Zahodna Evropa morda slovi po osupljivem številu gradov, vendar to ne pomeni, da bi morale Francija, Združeno kraljestvo in Nemčija preplaviti vso slavo. Nekateri najlepši, edinstveni gradovi na svetu se nahajajo na mestih, ki jih morda ne pričakujete, na primer v Latviji. Čeprav se od enega konca baltskega naroda do drugega vozi nekaj manj kot štiri ure, je v državi okrog 140 gradov, zato je zelo vredno, da bi obvozili, če bi na potovanju videli čim več. Od sodobnejše palače Rundale iz 18. stoletja do gradu Sigulda iz 13. stoletja se širina in raznolikost latvijskih gradov osupne. Tukaj je šest gradov, ki jih priporočamo, da si ogledate obisk Latvije.
1. Grad Cesis
Grad Cesis se nahaja v osrčju narodnega parka Gauja iz 13. stoletja. Prvotno so jo zgradili Livonski bratje Meč - katoliški vojaški red - preden je padel v roke Tevtonskega reda (še enega verskega reda), ga je leta 1577 oblegel Rus Ivan Grozni in med napadom utrpel resno škodo. Glede na vse stvari je grad razmeroma dobro ohranjen in je postal med najbolj obiskanimi gradovi na Baltikih. Ima visok stolp, na katerega se lahko obiskovalci povzpnejo s čudovitim razgledom na okoliško mestece Cesis, zlasti na slikovito in barvito staro mestno jedro, pa tudi grozljive ječe spodaj, kjer so zadrževali zapornike, da turisti dobijo svoj odmerek makabre.
Danes se grad uporablja ne le za oglede, ampak kot prizorišče za gledališke predstave, igre za otroke, večerje v srednjeveškem slogu in zgodovinske obnove.
2 in 3. Stari in Novi grad Sigulda
Čeprav sta tehnično dva ločena gradu, sta srednjeveški grad Sigulda in Novi grad Sigulda tik drug ob drugem in v tandemu neverjetno enostavna za obisk. Grad Livonskega reda v Siguldi - ali srednjeveški grad Sigulda - je bil zgrajen leta 1207 kot obhod na vodnih poteh doline Gauja, nato pa ga je spremenil v samostan dom Williama iz Modene, papeževega uradnega predstavnika. V tem času je bila znotraj strukture zgrajena cerkev in grad Sigulda je bil imenovan za svojo župnijo. Pomembno obrambno trdnjavo in zdaj priljubljena atrakcija za obiskovalce so bile grajske stene že večkrat utrjene in obnovljene, v njenem severnem stolpu pa je postavljena razstava srednjeveškega orožja.
Novi grad Sigulda je bil zgrajen leta 1878 v neogotskem slogu. Prvotno je služil kot dom plemiške ruske družine Kropotkin, leta 1922 pa je postal umik za avtorje in druge literarne vrste. Pomembne obnove so bile narejene leta 1934, ko je grad pridobil Latvijski tiskovni dom, vključno s širjenjem terase in dodatnim novim balkonom. Med drugo svetovno vojno je bil grad uporabljen kot poveljnik divizije nemške vojske, kasneje pa kot rekreacijska hiša državnih uradnikov ZSSR. Zdaj je dom pokrajinskega sveta Sigulda.
4. Grad Turaida
Grad Turaida se nahaja tudi v Siguldi, približno osem minut ceste od dveh gradov Sigulda, ki sega v leto 1214. Kamniti grad, ki je bil prvotno zgrajen za Riškega Alberta - domnevnega ustanovitelja latvijske prestolnice Riga - stoji na 260 metrov pečine med dvema ravninama in se lahko povzpnete po 88-metrskem stolpu, kjer se razprostirajo pogledi na dolino Gauja. Čeprav je čas grad zamrznil v prvotni obliki, je bila zgradba obnovljena leta 1976 in zdaj gosti razstave, posvečene njeni zgodovini.
5. Palača Rundale
Le eno uro južno od Rige je palača Rundale, ki spominja na francoski Versailles, morda najbolj odmeven latvijski grad. Baročna zgradba je bila zgrajena v poznem 18. stoletju za vojvodo Courland. Če se vam zdi, da so grajski vrtovi in impozantna zunanjost gradu impresivni, počakajte, da vidite notranjost. Belo dvorano, dvorano Gilt in veliko galerijo na vzhodnem krilu gradu krasijo umetnost in skulpture nemških in italijanskih umetnikov; obstaja celo muzej, ki izobražuje obiskovalce o latvijski zgodovini.
Palača se zdaj uporablja kot prizorišče glasbenih festivalov in nastanitev tujih dostojanstvenikov.
6. Grad Bauska
Nahaja se na obrobju majhnega latvijskega mesta Bauska, grad Bauska stoji na rezini zemlje, kjer se reki Musa in Melemele srečujeta, da tvorita Lielupe. Grad je razdeljen na dva odseka - stari grad Livonskega reda, ki je bil zgrajen v 15. stoletju, in novejši del gradu, ki je služil kot rezidenca Courlandskih vojvod, zgrajen v 16. stoletju. Grad je bil pomemben obrambni odsek - zbirka kanonov bi morala to jasno navesti. Medtem ko so od prvotnega livonskega gradu ostale samo ruševine, je palača v celoti obnovljena in ima celo kavarno in muzej.
