Potovanje z vlakom
Ghan, znan tudi kot Velika južna železnica, je zgodovinski vlak, ki čez tri noči in štiri dni prečka celotno Avstralijo, od Darwina do Adelaide (ali obratno), potnike pa odpelje na oddaljene kraje v notranjosti države, ki bi resno se potrudite, da bi dosegli drugače. Izleti z vlaki so le del luksuznih doživetij, ki jih ponuja Ghan, med vrhunskimi obroki, odprtimi bari in skrbjo za vrhunsko osebje. Najboljši del tega je, da je vse - vsak obrok, vse aktivnosti in ves prevoz do čakalnega vlaka in do njega - urejen v imenu potnikov, zato vam ni treba skrbeti za logistiko ali za odhod vlaka brez vas.
V julijski zimi v Avstraliji sem se lahko peljal z Ghanom in ugotovil, da je to neverjeten način za ogled delov države, o katerih se zdi, da turisti tako malo vedo. Tukaj je 10 razlogov, zakaj je jahanje Ghan najbolj čaroben način za ogled Avstralije.
1. V Darwin na Severnem ozemlju se odpravite
Foto: Velika južna železnica
Ali začnete ali končate pot z vlakom v Darwinu, ni pomembno; poanta je, da sploh moraš iti. To mesto Top End je pogosto spregledano med turističnimi potovanji v Avstralijo, pa tudi same Avstrije. Avstralija je veliko mesto, približno enake velikosti kot ZDA, in mnogi obiskovalci se prevarajo, ko mislijo, da lahko naenkrat udarijo po Sydneyju, Melbournu, Tasmaniji, Darwinu in Perthu, običajno ne gre več kot prva dva. Ghan ne le, da se ustavi med nekaterimi očarljivimi, ampak oddaljenimi lokacijami Outback, zahteva tudi, da potniki obiščejo Darwin in spoznajo del Avstralije, tako da mnogi zamudijo.
2. Lahko križarite po soteski Nitmiluk in opazite kroke
Foto: Velika južna železnica
Nacionalni parki na severnem ozemlju imajo ogromno pokrajino, ki je bogata s kulturo prvih ljudi v Avstraliji, toda do tja lahko traja veliko previdne vožnje po neznanih tleh. Ghan vas popelje prav tja, kamor želite iti, in v tem primeru je to spektakularna soteska Nitmiluk (ali Katherine), starodavna soteska reke, izklesana skozi peščenjake, ki je tudi odličen kraj za opazovanje krokodilov. Takšni izleti so vključeni v The Ghan in se vnaprej dogovorijo s spremljevalcem v kabini.
3. Ali pa priča o veličini soteske iz helikopterja
Foto: Ali Wunderman
Ko me je osebje skupine Ghan vprašalo, kako bi rad preživel čas v Katherine, in ena od možnosti je bil polet s helikopterjem nad sotesko, o tem ni bilo nobenega vprašanja. Vsako postajališče ponuja več možnosti za dejavnosti izven vlaka, nekatere, kot je ta, pa stanejo nekoliko več od cene vozovnice, ki vključuje vse. Nitmiluk Heli-Touring naredi neverjetno delo, da potnikom na spektakularen način pokaže najboljše znamenitosti na tem območju.
4. Ste na krovu TV zvezde
Foto: Velika južna železnica
Ghan je postal senzacija, ko je bila zvezda norveške televizijske oddaje Slow, eksperimentalnega pristopa k televiziji, ki je v tem primeru prikazal vlakec vlaka po Avstraliji v skoraj realnem času, iz več različnih zornih kotov, brez kakršne koli pripovedi. Za to moraš biti zelo privlačen.
5. Hrana je okusna na naslednji stopnji
Foto: Velika južna železnica
Pričakovanja glede hrane, kuhane na premikajočem se vlaku, bi bila lahko razmeroma nizka, toda kuhinjska ekipa restavracije Queen Adelaide je vsak dan pripravila premišljeno sestavljene menije za zajtrk in večerjo ter postregla s sveže kuhano gurmansko kuhinjo, ki odraža posebne kulture kjer koli vlak se trenutno nahaja. Večino obrokov postrežejo z vlakom, nekateri pa se odvijajo med izleti z vlaki.
6. Poglobiš se v osrčje Outbacka
Foto: Velika južna železnica
Kopenski prevoz ne predstavlja ničesar, kar bi omogočilo pogled na razdaljo med dvema krajema, in Ghan onemogoča, da se ne zaveda, kako velik in na videz prazen je center Avstralije. Če želite preživeti veliko časa za raziskovanje daljnih dosegov Outbacka, je težko samo z logističnega vidika, ne pozabite na resničnost, kako hud je lahko tam, zato je lepo, če vlak poskrbi za vse to.
7. Avstralska divjad je vsepovsod kjerkoli pogledate
Foto: Velika južna železnica
Ne bom se pretvarjal, da tukaj izključujem določene razrede prostoživečih živali: tam so kače in pajki. Vendar pa obstajajo tudi papige, skalne stene, krokodili, vse vrste ptic in številna druga edinstvena bitja, ki čakajo, da jih opazimo. Zagotovljen način opazovanja prosto živečih živali je na razstavi ptic Alice Springs Desert Park, kjer plenilci, kot je sova na sliki tukaj, očarajo goste, ki so izbrali prav to izkušnjo.
8. Raziščete čudno podzemno opalno rudarsko mesto Coober Pedy
Coober Pedy je mesto, kjer večina prebivalcev živi nekje pod zemljo, v neskončnem pustovanju Outbacka. Voziti ali leteti v to ni preprosto mesto, toda Ghan vas tja odpelje zlahka - in čeprav na papirju to ni najbolj zabavna dejavnost, je kraj zanimiv. To rudarsko mesto proizvede več kot 95 odstotkov svetovnega opala, vendar je bolj všeč Zlatemu hitru kot premogovnikom, saj je to precej igra vsakogar. Evropski migranti so glavno prebivalstvo, ki je svoje bogastvo iskalo v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in si ustvarilo eklektično skupnost trdoživih prebivalcev, ki iščejo opal.
9. Zapuščena pokrajina je najboljše mesto za zvezdništvo
Južna polobla je vsekakor zmagovalka, ko gre za boljše nočno nebo. Ghan, ki v severnem ozemlju ni več svetlobnih kilometrov, ponuja nekaj najboljših pogledov na avstralsko nočno nebo, bodisi z vlaka, bodisi z večerje na prostem v Alice Springs. Nekaj vredno je preganjati, kako se Mlečna pot razcveti v popoln vid.
