Veslanje
Malo je krajev, ki zavzamejo tako velik del mojega spomina kot odsek Murchison Falls v reki Nil v Ugandi. Tako divji kraj, kot sem ga kdajkoli zasul, vsebuje nekaj največjih vodnih površin, ki sem jih veslal, in je v bistvu safari v razredu V, ki poteka skozi največji narodni park Ugande.
Na obeh straneh je omejen z neobvladljivimi kaskadami, polnimi nevarnih divjih živali in poudarjen z belo vodo razreda V, ta odsek reke je en velikanski premik. To je resna težava, tako da je bilo več kot standardnih pomislekov, ki so mi skočili skozi glavo, ko sem končal na pristavi poleg dveh splavov in nekaj strank.
Murch je bil splaviran le štirikrat uspešno, tri potovanja pa je vodil naš vodnik Pete Meredith. Drugi je bil prvi spust leta 1996 s strani ekipe Cam Mcleay's Adrift, ki se je od takrat lotila mehkejših možnosti na zgornjih odsekih Nila. Petejevo prvo potovanje je bilo leta 2004 med zgodovinskim spustom celotnega Nila, prvega izvira v morje njegovih legendarnih 4000 km. Od takrat se je vrnil s tremi drugimi skupinami strokovnjakov, da bi izzval najbolj strm, najbolj dinamičen odsek Nila, s čimer je skupno število špirovcev dokončal Murcha do približno 25 - približno 0, 06% od 4.000+, ki so stali na vrhu Mt. Everest.
Policija uživa v splavih na poti, mostu Karuma Falls.
Zakaj tako malo? Pete Meredith pravi: "Ker je to nevarno." Med množico nevarnosti in izzivov v teh letih je bila LRA (Lord's Resistance Army). Predstavljali so veliko grožnjo in v veliki meri držali skupino ob severnem bregu reke. Danes grožnja ni tako militantna.
Stoječi pri postavi s strankami Kyle Lisabeth, Dan Brown in Glen Downton, splavi in skupina 10 jih je bilo tako zelo drugačno od mojega prvega potovanja leta 2010, ko sva z Benom Stookesberryjem v šprintu sledila Hendri Coetzee. 80km raztežaj v dnevu in pol. Bila je zamegljenost, a lepa, črtasta, odpirajoča se zamegljenost, ki sem jo od takrat vlekla, da se upočasni in namaka. Trije smo imeli brezhiben tek po Hendriju v njegovem sedmem krogu in tkanjem na videz pot zmanjševanja tveganja neskončno kanalov, ki prehajajo na tisoče povodnih teles in opazijo malo krokodilov. Prizadela me je neizmernost kraja, prestrašena zaradi moči Nila, ki se je spuščal po stopnicah in množičnih padcih.
Prepričan sem bil, da bo tokrat tempo počasnejši in morda tudi intenzivnost, toda za kakšno ceno nisem vedel. Veslanje tega neprimerljivega odseka je bila priložnost, za katero sem vedel, da moram vzeti, in bil sem nervozen. Stojim na trepetajočem bregu z gromom Karuma Falls … Ne predstavljam si, kako so se počutile stranke.
To je bilo prvič, da so komercialne stranke splavile Murch. Nihče ni bil prepričan, da je to dobra ideja, in po videzu na njihovih obrazih se je zagotovo zdelo slabo. Vendar so se prijavili in držali glave naravnost skozi dva preizkusna dneva predpogoja in so se povzpeli mimo vojaške policije v splave. Ko sem opazoval, da se vsi spuščajo na splave, so stvari močno tehtale v njihovo korist - vsaj s številkami: tri stranke do štiri vodnike, dva varnostna kajakaša in jaz, kamerman, da bi bili vsi videti čudovito na najtežji reki svojega življenja..
Naši dvomi so se še dodatno stisnili, ko je 15 minut navzdol od vstopa zaspal splav, ki je dva vodnika in dva odjemalca poslal v vrtinčene temne tokove. Alex Aitken, vodnik iz Kenije, navajen tako velike reke, je bil najslabši z 10+ sekundami zastoja v vrtinčasti črti, le da se je dvignil daleč pred splavom, ki ga je prevzel glavni tok. Še en hitri tek je bil pred nami. S tremi plavalci, ki še vedno poskušajo priti na splav, sem zaskrbljeno opazoval, kako sta splav in plavalci padla v naslednji niz valov z velikim bazenom, vidnim navzdol.
Vsi smo vedeli, da je drsenje veliko tveganje. Splav zmeraj povezujem s plavanjem in plavanjem, a na Murkovih konjeh in krokodilih je to drugačna zgodba. Običajno se lahko spopadamo z večino faktorjev bele vode, toda kaj se zgodi v bazenih pod temi brzicami, kdo ugiba - in bi lahko bil njihova najhujša nočna mora. Zato smo se usposobili s strankami in ko so se spet pripeljali na splav, ga varno prevrnili v tok in obnovili svoje položaje, smo vedeli, da se je trening izplačal. Naš najslabši možni scenarij se je zgodil v prvih 20 minutah, saj smo se razkrili, medtem ko se je teža tega podjetja v celoti in hitro postarala v naših glavah.
Bil sem stresen in sem samo opazoval štiri plavalce iz relativne varnosti mojega kajaka. Napeto bi bilo podcenjevanje splošnega občutka v skupini, še posebej po drugem odmiku le 30 minut navzdol. Kmalu po ponovni dobro vajeni okrevanju je nekdo zavpil "Croc !!!" in napetost je naraščala, ko smo se trije kajakaši sprli v splave, da bi z varne razdalje opazovali majhnega dvometrskega kroka, na videz radovednega pogledati, kaj je bil mimo njegovega bazena.
To ni bilo zadnje opazovanje kroka, toda k sreči sta bila dva zgodnja krila edina. Reka postaja težja in osamljena, ko minevajo dnevi, vendar smo bili zajeti v veliko ugandsko pokrajino in naše dvome je zasenčil sam kraj. Umenili smo se v ritem in vsem je postalo jasno, da je nov izziv vodenja komercialnega potovanja le majhen delček sestavljanke in da to ni reka, ki bi jo osvojili ali premagali, ampak prostor, ki bi ga preprosto morali doživeti, in uživajte.
Pet dni se je zvrstilo v enega in dosegli smo nenačrtovan vzlet, potem ko so bili splavi brez povezave v dolgi seriji brzic nad Murchison Falls. Kakršna koli napaka v tej zadnji seriji 300 metrov širokih brzic in malo verjetno je, da bi jo splav ali plavalec lahko spustil na kopno, preden bi do padcev potopil smrt.
Odločitev, da končamo potovanje en kilometer nad vnaprej določenim vzletom, je malo zmanjšala navdušenje in olajšanje uspešnega zaključka prvega komercialnega potovanja po Murču. Kyle, Dan in Glen so to storili, in če so njihovi nasmehi ob odhodu kazali na to, ali jih imajo res radi, je bilo enostavno videti. Vsi dvomi, ki sem jih imel glede splava Murcha, so se zajezili, čeprav se bom na prihodnjih potovanjih zagotovo držala svojega kajaka.
[Opomba: To potovanje sta omogočila pustolovski tajni kompas in pustolovščine Tia Meredith TIA.]
Murchison Falls
Murchison Falls, eden najmočnejših koščkov bele vode na planetu, kjer se 10.000+ cfs Nila preliva skozi široko režo 25 ft in pade ~ 150 ft.
Most Karuma Falls
Prizorišče prikazovanja vojaške policije. Stres se je zmanjšal, ko so ugotovili, da bi lahko škodovali sami sebi.
Hippoti
Hippoti. V kampu. V brzicah. Povsod.
Interval
Sponzorirani
5 načinov za vrnitev v naravo na plaži Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay, 5. september 2019 Potovanje
Na lovu za užitnimi podganami v Ugandi
Kevin Di Salvo 11. junij 2018. Novice
Pred kajakaši se zruši masiven aljaški ledenik
Eben Diskin 19. avgust 2019
Prenašanje
Povodni konji so povsod, vendar vsaj ohranjajo odlične sledi, ki jih lahko uporabimo za prenašanje splavov okoli nepremagljivih padcev.
Sončni vzhod
Sončni vzhod v zadnjem taboru, 5. dan, s pomembno spremembo nivoja vode čez noč.
Super Nova
Varnostni kajakaš Anton Immler in vodilni vodnik Pete Meredith se pripravljata, da so splavi opravili eno največjih lastnosti na reki, Super Nova. 3. dan
Spusti
Vodilni vodnik Pete Meredith se spusti v strmo hitro, prvi dan.
Interval
Novice
Amazonski deževni gozd, naša obramba pred podnebnimi spremembami, gori že več tednov
Eben Diskin 21. avgust 2019 Potovanje
V Ugandi iščejo črno identiteto
Julian Hill 24. avgust 2011 Zunaj
Poskušal sem postati prva oseba SUP-a okoli Sicilije in to me je skoraj ubilo
Daniel Wynn 18. januar 2019
Večerja
Skupinska večerja v kampu, 2. noč.
skavt
Vodnik Davey O'Hare skavti kanal, ki se mu bodo morali splavi izogniti, 2. dan.
10
Praznovanje
Skupinsko praznovanje po uspešno obloženih čolnih v Super Nova. Zgornje levo: Davey O'Hare, Anton Immler, Dan Brown (levo), Kyle Lisabeth, Pete Meredith, Alex Aiken (vodnik), Alex Muzungu, Glen Downton.
11
