1. Pomladni potresi 2015 so državo uničili
V potresih aprila in maja 2015 je umrlo več kot 8.000 ljudi, 21.000 jih je bilo ranjenih in stotine tisoč brezdomcev. Teh izgub ne bi smeli zmanjšati in mnogi ljudje še vedno čakajo na pomoč, ki jim je bila obljubljena.
Vendar prizori uničenja, ki so jih predvajali po svetu v dneh po potresih, niso reprezentativni za celotno državo. Te oddaje so se osredotočale predvsem na uničenje nekaterih pomembnih krajev dediščine v Katmanduju in nekaterih najbolj prizadetih mest. Prizadetih je bilo le malo število 75 okrožij Nepala in turistična infrastruktura - kot so hoteli, restavracije, pohodniške hiše in vodilne agencije - je še vedno močna. Trenutno je še vedno odličen čas za obisk Nepala, ne glede na to.
2. 'Šerpe' so samo ljudje, ki nosijo vaše torbe po gori
Čeprav je res, da je ime "šerpa" postalo sinonim za ljudi - navadno mlade moške - ki jih lahko najamete, da nosijo vaše torbe med pohodništvom ali planinanjem, to v resnici ne pomeni besede. Šerpe so celotna etnična skupina iz vzhodnega Nepala, ki izvira iz Tibeta pred stotimi leti in se koncentrira okoli regije Everest. Številni Šerpi so v turistični industriji vključeni kot vodniki, nosilci in lastniki prenočišč, mnogi pa niso. Šerpa je pogosto slišan priimek in ne bi smeli takoj domnevati, da je oseba s tem imenom ali iz te etnične skupine nosač ali vodnik.
3. Vsi Nepalci so gorniki
Hišni ljubljenček mnogih Nepalcev? Potujejo v tujino in sprašujejo, ali so splezali na Mount Everest. Plezanje po Himalaji ni samo nekaj, kar se zbudite in se odločite za zajtrk. To je res težka naloga, ki zahteva veliko treninga.
Prav tako niso vsi Nepal visoki vrhovi. Država napreduje od ravnih ravnic in džungle, ki mejijo na Indijo, do srednje velikih hribov, do nekoliko višjih gora in nato zelo visokih vrhov, ki mejijo na Tibet. Mnogi Nepalci sploh ne odraščajo in ne živijo v bližini gora, zato jih verjetno ni preplezalo.
4. Nepal je budistična država
Katmandu je bil dolgo središče budističnega romanja, na severovzhodu mesta pa je bila Stupa Boudhanath. Newarijci iz doline Katmandu izvajajo hibridno budistično-hindujsko religijo (šala pravi, da 60% Newarisov izvaja budizem, 60% hinduizem). Če pa krenete dalje zahodno od Katmandua ali navzdol do nižin, postane bolj očitno, kako dominanten je hinduizem v Nepalu.
Pravzaprav je samo 11% Nepalcev budistov. Več kot 80% je hindujcev, 5% je muslimanov, preostali del pa so kristjani in druge religije.
5. Nepal je le gorska različica Indije
Na Nepalu na zahodu, jugu in vzhodu meji Indija, obe državi pa imata resnično številne kulturne lastnosti. Nepalski jezik je podoben hindujščini in drugim indijskim jezikom, večina nepalcev je hindujcev, prav tako večina Indijcev. Toda Nepal in Indija sta imeli zelo različne zgodovine. Za razliko od Indije, Nepala ni kolonizirala Velika Britanija. Čeprav to Britaniji ni preprečilo, da bi vplival na državo, to še vedno pomeni, da sta nedavna zgodovina in nacionalni značaj Nepala precej ločena od indijske.
Razlike med Nepalom in Indijo so podobne tistim med Severno in Južno Evropo ali Zahodno in Vzhodno. Nekatera kultura je deljena, veliko pa je tudi izrazitega.
6. Nepal je gora Shangri-la
Izraz "Shangri-la" kot beseda za zemeljski gorski raj je bil populariziran z romanom britanskega avtorja Jamesa Hiltona iz leta 1933 Izgubljeno obzorje, postavljen v Himalaji. V romanu je Shangri-la trajno srečna dežela, naseljena s starostnimi ljudmi. Izraz se je odtlej prevečkrat uporabljal v lenem potopisnem pisanju, da bi opisal Nepal.
Ostra realnost je, da je življenje v Nepalu naporno. Je ena najrevnejših držav na svetu s povprečno mesečno plačo le 100 dolarjev. Odpornost nepalcev je pogosto nujna, saj so bile okolje in politične razmere pogosto ostre.
Domnevati, da je Nepal zemeljski raj, poln srečnih ljudi, zasenči druge resničnosti življenja v tej državi.
7. Nepal je kraljestvo
Nepal je bilo kraljestvo med letoma 1768 in 2008. Toda tuja poročila, ki ga še vedno označujejo kot kraljestvo (in da, zdi se), očitno niso spremljala novice zadnjih osem let. Leta 2001 je bilo devet članov nepalske kraljeve družine - med njimi kralj Birendra in kraljica Aishwarya - ustreljeno v palači Narayanhiti v Katmanduju. Splošno je prepričanje, da je prestolonaslednik Dipendra to storil, čeprav še nikoli ni bilo potrditve, kaj se je v resnici zgodilo. Pokol se je nekaj let zgodil v maoističnem uporu po vsej državi, ki se je med drugim boril za odpravo monarhije. Medtem ko so dogodki, ki so se zgodili med letoma 2001 in 2008, zapleteni in zagotovo niso linearni, je bil Nepal 28. maja 2008 razglašen za republiko.
8. Katmandu je hladnejši od Severnega pola
Ali pa tudi vzhodne ZDA.
Leto in pol sem živel v Buffalu, NY, in ko sem nekaj ljudem povedal, da se vračam v Katmandu (kjer sem že živel), so mi rekli, naj se pripravim na prehlad. To je bilo medtem, ko je bilo v Buffalu -15 stopinj Celzija / 5 stopinj Fahrenheita, s snegom na tleh. Moral sem se smejati.
Seveda, Katmandu pozimi je lahko neprijeten zaradi pomanjkanja ogrevanja v domovih, noči pa lahko postanejo precej hladne. Toda povprečne dnevne temperature so 15 stopinj Celzija / 60 stopinj Fahrenheita. Sonce sije, ni snega in sledi nevarnosti zmrzali. Visoko v gorah je že druga zgodba. Toda veliko ljudi pozabi, da velike velike vroče ravnine Indije ležijo južno od Nepala. Bi raje preživel zimo v Buffalu ali Katmanduju? Brez tekmovanja.
