Potovanja
Filmsko montažo sem posnel med obiskom kamboških polj ubijanja v začetku leta 2006. Pesem je poimenoval kanadski umetnik Matthew Good "Dusk".
Le en uro leta iz Bangkoka je Phnom Penh glavno mesto Kambodže in ima veliko skupnih mest z drugimi večjimi mestnimi središči jugovzhodne Azije.
Glasno je, ropotajo se z motorji, tuk-tuki vozniki in kupi plastičnih ovojnic, zbranih za rjavimi stanovanjskimi stanovanji, vsi pa so gnezdili med neštetimi hoteli, neonskimi znaki in kroti državljanov.
Kambodža mnogim ljudem pričara podobe genocida, zlasti strašno vladavino Pol Pota in Kmere.
Moja zaročenka Karen in jaz prosim našega taksista, da nas spusti v "Lake Lake" - kar zveni veliko bolj prestižno, kot pove ime. Predstavljajte si množico uličnih gostišč, menjalnikov denarja in opic, ki brskajo po strehah zidanih zgradb.
Večina gostišč gleda na jezero Boeung Kak, smaragdno zeleno vodo, debelo s polži in smeti. Po prvem nočnem sončnem zahodu nad mestom sem vse odpustil.
Naš prvi postanek naslednji dan nam je omogočil, da smo se poglobili v nemirno zgodovino države, ki je na videz sestavljena iz le več kot stalnih vojn in okupacij.
Kambodža mnogim ljudem pričara podobe genocida, zlasti strašno vladavino Pol Pota in Kmere. Od leta 1975 do 1979 je uvedel politiko agrarne reforme, ki je temeljila na maoistični ideologiji, ki je zaznala prisilno preselitev, mučenje in umore najmanj milijona ljudi.
Ob upoštevanju teh dejstev sva se Karen odpeljala do nekdanjega mesta množičnega pokola - Choeung Ek (The Killing Fields).
Težko je opisati, kaj smo našli. Lahko bi ponudil seznam: prazna travnata polja, znaki, ki označujejo množične grobove, ki so očitno nedolžno umaknili zemljo, koščki kosti, ki so pokukali s poti sredi raztrganih ostankov oblačil, lobanje, nabitih kilometrov visoko, njihove votle vtičnice so v tišini izgovorile edino vprašanje, ki ga lahko razumejo, zakaj?
Mimo velikega drevesa, ki ponuja trenutno senco od sonca. Znak pod njim opisuje, kako so otroke pretepali ob trdnem prtljažniku, preden so jih z materjo metali v grobove. Zakaj se te stvari zgodijo? Preostala drevesa nimajo odgovora.
Nadaljujemo do muzeja genocida Toul Sleng, znanega kot S21 v času kmerskih rud. Šola je bila, preden so jo spremenili v zapor, zrušili stene med učilnicami, zidali opeko za opeko, da bi modne drobne celice zasliševali in mučili, preden so jih poslali na ubijalska polja.
Danes se je kamboška vlada odločila, da bo zapor ostal kot dokaz testa genocida, kar je malo spremenilo, saj ga je vietnamska vojska leta 1979 osvobodila.
Razlogi so še posebej moteči.
Vstopim v mučilnico, ki je bila obrnjena v učilnico, in naletim na rjavo kovinsko posteljo z verigami za roke in noge, ki še vedno visita z obeh koncev, na mreži pa visi par velikih kovinskih ščepcev. Betonske stene so zasute z luknjami, nekatere iz prstov časa, nekatere morda iz prstov zapornikov, ki poskušajo pobegniti. Temne lise na stropu šepetajo kri.
Nad posteljo je nameščena velika fotografija, ki prikazuje prizor, ki so ga Vietnamci našli ob vstopu v to sobo. Zaradi debelih črnih barv na tleh imam težave, da razberem, kaj leži na postelji.
Zavedam se, da buljim v razbito telo. Še isto truplo, ki zdaj leži zakopano na dvorišču, skupaj s 14 drugimi, ki so jih našli v podobnih pogojih. Skupaj je zapor "obdelalo" približno 14.000 ljudi. Preživela je le peščica. Spoj pustim z okusom pepela v ustih.
Nekaj dni kasneje se s Karen odpravimo proti jugu do plaž Sihanoukville. Kar nekaj časa je minilo, odkar smo videli ocean, in lahko bi rekli, da nas pogreša. Vstopili smo v naš penzion in se ustavili le, da bi se preoblekli v svoje plavalno oblačilo, preden smo zadeli lene valove, ki so se valjali na obalo. Voda se je počutila kot zdrs pod električno odejo, najtoplejši ocean, v katerem sem plaval - morda kdaj. Kljub temu občutek ugodja ni uspel trajati, ko smo zapustili surf in se komaj ustalili, da bi se posušili na pesku.
Takoj smo se soočili z nepretrgano vrvico sokolov - ženske, ki ponujajo sadje iz košare na glavi, otroci hudomušno drsijo zapestnice po zapestjih, preden zahtevajo denar, in brezglavi moški, ki se s tiho odločnostjo plazijo po obali, opominjajoč nas, kako uboga Kambodža še naprej je. Del mene je želel odložiti račune v upanju, da bo prevzel krivdo (bodisi utemeljeno ali ne), vendar sem vedel, da to ni trajna rešitev.
Del mene je želel odložiti račune v upanju, da bo prevzel krivdo (bodisi utemeljeno ali ne), vendar sem vedel, da to ni trajna rešitev.
Potem pa sem slišal za otroško umetniško galerijo, lokalno pobudo, ki jo je začel gostujoči angleški slikar, ki je odkril, da bi ubogi kamboški otroci veliko raje slikali in prodajali svoja umetniška dela, kot pa prosili ali jahali za spremembe. Slikarja Rogerja Dixona sem vprašal, če bi imel rad opraviti intervju. Z belim repom in sijočimi očmi je z veseljem sprejel.
"Tu se stvari izboljšujejo, " je dejal, ko je razmišljal o temni zgodovini Kambodže. "Že leta prihajam sem, in to se spreminja." Razkril je, kako malo prej kot leto prej se je zapletel v rane lokalnih otrok, ker nihče drug ne bi. Ko so otroci videli njegove slike, so vprašali, ali lahko tudi oni ustvarijo. Skoraj leto kasneje so prodali na stotine slik, otroci pa so navdušeni nad življenjem.
Seveda še vedno lovijo svoje zapestnice, vendar to počnejo s tistim nasmehom, ki lahko pride le z razvijanjem samospoštovanja, namesto samopomilovanja. In zagotovo nihče več ne zasluži upanja kot kamboški otroci, nekaj, kar se je moral odločiti Roger Dixon, ko je tiho začel umetniški program.
Mahal nam je, ko smo zapustili improvizirano galerijo plaž, pet originalnih slik pod rokami.
Kontrast je osupljiv: na eni strani je zlonamerno zasuhovanje diktatorjev, kot je Pol Pot, morilec preveč ljudi, ki so ga ubili iz neznanih razlogov, ne s svojo roko, ampak skozi roke sto generalov, vojakov, stražarji in redni ljudje, ki so verjeli v takšno smrt - ali če tega niso storili, niso prepoznali mraka, ki se je zbral, preden je bilo prepozno.
Po drugi strani pa obstajajo tihi, kot je Roger Dixon, ki svoje življenje posvetijo majhnim, pomembnim nalogam, ki izboljšajo življenje ljudi okoli njih, na tankočutne načine, ki jih je težko določiti, vendar kljub temu odmevajo. Ti ljudje ne zahtevajo nobenega priznanja, nobene pozornosti, razen občutka, da so na edini način, ki ga znajo, narediti drugače.
In to je edini razlog, da lahko stopim na rob množičnega groba in še vedno verjamem v človeštvo.
"Kako monotono so si bili podobni vsi veliki tirani in osvajalci: kako si svetniki so sijajno različni."
- CS Lewis
