Žgane pijače + koktajli
V sredo zvečer konec januarja je Bar Luciole v konjaku v Franciji udobno poln. Barmani iz evropskega tekmovanja za koktajle strežejo svoje podpisne napitke, bar z visokim stropom pa odmeva z mešanico DJ-jev, ledenih koktajl pločevin in preveč različnih jezikov in poudarkov, ki bi jih lahko spremljali.
Gre za precej drugačen prizor kot konjak izpred desetletja. Konjak, mesto z manj kot 20.000 ljudmi, je dve uri severno z vlakom iz Bordeauxa (uro in pol z avtom). Poln je šarma starega sveta zahvaljujoč tesnim in vijugastim kamnitim ulicam, ki vodijo do reke Charente. Konjak je seveda znan tudi po žganju, ki ima ime mesta. To že stoletja velja za konjak. V mestu je sicer nova energija. Leta 2012 se je odprl prvi resen bar, osredotočen na koktajle, Bar Louise, za njim Bar Barcio leta 2017, nazadnje pa 1838 v Hôtel Chais Monnet.
Konjak ni tako pozen do koktajlov, če upoštevate, da je Pariz resnično dosegel korak s koktajli v poznih 2000-ih. Občutek je v konjaku drugačen, saj je močan poudarek na lokalnem - ne glede na to, da Francozi porabijo le dva odstotka vsega proizvedenega konjaka. Zunaj žganja so tudi drugi proizvajalci žganih pijač - na primer Audemus Spirits, zaradi katerih so džami Umami, Hoppy in Pink Peppercorn - navdihnili nov vzdevek za to regijo: Spirits Valley.
Foto: Bar Louise / Facebook
Ulice so mirne, potem ko je zapustil Bar Luciole na rezervacijo večerje v Chez Poulpette. Restavracija je drugačna zgodba. Ima enako energijo kot bar, ki ga poganja kratek meni, ki se spreminja glede na to, kar kuharja Antoine Vernouillet in Amandine Bernanose najdeta na trgu sveže.
To je rečeno, ne glede na to, koliko konjaka namočite, to ni Pariz ali Bordeaux. Konjak je celo s sodobnimi frizurami bolj podoben mestecu Beauty and the Beast, le z blokovskimi zgradbami, ki jih zasedajo blagovne znamke, kot sta Hennessy in Martell. Vseeno pravilno raziščite mesto in našli boste mešanico tradicionalne in moderne Francije, ki je idealen dvo- do tridnevni pobeg iz dobro dotrajanih turističnih poti skozi bolj znana francoska mesta.
Kje piti
Foto: Bar Louise / Facebook
V mestu lahko uživate v konjaku, ne da bi uživali v konjakovem duhu, čeprav bi izpustili, če ne preizkusite vsega, kar vidite. Konjak kot kategorija žganih pijač in mesto sprejemata koktajle. Blagovne znamke ponujajo barmenom s posebnimi izdajami, barmani pa odpirajo nove kraje v mestu.
Bar Louise sedi v spodnjem nadstropju Hôtel François Premier na začetku proge za pešce Rue d'Angouléme. Lokalno je pot tja in najbolje je, da me barman pusti skozi meni. Izberite enega od izvirnikov, ki so organizirani glede na vrsto kozarca, v katerem so (poseben koktajl "Daily Cooked", narejen v sous videu in ne glede na sezono, je na koncu menija označen). Koktajli znašajo približno 15 €, vendar plačajte malo več in lahko se dobite za šankom in se naučite, kako sami pripraviti pijačo. Ne boste se prepustili občutku kot Tom Cruise v Cocktailu, ampak boste bolje razumeli Cognac-ov podpisni duh in kako ga uporabljati na način, kot to počne malo ljudi zunaj mesta.
Najnovejša možnost koktajla v konjaku je 1838. Plišasti usnjeni kavči tvorijo majhne prostore za zbiranje v velikem prostoru. V zadnjem delu šanka je moderna vibracija iz srednjega stoletja, medtem ko lestev vodi do drugega nadstropja omaric, v katerih je videti, kot da je številnih različnih steklenic konjaka neslišno. Leta 1838 in hotel, v katerem je Chais Monnet, nakazujejo nov konjaški slog.
Foto: Hotel Chais Monnet / Facebook
"V Franciji ljudje niso tako ljubitelji konjakovih koktajlov kot v ZDA, " pravi Jérôme Tessendier, čeprav priznava, da trend raste in gradnja Chais Monnet to kaže. "V našem mestu je čudovito, da gostimo ljudi, " pravi in dodaja, da se ne počutite, kot da ste v starem konjaku, ko ste tam, ampak zahvaljujoč hotelu in njegovemu lokalu ter restavracijam, "obstaja veliko dogajanja s konjakom."
Na drugi strani mesta boste našli Bar Luciole, še en koktajl bar, osredotočen na konjak, ki želi pospešiti kategorijo. Za drugačen okus domačih poskusite vinski bar La Verre a Pied. V trendnem prostoru so na stenah nejasne jamske oblike, na izbiro pa je izbira francoska z močno reprezentacijo vin, narejenih na območju konjaka.
Pri priložnostni opoldanski pijači se ne morete motiti s pivom zunaj (ne glede na letni čas) v enem izmed številnih bistrojev, ki krožijo po krožišču Place François v središču mesta.
Kje jesti
Foto: Hotel Chais Monnet / Facebook
Nikomur vam ni treba povedati, da je hrana v Franciji dobra. Hrana je del tistega, kar naredi državo tako očarljivo. Torej jejte. Veliko. V bistrojih pojejte gospe z dvema jajčkama in siraste sendviče na baguetu iz trgovin s sendviči. Jejte polže in tête de veau (telečja glava). Naročite meni za popravilo prixov, tudi če ne poznate polovice besed, in poberite eno ali dve cepiči na ulici. Vse vam ne bo všeč, ampak karkoli naredite, ne jejte v Podzemni železnici iz bistrojev in kavarn.
Foto: Nickolaus Hines
Če želite okusiti kaj svežega v konjaku, obiščite Poulpette. Meni je zmanjšan tako, da izbirate med dvema predjedoma, dvema glavnima jedema in sladico ali sirom, za združevanje z obrokom pa so na voljo lokalna vina in žgane pijače.
Uživajte v tradicionalnem obroku ob reki v L'Atelier des Quais. Školjke in bule (morski polži) so pot tja. Težko je s terase premagati pogled na Charente in hiše konjaka čez reko. Visoke morske jedi najdemo tudi v Chez Claude, La Distillerie v Chais Monnet pa ponuja moderne klasike v okolju z dvignjenim zrakom.
Kaj videti
Začnite dan na enem od treh lokalnih trgov. Največji, na levem bregu Charente, poteka od 9:00 do okoli 13:00 vsak dan, razen v ponedeljek. Tam boste poleg cvetov in lokalnih klobas našli izdelke in paštete. Tudi sir. Veliko sira.
Dokončajte dan sprehoda ob reki in skozi javni vrt v središču mesta. V konjaku je vse, kar je malo, in vreme je le redko dovolj hladno, da bi bil sprehod neprijeten.
Brez konjaka noben izlet na konjak ni popoln. Ulični znaki kažejo pot do večjih hiš konjaka, kjer boste našli ture blagovnih znamk in izobraževanja tako majhnih kot velikih blagovnih znamk. Za širšo perspektivo duha in njegovega mesta v zgodovini mesta se ustavite na Musée des Arts du Cognac, kjer si lahko ogledate, kako se je regija razvila in si ogledate, kako izgledajo vinske trte, ki obdajajo pobočja države na mini vrtu muzeja.
Foto: Nickolaus Hines
Če imate nekaj dni, je vredno uporabiti konjak kot domačo bazo in si ogledati bližnjo okolico. Jarnac, domovanje destilarn, kot sta Courvoisier in Hine, je tam, kjer je treba iti po duhu radovednih. Vožnja skozi številne vinograde okoli konjaka daje perspektivo bolj pokrajinski strani regije. Preskočite vožnjo in si oglejte vinograde z zadnjega sedeža avtomobilov sredi 19. stoletja z XO Madame, družbo za turiste za vino in konjak.
Kje ostati
Foto: Château Pellisson / Facebook
Luksuzno je enostavno najti v konjaku. Ljudje, ki poslujejo ali iščejo umik, imajo Chais Monnet, ki je 92-sobni kompleks v nekdanjem skladišču konjaka, ki vsebuje spa, konferenčno dvorano ter zgoraj omenjeno restavracijo in bar.
François Premier je še en vrhunski hotel s sobami v nadstropju, ki imajo pogled na celotno mesto. Nahaja se v središču, čeprav vam ni treba iti dlje kot spodaj za nočno kapo v Bar Louise. Za drugačno doživetje se lahko zadržite na nedavno preurejenem Chateau Pellisson. Kamniti dvorac je kot izlet v preteklost s pridihom moderne zahvaljujoč jacuzzijevim kadam in dobrem wifiju.
Ni vam treba poravnati, če potujete na proračun. Airbnb ima močan izbor gostiteljev s sobami za manj kot 100 dolarjev, v mnogih primerih pa za 50 dolarjev na noč. Tako se lahko odločite, da boste svoj denar porabili za stvari, ki so res pomembne: konjak, koktajli in sir.
