Potovanja
1. Skupno znanje angleščine japonske je precej slabše, kot se zavedajo mnogi
Po indeksu EF English Proficiency Index (EPI) je Japonska trenutno med 26 Južnokorejsko in Indijo dosegla # 26 od 63 izmerjenih držav. Čeprav je to kategorizirano kot "zmerno znanje" in je težko določiti jezikovno sposobnost celotnega prebivalstva, ocena Japonske ni ravno dobro merilo za tekoče znanje; Po lastnem poročilu angleškega Firsta, "… v zadnjih šestih letih odrasli Japonci niso izboljšali svoje angleščine", kot navajanje predavanj učiteljev, majhnega poudarka na ustni komunikaciji in pomanjkanja izpostavljenosti angleščini zunaj učilnice. Boljši ukrep, test angleščine za mednarodno komunikacijo (TOEIC), je Japonsko uvrstil na 40. mesto od 48 držav. Japonci so za test iz angleščine kot izpita za tuji jezik ocenili kot enega najrevnejših govorcev angleščine v Aziji.
2. Japonska porabi več za angleško izobraževanje kot evropske države, vendar se je njihov pristop izkazal za neučinkovitega
Rezultati, navedeni zgoraj, niso reprezentativni za stroške: Japonska vlada letno plača več kot 4.400 udeležencem Japonskega programa izmenjave in poučevanja (JET) več kot tri milijone jenov, kar pomeni samo 130 milijonov dolarjev plač. Poleg tega mnogi starši svoje otroke pošiljajo v juku (šole krmarjenja), tutorstvo in eikaiwa (zasebne angleške šole za pogovore), vse v prepričanju, da bodo še naprej metali denar v angleško izobraževanje, ker bodo njihovi otroci govorili tako naravno kot New Englanders. Vendar mnogi trdijo, da bi bil izobraževalni sistem kot celota veliko boljši, če bi v svoje države prišli certificirani učitelji z večletnimi izkušnjami. Kot je v številnih objavah na delovnem mestu očitno navedeno, je to „zaželeno, a ne zahtevano“.
Med tisoči učiteljev v javnih šolah iz programa JET in tistih, ki delajo v eikaivi, je nekaj takih, ki so ustrezno usposobljeni in resnično poskušajo v učilnici narediti nekaj pomena s spodbujanjem angleškega pogovora. Vendar je večina japonskega izobraževanja z angleščino ali brez nje usmerjena na sprejemne izpite. Vsako leto več kot 500.000 študentov opravlja univerzitetni izpit, zato se angleščina, ki jo poučujejo v učilnicah, osredotoča na vprašanja slovnice in več možnosti, ne pa na komunikacijo.
Domači govorci, ki v javnih šolah delujejo kot pomočniki, morajo delati v tem sistemu, kar pomeni, da se njihove najdragocenejše veščine - izgovorjava, pogovor in razlaga izrazov in idiomov - redko uporabljajo, zato nekatere postavljajo v neroden položaj, da so človeški magnetofon (npr. "poslušaj in ponovi") ali stojimo ob strani, da njihovi učitelji ne bi ozaveščali o pomanjkanju angleškega znanja. Dejansko je bilo veliko poskusov prenove izobraževalnega sistema s primernim usposabljanjem japonskih učiteljev angleščine.
3. Na Japonskem je še vedno zelo močna miselnost "nasproti njim"
Japonsko vrhovno sodišče je nedavno sprejelo sodbo, da tujcem s stalnim prebivališčem ne bo zagotovljeno dobro počutje. Čeprav ta odločitev bolj vpliva na dolgotrajne prebivalce Kitajske in Koreje, ki predstavljajo približno polovico od 2, 5 milijona tujcev na Japonskem, njenega pomena za prihodnost vseh japonskih delavcev ni mogoče pretiravati: število ljudi v Japonska se je lani zmanjšala za 268.000, kar je posledica nizke natalitete in staranja prebivalstva.
Zdi se, da sedanje zahteve starajoče se delovne sile od priseljencev zahtevajo, da zapolnijo to vrzel. Na žalost na tuje delavce gledajo predvsem kot na minljive, ne ugledne člane japonske družbe; njihova vlada vsako leto dodeli azil manj tujim beguncem. Številni inštruktorji v spektru učenja angleščine ostanejo med 1-3 leti, preden spoznajo, da ne morejo napredovati nad vlogo učitelja; nekateri ostanejo pri svoji eikaivi in preidejo v zaposlovanje ali manjše vodstvene vloge, drugi se odločijo za pozne položaje v javnih šolah ali začenjajo svoje, če nameravajo ostati v državi. Tisti, ki ostanejo učitelji več let, zaslužijo bistveno manj kot njihovi japonski kolegi brez varnosti zaposlitve … vedno je na voljo svež pretok diplomantov.
V zadnjih letih se je povečalo tuje prebivalstvo, vendar se zdi, da uradna politika spodbuja tuje rezidente, da odidejo, ko se njihov čas izteče. Leta 2008 je na Japonskem le 11.000 od 130.000 tujih študentov na japonskih univerzah našlo zaposlitev, večina podjetij pa ostaja etnično homogena, morda tudi oblikovno.
4. Na koncu dneva mnogi preprosto ne cenijo potrebe po angleščini
Povpraševanje po študiju angleščine je precej veliko: gre za precejšen del sprejemnih izpitov, pred kratkim pa je Liberalno-demokratska stranka predlagala, naj vsi kandidati na univerzi opravijo test TOEFL. Kampanje zasebnih jezikovnih šol, vlade in same kulture spodbujajo idejo, da je učenje angleščine = korak do blaginje, kar vodi v to, da starši goreče potiskajo otroke k močnejšemu in daljšemu učenju.
Vendar se zdi, da je to imelo nasproten učinek. Z vladanjem pristopa k angleškemu izobraževanju strogo k izpitom se zdi, da vlada študente ustraši pred učenjem jezika zunaj učilnice in v svoje odraslo življenje.
Zakaj bi še vedno bila velika novica, ko večje japonsko podjetje sprejme angleščino? Bridgestone je skok storil leta 2013, istega leta je 71-letnik tožil radiodifuzno postajo NHK zaradi uporabe preveč angleških besed. Rakuten Inc. je prepoznala težave, s katerimi se soočajo vse manjši in starajoči se delovni sili, in začela uporabljati angleščino za vse komunikacije v podjetju. Kljub temu se celo dejanja v državi štejejo za sporna, kar je skoraj izdaja njihove japonske identitete. Dokler se to ne bo spremenilo, bo zagotovo zavirala motivacija, da bi postali resnično tekoči.
