Japonska kljub temu, da so pod njo vplivale ostale Azije, Evropa in Severna Amerika, ohranja zelo toge običaje in tradicije, ki imajo globoko starodavne korenine. V Japonskem sem imel užitek živeti dvakrat, v dveh različnih mestih, nekaj let narazen, kar mi je omogočilo vpogled v neverjetno edinstveno moderno japonsko kulturo. Vsakič, ko potujem na Japonsko, se naučim nove lekcije, ki jo prinesem s seboj v ZDA. Tu jih je šest.
1. Omotenashi: Japonsko gostoljubje
Japonsko besedo omotenashi je v angleščini težko določiti, vendar jo lahko ohlapno prevedemo kot "gostoljubje". Filozofija omotenashi uteleša toplo, pošteno služenje za namen dajanja. Izjemna vljudnost, ki jo izkazujejo zaposleni v službi za stranke, je rezultat tega kulturnega koncepta, ki ne temelji na pričakovanju napitnine (na Japonskem ni prekucanja). Na Japonskem boste opazili, da se čistilci železniških postaj priklonijo na odhajajočih vlakih in da prijazno osebje v veleblagovnicah in taksisti nosijo bele rokavice. To je le nekaj načinov, kako se omotenashi odraža v sodobni japonski družbi.
Medtem se v ZDA noben tak koncept ne primerja z japonskim. Naša storitvena industrija se že desetletja opira na nasvete kot izgovor, da gostinskemu osebju ne izplačuje dostojne plače. Brez preglednega plačnega sistema se gostoljubnost naših strežnikov pogosto razširi le na njihov uspeh pri doseganju ciljne plače. Če bi ZDA sprejele zamisel, podobno kot omotenashi, bi morda naša gostoljubna panoga postala nekoliko bolj demokratična in bi se vsi malo bolj obnašali - brez obljub o povratnem postopku.
2. Filozofija wabi-sabija
Wabi-sabi opisuje način, kako človek ceni lepoto v preprostosti in propadanju, s sprejemanjem naravnega cikla in nepopolnosti vsega na tem svetu. Wabi-sabi izvira iz zen-budizma. V nasprotju s splošno veljavnimi ameriškimi vrednotami ekstravagantnosti in razkošja wabi-sabi objema skromnost. Japonska čajna slovesnost ali Chado je najpomembnejši primer estetike wabi-sabi. Keramika, ki se uporablja ceremonialno, je ročno izdelana: tekstura morda ni gladka, glazura je lahko neenakomerna, vendar te lastnosti naredijo čajno posodo bolj dragoceno od nečesa, kar je izdeloval stroj, saj izražajo delo, ki je šlo v ustvarjanje. ZDA bi imele koristi od odmika od naše kulture nenehnega nadgrajevanja, ki ne bi samo prihranila virov, ampak bi nam pomagala biti bolj usklajena z naravnim svetom.
3. Ne smete, ne želite
V zahodnem svetu zapravljamo, kot da ni jutri. Pravzaprav so ZDA eden največjih svetovnih proizvajalcev odpadkov. Nekaj se zlomi, kupimo novo. Ko nekaj postane z datumom, gre v smeti. Obstaja japonska beseda, kintsugi, ki je v zadnjih letih pridobila priljubljenost v skupnosti z brez odpadkov. Kintsugi pomeni „zlato mizarstvo“in se običajno uporablja za razpokano ali lomljeno keramiko. Popravilo objekta ni obravnavano kot pomanjkljivo, ampak kot nekaj lepotnega, reprezentativnega za zgodovino objekta. Koncept kintsugi je bil priljubljen tudi pri terapevtih za samopomoč in življenjskih slogih, kot je psiholog Tomás Navarro. Njegova knjiga Kintsugi: Objemite svoje nepopolnosti in poiščite srečo - Japonski način govori o tem, kako najstarejša načela te umetnosti uporabiti v vsakdanjem življenju.
4. Najsodobnejše ravnanje z odpadki
Japonska je znana po obsežnem sistemu recikliranja in pomanjkanju javnih posod za smeti. Ko sem živel na Japonskem, sem moral natančno očistiti in razvrstiti ves smeti v več kot ducat kategorij za tedenski odvoz smeti. Spomin na omenjene kategorije je bil najtežji del. Vsako mesto na Japonskem ima drugačen priročnik za njihovo recikliranje in posebne prozorne vrečke, s katerimi lahko vse pospravite. Če se boste razvrstili pri razvrščanju, vaš smeti tisti teden morda ne bodo odstranjeni ali, še huje, dobili vas bodo globe. Recikliranje na Japonskem ni šala, njihov model ravnanja z odpadki močno presega model v ZDA in ga je treba resnično sprejeti na mednarodni ravni.
5. Javni prevoz iz prihodnosti
Poleg večplastnih železniških sistemov, ki potujejo skozi srca mest do oddaljenih območij japonskega podeželja, je skoraj vsaka postaja brezhibno čista. Cene temeljijo na razdalji in ne pavšalni ceni, kot je podzemna železnica v New Yorku. Obstajajo različni vlaki z različnimi hitrostmi, ki potujejo na iste cilje, tako da lahko izberete hitrost prevoza glede na proračun. Na primer, najdražji vlaki so shinkansen (bullet vlaki). Vožnja shinkansena od Tokia do Kyota je hitra dve uri, v primerjavi s pet urno vožnjo na počasnejših vlakih, vendar boste za udobje plačali dvakrat.
ZDA so zasnovane za avtomobile, ki negativno vplivajo na ozonski plašč in prispevajo k temu, da so ZDA na drugem mestu na svetu po emisijah ogljikovega dioksida. Z učinkovitejšim javnim prevozom bi lahko hkrati zmanjšali emisije in promet. Japonski privatizirani železniški sistemi so odličen primer donosnega in učinkovitega javnega prevoza. Njihovo uporabo spodbujajo drage cestnine na avtocestah in visoke cene plina. Seveda so ZDA veliko večje od Japonske, vendar bi lahko japonski model uporabili za ameriška mesta in ga razširili, če bi bil ekonomsko izvedljiv.
6. Hranljive, sezonske diete
Japonska osnovna hrana vključuje riž, ribe, juhe, sojine izdelke, rezance in veliko zelenjave. Japonci za razliko od rdeče-mesno težkih diet Američanov jedo manjše porcije bolj zdravih sestavin. Obroki na Japonskem so v primerjavi z ameriškimi kolegi skromne velikosti. Na Japonskem obstaja pregovor: "Hara Hachi bu", kar pomeni, "jejte le, dokler niste 80% polni". Na splošno japonska hrana vsebuje manj sladkorja, olja in maščob. Njihova priprava je verjetno sestavljena iz kuhanja, pečenja na žaru, kisle kise ali pa samo surovega uživanja. Japonska ima eno najnižjih stopenj debelosti na svetu. Zloglasno visoko življenjsko dobo države lahko delno pripišemo njihovi prehrani. Poleg tega se japonska hrana spreminja z letnimi časi, kar ni samo tolažilno, ampak boljše za okolje.
