Na vetrobranskih višinah gore Gerizim Samaritani ohranjajo žive pradavne pashalne običaje.
Foto: Sarah Irving
Za milijone ljudi po vsem svetu sta Pasha in Velika noč postali tihi, družinsko usmerjeni festivali - ali pa sta se razvili v dolg vikend in priložnost, da pojesta preveč čokolade.
Toda za samarijsko skupnost, ki je večina razdeljena med goro Gerizim na palestinskem Zahodnem bregu in Holon, zunaj Tel Aviva v Izraelu, je Passaver veliko bolj dramatična - in krvava - zadeva.
Samarijanci - katerih ime je verjetno najbolj znano iz svetovalne službe ali iz svetopisemske prispodobe o človeku, ki je pomagal pretepenemu popotniku - menijo, da izvajajo starodavne obrede, kot so jih določili v Tori in jih je izvedel Mojzes.
Zato Samaritani namesto na okrasnem krožniku z živili, ki simbolizira beg judovskih ljudi iz suženjstva v Egiptu, zakoljejo ovce na posebej zgrajenem kompleksu na gori Gerizim in pražijo meso v podzemnih jamah, zavitih v slamo in pesek da ostane v vročini.
Žrtveni deli vsake živali so zgoreli na oltarju, kuhano meso, razdeljeno po skupnosti, skupaj s nesoljenim kruhom in grenkimi zelišči, ki predstavljajo svobodo svojih ljudi.
In ob zavračanju judovske, krščanske in islamske osredotočenosti na Jeruzalem, se obred odvija na vetrovni višini gore Gerizim, za katero Samaričani menijo, da je bil resnično mesto, ki ga je Bog izbral za tempelj.
Čas Mojzesa
Po osmih letih vodenja turnih skupin na Zahodnem bregu in prostovoljstva s tamkajšnjimi palestinskimi skupnostmi sem leta 2009 končno obiskal Samaritane.
Ali se ne bi tako majhna skupnost naveličala novinarjev in naključnih popotnikov, ki bi se obrnili in spraševali o svojih prepričanjih?
Lokalni taksi nas je popeljal navzgor po gričevju od vrvečega središča Nablusa, vendar smo morali hoditi do zadnje noge. Kontrolna točka loči samarijansko vas od Nablusa, in čeprav lahko Samarijci obiščejo mesto, da nakupujejo, delajo in se družijo, Palestinci na goro niso dovoljeni.
Do velikih samaritanskih domov sem se približal z zadrego. Ali se ne bi tako majhna skupnost naveličala novinarjev in naključnih popotnikov, ki bi se obrnili in spraševali o svojih prepričanjih?
Ne bi mogel biti bolj napačen. Kljub začudenim dogovorom, ki sem jih lahko sklenil po e-pošti, smo brez težav našli dom Bennyja Tsedake, urednika časopisa Samaritan in zgodovinarja skupnosti. Želel je povedati vse, kar je vedel o svojem ljudstvu in njihovem boju za preživetje, in z njim so se odprla vrata nekaterim najstarejših osebnosti Samarijcev.
"Na Pashover prihaja vsa skupnost, vseh 700, vključno z ljudmi, ki živijo v Holonu, in več tisoč radovednežev, ki želijo videti, kako je bilo v času Mojzesa, " je dejal Tsedaka, ponosen na razlike med njegovimi različico pashe in različico glavnih judov. "Vse je zapisano v knjigi Exodus, poglavja 12, 13 in 14. Ni vam treba iti v Cecil B de Mille - to lahko vidite tukaj."
Starodavne običaje
"Živimo po ukazu Pentateuha, " je dejal Elazar ben Tsedaka ben Yitzhaq, pokojni vrhovni duhovnik Samarijcev, ki je umrl februarja 2010.
Foto: Sarah Irving
On - in njegov naslednik - trdita, da je Aaron, Mojzesov brat, in med samarijanskimi zapisi stalni seznam velikih duhovnikov skupnosti, ki segajo v več kot 130 generacij. „Gora Gerizim je naš sveti svet; sveti smo bili 3600 let, je dodal.
Ti starodavni običaji so prišli zelo blizu izumrtju. V poznem devetnajstem stoletju se je samarijska skupnost v času Kristusa zmanjšala od milijona ljudi na samo 150. Stoletja preganjanja, vključno s krvavim zatiranjem upornikov proti bizantinskemu cesarstvu, in prisilnih spreobrnitevh naslednjih krščanskih in islamskih vladarjev v Bližnji vzhod je zmanjšal njihovo število.
Strogo spoštovanje zakonov o čistoči Samarijcev je pomenilo tudi, da se pogosto poročijo le v skupnosti - praksa, ki je včasih povzročila visoko stopnjo genetske bolezni.
Toda, pravi Benny Tsedaka, sreča Samaritanov vstaja. »Zdaj smo najmlajša oseba na svetu in tudi ena najstarejših. Večina Samarijcev je danes mlajših od 25 let, prebivalstvo gora Gerizim in Holon pa skupaj šteje več kot 700 ljudi."
Po besedah pokojnega visokega duhovnika je "naše povečanje odvisno od mnogih stvari - dovolj denarja, dovolj deklet za poroke in da so dobre matere."
Dialog med ljudmi
Poleg tega, da so oživljali število svojih ljudi, se sodobni Samaričani soočajo z izzivom preživetja v napeti in pogosto nevarni okolici z nenehno izraelsko okupacijo palestinskega Zahodnega brega.
Foto: Sarah Irving
Številni mladi iz holonskega prebivalstva Samaritan sprejemajo vpoklic v izraelsko vojsko, čeprav jim je dovoljena posebna ureditev, ki omogoča njihovo strogo razlago košer prehranskih zakonov. Po drugi strani pa so Samaritani zastopani tudi v palestinskih političnih strukturah in tudi po odpravi njihovega samodejnega sedeža v palestinskem zakonodajnem parlamentu je samarijski kandidat prejel več kot 2000 palestinskih glasov.
Zadnji od Nablusovih Samaritovcev se je iz utesnjenega Starega mesta na goro Gerizim v poznih devetdesetih letih preselil v strahu pred naraščajočimi napetostmi, ki so leta 2000 izbruhnile v Drugo Intifado.
"Soseska je še vedno naša, " pravi Benny Tsedaka, "vendar je premoženje najeto Palestincem." Kljub temu pa je dejal: "Vsak dan gremo skozi kontrolno točko, da gremo v Nablus - tam delamo, tam nakupujemo.. Sama grem srečati svoje palestinske prijatelje. Manevriramo med izraelsko civilno upravo in Palestinsko upravo - najboljša politika je, da vsem nasmehnete obraz."
"Čeprav je na gori samo 300 Samaričanov, ves Nablus praznuje naš praznik, " je dodal Zebelun, oktarski starešina skupnosti, ki se je rodil v Nablusu leta 1928 in se je desetletja izobraževal in delal skupaj z lokalnimi Palestinci.
"Samarijanci tukaj govorijo arabsko zelo dobro, zmešamo se enostavno in brez vsakršnega sovraštva, " je zatrdil, čeprav je priznal, da je med kariero angleškega učitelja na trenutke prihajal v konflikt tako z jordansko kot z izraelsko oblastjo.
