Trajnost
ZADNJI, ELEPANTNI TURIZEM je vzbudil močna mnenja in praksa jahanja slonov - zlasti na Tajskem - je bila pod veliko pozornostjo. Številni mednarodni popotniki so spoznali zlorabe in neetične prakse na tem področju ter se odločno odločili, kam naj vložijo svoj denar.
Vendar preprosto odklanjanje vseh slonovskih turizma kot problematičnih zanemarja dejstvo, da nekatere države popravljajo veliko stvari. Odličen primer tega je Nepal. Način uporabe slonov za ohranjanje in turizem v tej državi je imel dejansko pozitivne učinke. Tu je nekaj razlogov, zakaj so okoliščine slonovskega turizma v slogu Nepala drugačne.
1. Vladni sloni se uporabljajo pri prizadevanjih za ohranjanje, nekateri zasebni turistični izvajalci pa vodijo vodilno vlogo pri etični obravnavi slonov
Najbolj priljubljen nacionalni park v Nepalu s sloni je narodni park Chitwan, jugozahodno od Katmandua.
V Chitwan in okoli njega so sloni v zasebni in državni lasti. Sloni v državni lasti se uporabljajo za vojsko proti parku v parku in ne za turizem. Za turizem se uporabljajo zasebni sloni. Pozitiven primer spremembe v slonskem turizmu je pionirska ekološka hiša Tiger Tops, ki je pravkar odprla nov slog slon parka, njihov Elephant Camp, tik pred narodnim parkom Chitwan. Pri oblikovanju prenočišča se je Tiger Tops posvetoval s strokovnjaki iz Elephant Aid International, ki so svetovali o progresivni oskrbi in upravljanju slonov. Kot je povedal Kristjan Edwards, predsednik podjetja Tiger Tops: „Prizadevamo si, da bi bili sloni čim bolj naravni obstoj v ujetništvu… Želimo dati zgled in biti vzor, kako narediti slonom prijazen turizem za druge po Nepalu v prihodnosti."
V zadnjih mesecih je pod novo vodstvo Deepaka Bhattaraija Nepalska zadruga za slone začela izvajati nekatere pomembne spremembe pri zdravljenju slonov v zasebni lasti v Chitwanu. Upajmo, da se bodo pričeli pojavljati dokazi o teh pomembnih spremembah, čeprav bodo spremembe lahko začele počasi veljati v Nepalu.
2. Čeprav je britanska agencija Responsible Travel leta 2014 zanikala treniranje slonov in safari v letu 2014, so navedli, da je pomembna izjema Nepal
Napisali so: „Nacionalni park Chitwan v Nepalu je en primer, kjer so jahanje slonov pozitivna sila za ohranjanje. Park in njegovo varovalno območje varujejo nekatere zadnje preostale bengalske tigre in indijske nosoroge, pa tudi divje slone in leoparde. Safariji slonov so eden najbolj priljubljenih - in varnih - načinov odkrivanja teh izjemno redkih vrst v Chitwanu, prihodki od teh safarij pa veliko prispevajo k ohranjanju parka in okolice ter zaščiti njegovih divjih živali."
3. Brez prihodkov, ki jih sloni pritegnejo v nepalske nacionalne parke, je malo verjetno, da bi jih lahko parkirali sami
Deepak Bhattarai iz Združene slonove zadruge je ogorčen zaradi vztrajnih kritik, ki jih zasebni sloni dobijo od mednarodnih skupin za zaščito živali. Še posebej ga moti pomanjkanje praktičnih predlogov, ki jih je prejel o tem, kako naj Nepal financira nacionalne parke, zagotovi mahtsu preživetje in plača za preživetje slonov brez prihodka, ki ga ustvarijo sloni vpleteni v turizem. Brez dohodka, ki ga sloni prinašajo v nacionalne parke, bi bilo malo denarja za vzdrževanje parkov in okoliških krajev, saj ima nepalska vlada več zahtev glede svojih omejenih virov, kot jih lahko zagotavlja.
Vsaj ponovna uvedba enogorških nosorogov in kraljevskih bengalskih tigrov v parke morda ni bila cenovno dostopna. To je bil izjemno uspešen program ohranjanja. V Nepalu parkljarji sprejmejo slone na patrulje, da bi pazili na lovce, kar je neposredno privedlo do povečanja populacije tigra in nosoroga. Nepal je zdaj eno redkih krajev na svetu, kjer se v nacionalnih parkih dejansko povečuje populacija nosorogov, tigrov in slonov.
Dobro počutje živali, ljudi in splošnega ekosistema je težko žonglersko dejanje v kateri koli državi, zlasti v državah z izjemno revščino, kot je Nepal. Čeprav je pravica in dolžnost vsakega popotnika, da se izogiba dejavnostim, s katerimi se ne strinja, je treba dati zasluge tam, kjer je treba v Nepalu.
