se mnogim ljudem zgodilo, če se je plošča strgala, in moj novi najboljši prijatelj bi se takoj spremenil v zapriseženega sovražnika. Nerodno bi se vrnil v Uber v svoj hotel in vsem prijateljem v Seattlu, New Yorku in San Franciscu sporočil, kako zajebana je Indiana.
Toda kaj je smisel potovanja, če ne želite razumeti druge kulture? In v letu 2018 se lahko Amerika, če živite na obalah, rdeče-srednja Amerika včasih počuti tako tuje kot Pakistan.
Najboljši način, da poskusite najti neko skupno temo, je, da dejansko izstopite in ga najdete. Kar za tiste, ki živimo v modrih državah, pomeni potovanje v manj seksi osrčje kot kulturno potopitev, odhod v državo Gruzijo iz istega razloga, kot bi lahko obiskali državo Gruzijo. Ker ko enkrat to storite, boste spoznali, da čeprav vsi ne vidimo politike enako, se večina od nas strinja o skoraj vsem.
To, da ste "dobro potovani", ne pomeni vedno odhoda iz države
Običajna stiska samooklicanih dobro prepotovanih želi spoznati druge kulture, vendar se nikoli ne izobraževati o svoji državi, ki je ne razumejo. Bil sem okoli potopiscev, ki imajo natečaje z žigami potnih listov, da bi videli, kdo je bil v osrednji Aziji, a na zemljevidu niso mogli najti Južne Dakote, nato pa vstopijo v odmevno komoro neinformiranega rdečega stanja.
Toda kot nekdo, ki porabi toliko časa za potovanja v rdeče države kot jaz v druge države, lahko potrdim, da so potovanja v prve bolj poučna. In veliko bolj razveseljivo.
Pred nekaj tedni sem se znašel na avtobusu skozi Kentucky in poklepetal s sekretarjem za turizem Don Parkinsonom. Je član kabineta v zelo konservativni državni vladi, in čeprav se nismo veliko pogovarjali o politiki, mislim, da ni bil del Pantsuit Nation-a.
»Eden od naših največjih težav je, da imamo v tej državi 4, 5 milijona ljudi in 35.000 v zaporu. Nekaj moramo storiti glede tega, "je dejal tajniško izobraženi sekretar na Stanfordu. "Moramo najti način, kako zaposliti te ljudi, ko pridejo ven, jih naučiti veščin v zaporu, da bodo produktivni, da se ne bodo vrnili."
Počakaj, reforma zapora ??? Uporabite popravke kot način, kako popraviti in ne kaznovati? To ni bila "zakleni in vrzi ključ" rdeče državne pripovedi, ki sem jo videl v 15-sekundnih posnetkih s Trumpovih shodov, ki so jih moji liberalni prijatelji objavili na Facebooku.
Parkinson je nadalje razlagal, kako se država poskuša boriti proti epidemiji opioidov, in razpravljal o načinih boja proti zasvojenosti s politikami duševnega zdravja, ne pa da bi pretirano kaznoval. Vsaj pri tem vprašanju se je zdelo, da je vlada zvezne države Kentucky stvari videla tako, kot bi lahko v Kaliforniji. Če si ne bi vzel časa, da bi šel tja, nikoli ne bi razumel, da imajo te države več skupnega kot dirke na konjih.
Med obiskom muzeja Wonders of Wildlife v Springfieldu sem našel tudi skupna stališča v južnem središču Missourija. Tam sem zaslišal ustanovitelja podjetja Bass Pro Shops in navdušenega naravovarstvenika Jonnyja Morrisa, ki je strastno spregovoril o ohranjanju narave za svoje vnuke in o pomenu neokrnjene narave. To se je slišalo naravnost iz knjižice Sierra Club, ne pa besede fanta, ki lovi prijatelje s Bushes.
Konzervansi ne marajo uporabljati besede »okoljurizem« - v svojih 48 urah v Wonders of Wildlife te besede nisem slišal niti enkrat. Slišal pa sem veliko stvari, ki so zvenele kot ekologija. Tako kot so "varstvo tal" in "sanacija vrst" in "preprečevanje nerazvitosti."
Morda uporabljamo različne besede za opisovanje istih ciljev, toda ko gre za to, da imamo naravo levo za uživanje, se zdi, da se ljudje tako levo kot desno strinjajo. In čeprav mnogi na obalah morda mislijo, da je sredi države hladno, če pustimo premogovnikom, da v imenu vsemogočnega dolarja odlagajo odpadno vodo v pitno zalogo, potujte v Springfield in videli boste, da ljudje tukaj ljubijo zunaj ravno toliko v Oregonu trdijo, da.
Problem so politiki
Velike polemike s kopalniškimi transseksualci iz leta 2016 so morile tiste na obalah, ki niso razumeli, zakaj morajo države sprejeti zakonodajo o uporabi stranišča. Kar mnogi na obalah niso razumeli, je tudi to, da jih veliko ljudi v rdečih državah ni dobilo.
"To so politiki, " mi je ob obisku države povedal Jessie Zenor, ki je lastnica rastlinjakov na Porterju, piškotov in kavarne v Ocean Springsu v Mississippiju. Njena država je pred kratkim predlagala zakon, ki vsem, ki imajo "iskreno državo" versko prepričanje “, da bi LGBT posameznikom zanikali karkoli, kar so želeli, do zaposlitve in stanovanja. "Večini nas sploh ni mar, vendar to počnejo politiki, ki poskušajo izkoreniniti ljudi. Tukaj nas je samo nerodno."
Torej, hočete mi povedati, da poleg domače južne tradicije tračkov, velika večina ljudi v Mississippiju pravzaprav ne skrbi, s kom spijo drugi? Fascinantno.
In včasih tudi politikov ne zanima.
Nekaj tednov pred vmesnimi volitvami letos sem bil na festivalu Fall for Greenville v Južni Karolini.
Greenville je dom rejniške skupine Miracle Hill, metodistične organizacije, ki jo Trumpova uprava razmišlja, da bi omogočila diskriminacijo ne-metodistikov pri rejništvu. Pomeni, če Miracle Hill otrok ne želi postaviti v židovsko družino, tega ni treba.
Tisti, ki ne potujejo v Južno Karolino - zunaj zabave v Charlestonu - bi lahko zasukali oči in zastokali "Južno Karolino", ob predpostavki, da bi se celotna država strinjala z diskriminatorno politiko obrobne skupine.
Naučil sem se drugače.
Počival v festivalskem gostinskem šotoru in začel sem razpravljati o tajskih restavracijah s srebrnolasim moškim, oblečenim v svetlo rdečo majico "McMaster za guvernerja".
"Tam imaš napačno barvo, Jason, " je organizator prireditev s slušalkami zadirkoval, ko se je pridružila naši mizi. "Morate obleči nekaj modrega!"
"Moram podpreti pravo ekipo!" Se je nasmehnil nazaj nasmejan. Moški v rdeči majici je bil državni predstavnik Jason Elliott, republikanec, ki predstavlja del Greenville-a in obrobja.
"Radi imamo Basil Thai, " je rekel temnopolti moški, ki je sedel poleg Elliota, in preusmeril zadevo nazaj na tajsko hrano. "Ni daleč od naše hiše in ljudje, ki jo vodijo, so tako prijazni."
"Basil Thai, " je rekel Elliot in se usmeril v temnolasca. "Ja, to mesto imamo radi, kajne?" Drugi moški se mu je nasmehnil.
Če bi komu v San Franciscu rekel, da sem v soboto razpravljal o tajski hrani z gejevskim parom v ne-Charlestonu v Južni Karolini, bi dvignil obrv. Če bi jim rekel, da je polovica tega para državni predstavnik, bi bili presenečeni. Če bi jim rekel, da je republikanec, bi vprašali, katere gobe bi tam dobil.
Ampak to, prijatelji, zato potujemo. Da se naučimo stvari, ki so v nasprotju z našimi vnaprej domišljenimi idejami, in da se naučimo, da so ne glede na oznake na splošno precej netočne.
Ljudje imajo na potovanjih različne izkušnje. Tako kot ženske, mlajše od 30 let, mi rečejo: "Vsi na South Beachu so tako NIČNI!" Razumem, da se način zdravljenja razlikuje zaradi tega, kako izgledam. In izkušnje v konservativni Ameriki so za nekoga, ki je musliman, morda drugačne. Ali črna. Ali gej. Toda le malo ljudi, ki sem jih srečal v rdečih državah, bi lahko rekel kaj preveč rasističnega, seksističnega ali ksenofobičnega. In če nič drugega, sem od njih slišal manj negativnih besed kot konservativcev od liberalnih prijateljev.
Zato, ko sem videl, da je Phil barmen močan MAGA, nisem bil prav nič mar. Bil je kul fant, ki me je kadil ven in me seznanil s tono prav tako kul ljudi v mestu, kjer nisem vedel nikogar. In takšna gostoljubnost je veliko pomembnejša od tega, ali ste glasovali za R ali D.
V pripovedi Kumbaya, ki kupuje svet na koki pravi, da potovanje odpira naš um drugim kulturam. Toda le redki tisti, ki živimo na obalah, menimo, da bi bilo izobraževanje o ljudeh in kulturah rdeče države Amerike lahko bolj koristno kot raziskovanje odročnih vasi v tujih državah.
To ne pomeni Ft. Wayne je novi Bali, toda v obdobju, ko ljudje prekinejo vseživljenjska prijateljstva s političnimi objavami na Facebooku, je raziskovanje lastne države bolj pomembno kot kdaj koli prej. In morda, samo morda, če si bomo vzeli čas za obisk središča, nas bodo naučili, da si navsezadnje nismo tako različni.
