Življenje izseljencev
Celotna fotografija: Ray Devlin Foto: Mike Heth
Dan v življenju učitelja angleščine na podeželskem Kitajskem.
Po osmih mesecih v majhnem mestu v osrednji provinci Hunan se moja dnevna rutina sprijazni s strogo urejenim urnikom mojih učencev.
Jutro
Pihala trobenta me potegne iz spanja. Vojaška glasba se oglasi iz zvočnikov po celotnem šolskem kampusu, kjer delam in živim. Zvok mi pravi, da je 6:45 zjutraj, moji učenci pa izvajajo jutranje vaje na umazaniji.
Do 7.30 zjutraj glasba preide na nekaj več po okusu študentov - kitajski, korejski in ameriški pop. Sem med procesijo, ki je naletela na kovinske žlice in sklede, ki so se napotile proti jedilnici.
Zajtrk je rezanci juha z ocvrtim jajcem. V ZDA sem bil previden, da med jedjo ne bi veliko hrupali. Toda to je Kitajska. Ljudje nehote srbijo, sesajo, odrivajo in dajejo druge telesne zvoke. Slurim tudi jaz.
Pouk se začne ob 8:15, poučujem med dvema in petimi razredi na dan, čas pa razdelim med sedmi in deseti razred. Moj najmanjši razred ima 55 učencev, največji skoraj 90.
Foto: Kent Wang
Kot ustni učitelj angleščine nimam učbenika, ki bi mu sledil. Poučujem, v čem uživam in kaj mislim, da se bo mojim učencem všeč. Na ta dan imam lekcijo o glasbi. "Za ta dan si delavec, " rečem. Predvajam pesmi iz prenosnika. Moji učenci poznajo Britney in Avril ter Lady Gaga, toda kdo so Beatli?
Opoldne
Do kosila osladim in se vrnem v jedilnico. Presenetim s tem, kar rad jem. Prašičji rep je res dober, rečni polž precej okusen in kravji želodec ni slab. Ne glede na posodo, je moj jezik po nekaj ugrizih vedno vžgan. Konec koncev je to provinca Hunan. Čili paprike so tako pogoste kot sol.
Medtem ko jem, poslušam pogovore drugih učiteljev. Čeprav govorim standardno mandarino ali Putonghua, lahko zelo malo razumem lokalno narečje. Lahko je tudi nemščina ali svahili. Lokalni pregibi so poudarjeni celo na Putonghua. Včasih mi bo učitelj nekaj rekel in ne bom razumel. Vsi se bodo nasmejali. Jaz se samo nasmehnem mojega brezglavega nasmeha tujca.
Popoldne
Lengshuijiang dobesedno pomeni, "reka hladne vode." Ime pričara idilično podeželsko sceno. Toda mesto je pravzaprav mehko, industrijsko. Do mesta, s tremi supermarketi in različnimi trgovinami z oblačili, je le deset minut vožnje z enim juanom. Kljub temu ne prenesem prometa in onesnaženja, zato redko zapustim tihi kampus, obložen z drevesi.
Če se odpravim, bo to ena od majhnih trgovin, ki obložijo cesto pred šolo. Ponavadi se moram izogniti piščancem, ki kljuvajo po kupih smeti. Po kosilu si privoščim skodelico mlečnega čaja s kroglicami tapioke za 1, 5 juana. Ne grem v prvo trgovino z mlečnim čajem, mimo katere grem, ampak v drugo, imenovano Big Taipei. Veliko bolje je, pravijo mi vsi učenci, in jaz se moram strinjati.
Popoldne preživljam s preverjanjem e-pošte in branjem novic. Še vedno sledim Chicago Tribuneu in Sun-Timesu. Zgodbe zdaj ne vplivajo na mene, vendar to počnem kot način, da se povežem z domom.
Med kosilom in večerjo obstajajo štiri obdobja. Ko zaslišim tretji komplet zvonov, je pozno popoldne in sem nemiren. Moram teči. Preoblečem se v trenirke in izstopim ven.
Foto: Qilin
Na poti do steze grem mimo dedkov in babic, ki se sprehajajo z navezanimi dojenčki ob prsih. Medtem ko mama in oče poučujeta, sta stara starša glavna skrbnika. Izkoristim te priložnosti, da rahlo stisnem rožnat obraz. »Reci aiyi«, - ali teta - stari starši.
Ko pridem na stezo, imajo nekateri učenci pouk PE na sosednjih košarkarskih igriščih. Bolj odpuščeni študenti se prepustijo igram odbojke in badmintona ter tečejo poleg mene, da vadijo angleščino. Manj pripravljeni čakajo, dokler ne naredim sprehajalnega kroga, da se pridružim.
Pred leti sem začel teči, ker je bil samoten šport; Lahko bi se izgubil v misli. Tek na Kitajskem ima ravno nasproten učinek; tukaj sem srečal večino ljudi, medtem ko sem se znojil. Potem ko sem večino popoldneva sama, se vedno veselim teh skupinskih tekov.
Večer
Ko sedim v svoji stanovanjski pisarni in berem ali pripravljam lekcijo za naslednji dan, moji učenci sedijo za pisalnimi mizami. Imajo še tri ure večernega samostojnega učenja, ki so ga prekinile le 15-minutne vaje za oči.
Ob 20:15 glasni ženski glas prevzame zvočnike in odšteva v kitajščini, "da … er … san … si …", ko študentje masirajo veke in templje. Včasih naredim tudi krožne gibe okoli oči.
