Pripovedni
Fotografija prek joseanavas
Nikoli še nisem izkusil tako globoke in lepote, kot v izrazih ljubezni, ki sem jim bil priča 9. februarja 2015, ko je zakonska enakost dosegla več okrožij v moji matični državi Alabama.
Poklicni sodniki drugih okrožij ostajajo v svoji verski podpornici, po naročilu glavnega sodnika v Alabami (in wannabe župnika) Roya Moora. Toda med okrožji, ki so naredile velik korak v smeri napredka, je bil okrožje Montgomery. Ko so člani ACLU Alabama poklicali mojo zaročenko Stacey Morris in jo prosili, da pride v Montgomery, da pokaže podporo, smo začeli delovati. Tisto nedeljsko noč smo preživeli s pripravami na daljše dneve in ob 7:00 smo zapustili svoj mali dupleks v Opeliki in se odpravili proti Montgomeryju.
Nameraval sem ostati le do 13. ure, saj sem moral biti v službi ob polnoči. Ampak pozitivno vzdušje in prešerna energija dneva bi me obdržala še dolgo po tem.
Rojen naravnost moški v jugovzhodni ZDA, si nikoli nisem mislil, da bom nekega dne stal pred sodno hišo z gejevskim ponosom, medtem ko je s kristjanom debitiral o veljavnosti svetega pisma. Ampak, 8:15 sem se našel ravno na tem mestu.
Povabljeni so bili v razpravo z Davidom Dayom, samostojnim protestnikom, in že dobro uro smo se »prepirali« o obstoju Boga in verodostojnosti Biblije. David je krščanski fundamentalist, jaz pa ateist. Moje stališče je, da ne vidim nobenih empiričnih dokazov, ki bi podpirali obstoj katerega koli Boga ali Bogov, zlasti Boga Svetega pisma. Davidov položaj se zdi biblija, kot jo je prevedel Ray Comfort.
Nekajkrat sem poskušal pridobiti njegove osebne misli in občutke o dogajanju tistega dne, vendar so se vedno vrnili k bibliji. Skoraj uro in pol smo se pogovarjali, in čeprav se ne strinjamo, bom rekel, da bom kadarkoli prevzel Davida nad Fredom Phelpsom. Ni bil zloben ali naravnost sovražen; bil je pravzaprav precej vljuden v svoji svetopisemski bigoriji.
Ampak ne morem se zasmilovati Davida in koga drugega, ki ne upošteva človeških čustev na ukaz zastarelih besed starodavnih knjig, ki so jih napisali pastirji koz, ki so mislili, da je zemlja ravna.
Vse to zatiranje mora biti težko. Vesel pa sem, da je David zapustil svoje petdnevne tedenske protestne postojanke v zdravstveni ambulanti za ženske, da je prišel in se pogovoril z mano.
Preostanek dneva smo preživeli ob srečanju z nekaj resnično neverjetnimi ljudmi. Med najmlajšimi pari, ki sta se tega dne poročila, je bila Megan Hilton, stara 19 let, in Jordan Robbins, stara 22 let. Želela sta se poročiti preprosto zato, ker sta se globoko ljubila. Dejstvo je očitno vsem, ki so okoli njih več kot pet minut, najbolj pa očitno Jordanovi materi Kimberly Zenke. Kimberly in njen mož Leo sta spremljala par v podporo svoji hčerki in novi snahi. Podpora, ki je obnovila mojo vero v človeštvo.
"Jaz sem vernik, " je dejala Kimberly in se sklicevala na Boga, "vendar je njihova ljubezen resnična."
Nadalje je povedala, da je Meganina ljubezen ozdravila hčer, da sta se ozdravili in da si ne more predstavljati, da bi ji stala na poti. Slišati je bilo kar nekaj protestnih glasov, ki omenjajo družinske vrednote. No, po mojem mnenju boljšega primera družinskih vrednot od tega ni.
Čez dan so pari kolesarili po sodni hiši, prejemajo aplavze svojih podpornikov. Potem se je pojavil par velikih, krepkih moških športnih brad, ki bi jih ZZ Top lahko občudoval. Šprintal sem do njih - spoznal sem se s temi fanti in tako sem vesel, da sem ga.
John Bales, 71 in Wade Tinney, 51, sta skupaj že 17 let. Vendar so bili več kot življenjski partnerji, bili so tudi poslovni partnerji. Leta 1998 so skupaj odprli prvi gejevski kamp v Alabami. Black Bear Camp Men's Retreat je 33-hektarjsko letovišče v ženevski Alabami, ki skrbi za geje naturiste.
Oktobra 2000 je Associated Press poročal, da so bili zavetniki naselja "tipično brade, trebuhi" in da je bil nogometni prizorišče v kampu Black Bear. John je citiral: "Verjetno je petdeset odstotkov naših strank poročenih ali razvezanih z otroki … ne dobimo vnetljivega tipa."
John je leta 1982 začel kupovati nepremičnine za tabor kot pokojninski načrt. S svojim partnerjem Wadejem je letovišče upravljal več kot 16 let, dokler se niso upokojili novembra 2014. Odpovedno pismo za njihove stranke, objavljeno na spletnem mestu Črni medved, je dokaz trajnih odnosov, ki so bili ponarejeni v puščavi Alabama.
"Uživali smo v šestnajstletnem in trimesečnem teku in za vedno bomo cenili dobre prijatelje in dobre čase … Od vseh stvari, ki sem jih naredil v svojem življenju, je zagotavljanje tega vira za druge geje ena izmed najbolj ponosnih. Toda kot je rekel modrec, se bo končalo vse, kar ne more trajati večno. Za tabor Black Bear je prišel čas. Zbogom in dobra volja, Hugs."
Resnično z veseljem trdim, da John in Wade nista več samo partnerja ali poslovna partnerja, ampak sta zakonski par, ki ga priznava država Alabama. In čeprav je žalostno, da je trajalo tako dolgo, je bil velik dan za te velike, krepke fante.
Med podporniki, nekaj protestniki in ljudmi, ki vsakodnevno opravljajo svoje posle, je bila močna policijska prisotnost. Glede na nedavno nasilje in smrt, ki sta povezana s kazenskim pregonom po vsej državi, sem se tistega jutra nekoliko živčno sprehajal do sodne hiše. Ko pa se je dan nadaljeval, so se moji živci umirili. Raven strokovnosti, skupne vljudnosti in nevtralnosti, ki jih je pokazala policijska uprava Montgomery, je bila temelj zaščite in storitve.
Do konca dneva nisem imel pojma, ali so bila osebna mnenja tamkajšnjih uradnikov v podporo ali protest proti gejevski poroki. Samo dejstvo mi pove, da je kazenski pregon v Montgomeryju presežek nad ostalimi. Želim si, da bi v tej državi za značko ostalo več moških in žensk.
Z Stacey sva čez dan srečevala nekaj zabavnih in zanimivih ljudi, vendar nič več kot gospod Paul Hard. Paul in njegov partner David Fancher sta leta 2011 odpotovala v Massachusetts, da bi se zakonito poročila. Na žalost je bil tri mesece pozneje David ubit v prometni nesreči na I-65. Nisem si mogel predstavljati, da bi izgubil žensko, ki jo imam rad, toda ko je Paul prejel možno potrdilo o smrti, se je v zakonskem stanu pisalo: "nikoli se ni poročil."
Država Alabama ga je morda tudi udarila v obraz. Po podatkih Južnega centra za revščino si zadnja štiri leta prizadevajo, da bi se to spremenilo, v ponedeljek zjutraj pa je Paulu možu izročil spremenjeno mrliško listino o priznanju njune zakonske zveze.
Toda Paul je imel tisti dan več posla, ki se ga je moral udeležiti. Od 8. ure dalje, ko je zadnji par prišel skoraj ob 17. uri, je bil Paul na voljo za poročne poroke. Dejansko je v Alabami opravljal drugo zakonito istospolno poroko. Med obredi je bilo mogoče najti Pavla, ki je klepetal s podporniki in povabil ljudi na sprejem na ACLU. Zaradi njegovega toplega odnosa in smešnih vratolomij so se ljudje ves dan topili k njemu.
Do konca noči sva se s Stacey odločila, da je nisva pričakovala. Kot par ateistov smo se spraševali, koga bi lahko našli za izvedbo naše poročne slovesnosti. Kasneje tisto noč me je na recepciji zadelo in vprašali smo, ali bi bil Paul pripravljen. Nasmejan je rekel: "Rad bi."
Množični sprejem, ki ga je priredil ACLU, je potekal v salonu Montgomery z imenom Cru. Okoli 21. ure, nekaj ur po tem, ko sem nameraval biti doma, je nekaj starejših gospe izmenjalo zaobljube zunaj bivalnega prostora pod prižgano alter. Tik preden se je slovesnost začela, so gledalce prosili, naj se približajo.
"Vsi ste družina, pojdite z nami!"
