Študentsko delo
Steph je študentka programa Travel Writing na MatadorU.
Lastnik maharanija Emporium Rupert Lalla dvigne pritrjeno figuro izpod svoje zelene karirane majice. Če ga premaknem naprej, da ga bolje pogledam, razkrije majhen, nekoliko omamen lik s slonovo glavo, človeškim telesom in štirimi rokami: Ganesha.
To jemljem kot dober znak, saj sem Ruperta v njegovi trgovini v Torontu pekel o hindujskemu bogu in zakaj je za indijska vozila najraje božanstvo armaturne plošče.
* * * Leta 2010 sem potoval na Bali, "Otok bogov", ki je pretežno hindujski. Zraven zapora slona v džungli sem videl skulpturo Ganesha, ki je bila v mahu vklesana iz vulkanske kamnine. Očaran s kontrastom temnega kamna in električnega zelenega mahu, ki ga je pokrival, sem čutil določeno povezanost s tem smešno na videz božanstvom.
Morda sem zato v ZDA kupil obesek Ganesha. Končal sem službo in odločil sem se, da ne bo škodilo, da imam boga, ki mi odpira pot do novih priložnosti, ki mi visijo blizu mojega srca. Ganesha je hindujski bog zaščite in modrosti in odpravljanja ovir. Sin Shiva, bog uničenja in rekreacije, in Parvati, hindujska boginja moči, Ganesha se je rodila iz želje Parvatija, da bi imel v svoji palači neprekinjeno kopel. Potrebovala je gano, spremljevalca, ki bi ji čuval vrata, zato je Parvati iz žafranove paste prilepil sina: Ganesha.
Ganesha je zvesto gledal vhod v palačo in nikogar ni pustil nobenega. Tudi ko je prišel Shiva, ga je Ganesha zaprl. Šiva se je opogumila in obglavila Ganešo. Razumljivo zgrožen je Parvati besnil proti vesolju.
Verjetno naj Ganesha ne bi označil za "človeka."
Da bi tolažil svojo ženo, je Shiva svojim privržencem rekel, naj odsekajo in vrnejo glavo prvega bitja, ki so ga srečali, za katerega se je zgodilo, da je slon. Ganesha je s pomočjo nekaj svete vode in glave pahiderma, položenih na njegovo telo, zaživel. Shiva ga je razglasil za boga in tudi za sina.
Pred kratkim mi je prodajalec prodajalne v newyorški trgovini v Koloradu rekel, da je v Indiji običajno, da vozniki Ganešo sedijo na svojih armaturnih ploščah, ko se izvijajo z avtomobili, kravami, tuki tuki, motornimi skuterji in vozovi volov. Poskusil sem si zamisliti ta prizor. Kako bi izgledal lik Ganeshe na nadzorni plošči? Ali bi Ganeševa slonova glava na armaturni plošči premetavala? Ali bi ga stresel kot plesalec hula?
Ta kulturni pojav je potreboval raziskovanje. Na žalost potovanja v Indijo ni bilo več. Toda po nekaj raziskavah sem ugotovil, da je Toronto, naslednje mesto na mojem potovanju, eno največjih južnoazijskih trgov v Severni Ameriki: Indijarski bazar Gerrard. Ker je letel v Mumbai, se mi je to zdelo najboljše mesto za nadzorno ploščo Ganesha.
* * * Potem ko se odpravim na postajo podzemne železnice Greenwood v Torontu, se odpeljem na Gerrard Street East. 20 minut hodim mimo vrstnih hiš in občasnega avtobusnega postajališča.
Freska, ki prikazuje pav, tempelj in podobno kot svetlo oranžna arabska pisava na opečni steni, mi pove, da sem blizu. Pakistanska zastava se vije iz bližnje restavracije. Živo stojalo in jagnječje meso, ki se vrti na predilnem ražnju, pritegneta mojo pozornost. Potem se zdi, da islamska verska trgovina označuje konec pakistanskega dela Gerrarda.
Ko prečkam ulico, opazim ženske v sarijih, ki se sprehajajo z nakupovalnimi torbami mimo svilenih trgovin in restavracij. Zunaj prodajalne daril očka in njegov sin plešeta na bollywoodsko pesmico, ki jo piha zunanji zvočniki. Dlje po ulici opazim žensko v črnem nakupovalnem oknu.
Zdaj sem pred Maharani Emporium, ki oglašuje knjige, kadilo, zgoščenke, ročne obrti, glasbila in verske predmete. Odprem vrata.
Jasmin kadilo nadomešča dolgotrajen vonj po šihanju jagnjetine in sveže pita. Zlato in bronasta praska v ultra svetli fluorescenčni osvetlitvi, ko pregledujem sobo, da vidim vrste kipov in mask hindujskih bogov, ki se nahajajo na hodnikih, policah in visijo s sten.
Sem iz svoje lige. Mislim na fanta, ki sem ga nekoč srečal v Berkeleyju in je po vsem avtomobilu nalepil nalepke "Free Tibet", vendar je mislil, da se Tibet nahaja v Nepalu. Tu zagotovo ne bo nobenega duda, Ganeševega tipčka z glavo. Pravzaprav Ganesha najbrž ne bi označil za "človeka."
"Oprostite, " vprašam imetnika, starejšega indijskega gospoda z belim goateejem in belimi tuki na straneh glave. "Zanima me, " nadaljujem, "ali Indijanci Ganesha uporabljajo kot okrasne plošče?"
"Je to žaljivo?" Mislim, da je za to vprašanje malo pozno, saj sem Rupertu pravkar pokazal obesek.
"O, da, " pravi in me gleda skozi široka, elegantna očala. "Imamo veliko Ganeševih figur na nadzorni plošči." Rupert mi pokaže, da bi mu sledil. Pokaže mi polico s postavitvijo več bleščečih zlatih, rdečih in iskrivih venesovskih Ganeshas ter nekaj bolj pokornih Ganeš, narejenih iz peščenjaka, lesa in kovine. "Imamo tudi Ganesha verižice, magnete in nakit."
"Zakaj Ganesha za avto?" Vprašam.
"Za zaščito, " pravi, pobere in premika belo, voščeno Ganesho z zlatimi obrobi in rdečimi oznakami na čelu slona. "Za kakršno koli poroko prvi dan prosimo Ganešo."
"Kaj pa Šiva?" Vprašam. "Ali si ljudje resnično želijo, da bi bog uničenja bdel nad njimi med vožnjo?"
"Ja, seveda, " pravi, na videz presenečen, da bi vprašal. "Lahko imate vsega, kar želite. Toda Ganesha je najbolj priljubljena. "Rupert se ozre, ko v trgovino vstopijo novi kupci.
"Imamo veliko knjig o vseh bogovih, " predlaga, ki kaže proti knjižnemu prehodu.
Samodejno gravitiram otroškim knjigam. V enem stripu je Ganesha prikazan kot raztrgan superjunak. Med klicanjem nekaterih resnejših naslovov ne vidim nič drugega kot trdne bloke besedila z nekaj odlomki odstavkov.
Vrnem se na hodnik z božanstvi na armaturni plošči Ganesha.
"Imam ogrlico Ganesha, " priznam Rupertu, ko se vrne, in mu pokaže srebrni kvadrat z naslikano podobo Ganeshe, ki sedi na prestolu in oddaja rumen sijaj. "Ali je v redu, če ga nosim, če nisi hinduist?" "Ali je žaljivo?" Mislim, da je za to vprašanje malo pozno, saj sem Rupertu šele pokazal obesek.
"Ne, ne, " izjavi. »Moral bi se obleči.« Njegov ton pravi: Kaj čakaš?
Rupert izvleče izpod majice svoj obesek Ganesha. "Počakaj. Čez tri ali štiri dni se bo spremenila, «pravi, ko dobro pogledam njegovo ogrlico. "Boš videl."
Potem me je zadelo, da me je pred enim tednom policist zaradi prehitre vožnje v gorskem mestu v Koloradu potegnil. Ko sem se bogato opravičeval, sem se zavedal, da nosim obesek Ganesha. Spraševal sem se, ali je lahko policaj desničar, ki bi me priklenil kot poganskega malikovalca in mi dal vozovnico.
Spustil me je z opozorilom.
Rupertu povem to zgodbo.
"Vidite?" Pravi in prikima.
