Proračun za potovanje
NISAM VZELI ZGODNEGA LETA in mislim, da ne bi smel. Če bi se danes vrnil k svojemu 18-letniku, še vedno ne bi predlagal enoletnega odhoda po svetu le nekaj tednov po maturantski maturi. Takrat nisem bil obkrožen z ljudmi, ki so razumeli prednosti mednarodnih potovanj. Moj najstniški jaz je komaj poimenoval vse države v Evropi, kaj šele Azijo ali Afriko.
Sovražim izraz leto leto, ker je preveč črno-bel. Ne pušča prostora za prilagodljivost. Kar sem počel in kaj je na izjemen način spremenilo moje življenje, je bil študij v tujini. Varno sem izkoristil tako, da sem se odločil za študij v angleško govoreči državi, se prijavil za svoj prvi potni list in se vkrcal na svoj prvi mednarodni let. Do takrat sem imel 20 let, vendar sem še vedno veliko doživel. Je bilo to nekoliko manj življenjske izkušnje, kot če bi si vzel leto dni?
V povojni Britaniji so v šestdesetih letih starejše generacije gledale na prihodnje generacije, da bi spodbujale svetovni mir in se izognile nadaljnjim sporom. Verjeli so, da če bi mladi imeli priložnost izkusiti različne kulture in različne načine življenja, bi to vnaprej spodbudilo prizadevanja za svetovni mir. Generacija X, bolj znana kot baby boomeri, so bili ena prvih generacij, ki so odprto dvomili o življenjskem slogu svojih staršev. Iskali so nove izzive, nove izkušnje in priložnosti za spoznavanje novih ljudi. Iz zunanje perspektive se zdi, da sta obe generaciji šli v isto smer, četudi sta bili njuni prvotni motivi nekoliko drugačni. Prav v tej generaciji se je začel fenomen prazninskega leta. Šele eno generacijo pozneje je leto vrzeli že postalo mimohod.
Kdaj in kako se je ta ideja iskanja novih izzivov in priložnosti za spoznavanje novih ljudi preusmerila? Kdaj je to postalo tako sporna tema? Nisem ljubitelj izraza „vrzel v letu“, ker ima množico predpostavk. Na primer: da mora biti izkušnja dolga leto, da se lahko zgodi le v prehodu iz srednje šole na fakulteto, da mora zahtevati veliko denarja. Znotraj teh domnev se pojavlja misel, da če ne ustrezate nobeni od zgornjih okoliščin - eno leto brez obveznosti, staro 18 let in premožno -, potem je ta možnost iskanja novih izzivov in odpiranja novim izkušnjam zato vprašanja za vas.
Kdaj in kako se je ta ideja iskanja novih izzivov in priložnosti za spoznavanje novih ljudi preusmerila? Kdaj je to postalo tako sporna tema?
Ko sem prišel na Novo Zelandijo, kjer sem se odpravil na študij v tujino, sem nekako pričakoval, da bo tako kot doma v Združenih državah Amerike. Namesto tega sem pristal v skupini prijateljev, ki so bili vsi Evropejci in vsak od njih je govoril peščico različnih jezikov - navsezadnje je ena od prednosti odraščanja dela EU svoboda potovanja po državah, ki jih je obkrožil. Moji prijatelji so pogosto pozabili na mene in so se v pogovoru vrnili k svojim maternim jezikom. Čez kratek čas sem se razjezila in to ni bilo samo zato, ker sem se počutila izključeno. Bila sem jezna nase, ker sem bila nevednica iz skupine. Lahko sem govoril samo angleško. V frustraciji sem šel v knjigarno in kupil nekaj knjig, da bi se naučil francoščine. Le polovica mojih skupin prijateljev je bila Francozov, toda mislil sem, da bi bilo boljše kot nič, če bi lahko vsaj razumel nekaj osnovnega, številke, dneve v tednu, sadje in zelenjavo.
V naslednjih tednih sem razkril naravni talent in strast do tujih jezikov, za katere nikoli nisem vedel, da obstajajo.
Za trenutek odvzamemo oznako "leto vrzeli" in jo razstavimo do temeljev, prvotnega namena izraza od njegovega vstajenja v 60. letih. Spodbujajte svetovni mir, izogibajte se nadaljnjim konfliktom. Doživite različne kulture in različne načine življenja. Iščite nove izzive. Spoznati nove ljudi. Osebno bi rad dodal še eno idejo mešanici, za katero verjamem, da je največja prednost potovanja. Stopite iz svojega območja udobja. Ne glede na to, katera razlaga se nanašate na večino, prav v teh idejah izvira največja osebna rast.
Ko razčlenimo izraz za leto in natančneje pogledamo, kaj je resnično mišljeno utelešati, se zelo hitro zavedamo, da je te ideje mogoče uresničiti v kateri koli starosti, s poljubnim razpoložljivim časom, bodisi en teden ali eno leto, s katerim koli proračunom.
Moj semester v tujini na Novi Zelandiji, ki se je zgodil pred skoraj desetimi leti, je v meni prižgal ogenj, ki še vedno gori. Eno leto po vrnitvi domov sem za en mesec potoval v Južnoafriško republiko, da sem obiskal sostanovalca s fakultete, ki je prostovoljno deloval v Durbanu. Po diplomi sem kupil enosmerno vozovnico za Francijo, da bi živel z družino, študiral francoščino in na koncu polno zaposlil kot učitelj angleščine. To me je hitro odpeljalo na Kitajsko, kjer so bili zelo povprašeni učitelji angleščine in kjer sem lahko študiral še en tuji jezik. Skupno šest let na Kitajskem me je pripeljalo do dela v hotelu s 5 zvezdicami v Šanghaju, nazadnje pa sem se preselil nazaj v Združene države Amerike, da bi začel svoje podjetje oblikovati prilagojene poti za stranke, ki potujejo po svetu.
Jaz bi okleval, da bi slepo spodbudil leto praznine ali kakršno koli dolgoročno potovanje, razen če potnik ni posebej določil namen svojega potovanja. Dajte si malo svobode, pomešane z neko strukturo.
Ob obisku skoraj 20 držav sem potoval solo, z družino sem bival v butičnih hotelih in porabil tudi manj kot 5 USD na noč za spanje v vprašljivih hostlih z odprtim očesom. Ko potujem, sem včasih raje len na plaži, na območje zunaj in izklopljen. Drugič se odpravim naravnost na vrh gora in vulkanov. Eno leto po semestru v tujini sem delal rit, da sem povrnil dodatne stroške. Na Kitajskem sem znova delala kot nora ženska, dve leti v tednu sem dve leti poučevala angleške študente in s tem prihranila denar za veliko potovanje po Aziji. Če boste potrebovali nekaj časa, boste potrebovali nekaj denarja, vendar morda ne toliko, kot mislite. Verjamem, da bo preprosto dejanje odstranjevanja riti za nekaj, kar si želite, zagotovilo več življenjskih izkušenj, kot samo to, da si vzamete leto za vrzeli, ker to počnejo vsi drugi.
Jaz bi okleval, da bi slepo spodbudil leto praznine ali kakršno koli dolgoročno potovanje, razen če potnik ni posebej določil namen svojega potovanja. Dajte si malo svobode, pomešane z neko strukturo. Prostovoljno sodeluje z AmeriCorpsom ali Mirovnim korpusom. Dva tedna študirajte jogo in meditacijo v ašramu, nato pa še tri tedne raziščite državo. Med učenjem novega jezika živite z lokalno družino, nato pa pojdite sami, preden se odpravite domov. Za tri tedne prostovoljno kopajte vodnjake, nato pa potujte še za enega. Najprej se potopite, obkrožite se z domačini, ki vam bodo kot popotnik omogočili vpogled v njihov način življenja. To bo ponudilo novo perspektivo, ko boste začeli potovati po njihovi državi. Leto za razhajanje mi ni všeč, ker se lahko vse zgornje možnosti zgodijo na kateri koli točki vašega življenja, ne le med prehodom med srednjo šolo in fakulteto.
Maja Angelou je dobro izrazila, kaj bi se lahko zgodilo, če bi potovali v razmiku med letom ali drugače, ko je dejala, da "morda potovanje ne more preprečiti bigoterije, ampak s tem, ko je pokazala, da vsi ljudje jokajo, se smejejo, jedo, skrbijo in umrejo, lahko to predstavijo da če poskušamo in razumemo drug drugega, bomo morda celo postali prijatelji."
