Pohodništvo
v plačanem partnerstvu s
Rdeča in bela marmornata stena nas je vse ustavila. Bilo je tako presenetljivo, prekrižane žile so se krile z krivuljo umivanja.
Ko smo šli mimo očarano, nam je prišlo na pamet, da smo videli nekaj takega dva dni prej.
Obrnil sem se, da bi preveril pogled za sabo: Da, da, res je, funkcijo smo prestali dva dni prej, vendar smo se usmerili v drugo smer. Stali smo, z odprtimi usti, gledali drug v drugega in zemljevid. "Kaj se je zgodilo?" Sem rekel, ko se je hladno preplavila po vsem svojem bitju.
Dva dni prej sva se z Benom srečala z našim prijateljem Brandi na parkirišču Stovepipe Wellsa v Dolini smrti. Odpravili smo se na tridnevno potovanje z nahrbtniki skozi Cottonwood Canyon do Marble Canyon, 26 kilometrov zanke, ki sledi peščanju peska po skalnatih hribih v ozek kanjon (napolnjen z bombažjem, pelin in divjo meto), preden vas izpljune. na odprto ravnico, ki vas nato popelje v veliko dolino, čez prelaz in navzdol v marmornat kanjon.
Na desni strani se peljemo po kanjonu Cottonwood.
Na več kot polovici poti bi šli čez tek ali zunaj njega. Med osnove, ki so jih spakirali v hudo težke pakete, sta bila kompas in zemljevid. Bili smo psihični.
Po sprehodu po parkirišču Stovepipe Wells v iskanju sledilne poti brez sreče smo se približali vladnemu tovornjaku. V notranjosti sta sedela dva moška, ki sta bila videti, kot da bi bila predolgo v puščavi.
Brandi in jaz sva se naslonila v njuno okno in vprašala, če vemo, kje lahko najdemo pot do kanjona Cottonwood. Voznik je s svojo peščeno, strogo dolgimi lasmi in vremensko obarvano kožo v eni roki držal cev iz koruznega kavča in v drugi vžigalico.
Ko so se nam iz ustnic razlile besede Canyon Cottonwood, so se mu oči razširile in odgovoril je: „Kanjon bombaža! Zakaj bi na Zemlji želeli iti tja? Ljudje umrejo tam!"
Toda po nekaj večjih bridkosti nam je končno povedal, kje lahko najdemo začetek poti - približno osem milj po makadamski cesti mimo vzletišča.
Preden so se odpeljali, so nas sprejeli z zadnjim opozorilom: "Dolina smrti je resno mesto, bodite previdni." In s tem smo se odpravili v Dolino smrti v iskanju, kaj bomo našli.
Še vedno preučujem zemljevid.
Prvi dan smo se večino poti sprehodili po kanjonu Cottonwood, preden smo se v našem kampu ustalili na majhnem vozlu, nasedli v majhen kanjon. Veter se je dvigal, ko se je pojavilo nočno nebo, prah nam je letel v usta, ko smo jedli večerjo. Šotor je zagotavljal zavetje pred sunkom vetra. In s polnimi trebuhi smo zaspali pod zvezdnatim nebom.
Zgodaj ob sončnem vzhodu smo se prebudili s svetlobo in se nenamerno odpravili na spletno stran in se odpravili proti koncu kanjona Cottonwood.
Pomlad seže skozi pokrajino in tako omogoča, da drevesa in druge rastline rastejo na nevsiljivem terenu. Filtrirali smo pošteno košček vode, popili precej vode in filtrirali še nekaj, preden smo se odpravili navzgor in ven iz odprte doline.
Sonce je bilo visoko, ko smo se vozili, popolnoma izpostavljeni, navzgor po pobočju proti prelazu, za katerega še nismo bili prepričani. Pohod se je začel počutiti neskončno, ko smo naleteli na samotno skalo, dovolj visoko, da smo ponudili nekaj sence. Ko sem obuval čevlje, sem opazil košček kremena, popolnoma oblikovan v puščico.
Moje misli so se razburile z idejami o domorodcih, ki potujejo po deželi. Navdušil sem se, da se resnično naučim učinkovito premikati po kopnem - potuje svetloba, biti samostojen, s spretnostmi za hitro gibanje.
Brandi se počuti navdušen nad tem, da je na vrhu prelaza Dead Horse.
Po malici in počivanju smo se spakirali in nadaljevali proti vrsti gora. Še eno uro in že smo se peljali čez prelaz Dead Horse in se spustili v tesen, z drevjem prepreden potok.
Zdelo se nam je, da z navdušenjem nad napredkom dirkamo po pobočju. Na koncu žleba so nas sprostili v drugo umivanje, obremenjeno z občasnim Joshua drevesom in žajbljevim čopičem. Našli smo še en knoll in se nastavili domov za noč. Ko smo zgoraj krožile zvezde, smo se trdno spočili s trebuhom, polnimi, dokler nas zgodnja jutranja svetloba ni odplaknila.
Tretji dan in smo se odločno odpravili proti Marmornemu kanjonu. Do tega trenutka smo zemljevid sklicevali in kompas skoraj uro. Pokrajina je bila najboljša smerokazov in prepričani smo bili v svojo lokacijo. In tako je kompas padel ob strani, ko smo vstopili v ustje marmornatega kanjona.
Približno 200 metrov v kanjon smo naleteli na ostanke ovna: rogove, hrbtenico in nekaj rebrastih kosti, skupaj z veliko krzna.
Takoj sem se čudil, kaj se je zgodilo s tem močnim bitjem. Kako je umrlo in končalo tukaj v tem kanjonu? Ali ga je ujela bliskovita poplava? Ali je zdrsnilo na platišču in padlo do smrti? Kljub temu, da se je zgodilo, me je pustil neurejen občutek. Ali niso bile te živali zelo spretne na tem terenu?
Nadaljevali smo v vedno zožujoč se kanjon poliranih marmornih sten. Včasih širina ni bila večja od nekaj metrov, stene so se dvigale sto metrov nad nami. Dlje v kanjon smo naleteli na lobanjo gorske koze. Moja živčnost se je potrojila; je dobro znano dejstvo, da planinske koze tovrstne terence jedo za zajtrk. Pa vendar je bil tukaj mrtev, v tem tesnem kanjonu, kjer bi bil že najmanjši znak dežja lahko smrtonosen.
Pozdravite jutro z nasmehi in morda tisti dan ne boste umrli.
Hotel sem se odpraviti od tod, nekaj mi je govorilo, naj grem ven in se hitro izstopim. Spustili smo se naprej v kanjon reže, z malce navzdol preko balvanov, ki so se z brnečo vodo zarezali v ozke.
Čim globlje smo šli, večje kaplje so postajale. Ben in jaz sva bila plezalca, ki se nista lotila teh vzponov, a ker sta se vedno bolj povečevala, je imel naš prijatelj Brandi vedno več težav s spuščanjem. Kmalu so postali tako tehnični, da smo morali prenesti svoje pakete po njih, ko smo še naprej zvabili v marmornat kanjon. Misel mi je bila namenjena čim hitrejšemu izhodu.
Postavil sem se, da sem spredaj, da sem lahko nastavil tempo, s katerim smo hodili. To mi je tudi dalo prednost, ko sem videl, kaj je pred nami. Ko sem zavila za vogal, se je čez glavo preletila senca velike ptice. "Sova!" Sem vpila.
Ko sem se ozrl po Brandiju, sem si rekel: "To je čudno, zakaj bi sova zgradila gnezdo na zelo prepotovanem območju?" Potem se mi je zdelo, da v treh dneh nismo videli še nikogar drugega. Toda te misli sem odrinil na stran in nadaljeval z gibanjem, dokler nisem prišel do drugega vzpona, ki me je ustavil v svojih sledeh. Nad našimi glavami se nam je dvigal balvan velikosti majhne hišice - zataknjen v kanjon, prevelik, da bi se lahko prilegal. Na giljotino me je spominjalo, kako je počival nad nami.
Ko sta Brandi in Ben prišla za mano, je bilo odločeno, da bo Ben spustil najprej, nato Brandi, potem pa bom šel. Ko se je Ben začel spuščati navzdol, sem ga ustavil in določil pravilo, da se nihče od nas ne bo spuščal ničesar, na kar se ne bi mogli povzpeti nazaj. Vsi smo se strinjali in Ben je nadaljeval.
"Neprijeten občutek imam."
Videti je bilo tehnično, morda problem z balvani V2. Bil sem zaskrbljen, da se Brandi ne bo spustil s tem 15 čevljev. Potem ko sem gledal, kako se Ben spusti in se nato povzpnem gor in nato spet dol, sem se odločil, da bom šel naslednji. Nekaj o tem strmem padcu in velikem balvanu nad menoj me je zaskrbelo, kaj nas čaka.
Stisnil sem se - da, bilo je težavno in Brandi bi ga res težko imel. Ko sem enkrat na tleh stekel naprej in se pod mizarskim balvanom podal mimo, ko je Ben strmoglavil Brandija navzdol. Če sem izginil okoli ovinka, sem naletel na drugo kapljico. Opazil sem košček tkanine, privezan na piton, ki je bil nabit v naravni vrč, poln peska, ki se je spuščal in videl.
Počasi sem se približal, pogledal čez kapljico in srce mi je potonilo. Potegnil sem trak navzgor po 40-metrskem suhem in na svojo grozo videl, kaj je bilo povezano z njim.
Pas je bil dolg približno 15 čevljev, en konec je bil vezan v previsni vozel in pritrjen na piton. Na drugem koncu je bila vezana vrsta oblačil - ena majica z dolgimi rokavi, vezana na par zelenih hlač dežja, druga majica z dolgimi rokavi, ki je bila privezana na razbarvani pas, ki je bil vezan na par obešalniki. V mešanici je bila tudi tanka šotorska vrvica, skupaj s kratko črno vrvjo. Skupaj je bila "vrv" še vedno približno 10 čevljev sramežljiva od tal.
Pustil sem, da se je vrvica spustila nazaj po suhem in se naslonila na steno. Vsa tesnoba, ki sem jo čutila v kanjonu, je dosegla višino. Nismo bili v pravem kanjonu slot. Ko sem pogledal na balvan, ki visi zgoraj, me je napolnil strah, ki so ga morali ubogati ti ljudje. Kdo je prišel sem pred nami in kako so se končali v tako obupnih okoliščinah?
Konec črte … v tem primeru je bila "črta" kup strganih oblačil, vezanih skupaj in visečih nad 40 čevljev.
Morda so tudi oni mislili, da so v pravem kanjonu in so se spustili naprej in naprej, prišli so na začetni 15-metrski vzpon in končali ujeti med tem 40-metrskim padcem in tja. Ali si ne bi postavili pravila, da ne bi šli dol, česar se ne bi mogli vrniti?
In kdo bi na svetu v Dolini smrti nosil obešalnike ?!
Bil sem zmeden nad tem, kar sem pravkar videl. Morda bi se z Benom lahko spustila tam, a Brandi ne bi. Nisem je hotel poslati dol, da bi videl, kako bo šlo; poleg tega je še ni spustila na drugi vzpon. In kje smo sploh bili?
Šel sem nazaj tja, kjer sem pustil Bena in Brandija. Še vedno jo je skušal strniti. Ustavil sem jih in jim predlagal, naj pride Ben in si pokaže, kaj je pred nami. Nisem hotel alarmirati Brandi, zato sem ji predlagal, naj se malo zadrži. Zdelo se je, da je imel Ben enako reakcijo kot jaz na vrv in oblačila. Zanimalo pa ga je tudi, kje se je končalo. Morda je, si je mislil, konec kanjona le napočil.
Po dolgem premisleku smo se odločili, da bo Ben šel po vrvi in pogledal, kaj bi lahko našel. Po tem, ko je oprijel trak in črno vrv, se je spustil in z roko položil ročno poliran roza marmor. Na koncu vrvi je skočil na tla in krenil okoli druge serije ovinkov.
Nekaj minut kasneje se je vrnil; ni bil prepričan o ponovnem vzponu, vendar je mislil, da se je kanjon končal tik ob njem. Stopil je nazaj navzgor po "vrvi" in oba sva se vrnila nazaj v Brandi. Nekako me je prepričal, da bi morda, če bi jo spustili na tem začetnem vzponu, lahko ugotovili, kako bi jo spustili do večjega.
Nisem bil tako prepričan, ampak sem šel s tem. Mislil sem, da bom videl, kakšna bo njena reakcija na suho padavino in to bo določilo, kaj smo storili.
Z veliko asistenco smo jo spustili na težavo s 15-metrskim balvanom in vsi trije smo stali na robu suhega pada in se ozirali čez. Bila je zgrožena.
Takrat in tam je bilo odločeno, da se ne bomo spuščali po tej poti. Ben je želel še naprej gnati naprej. Še vedno je bil pod vtisom, da smo v pravem kanjonu in na koncu se je zgodilo, da je bil na koncu napadalec, presenečenje, o katerem vam ne povedo.
Brandi in jaz sva se strinjala, da zagotovo nisva v pravem kanjonu. Prav tako sem rekel, da mi manj kot 50% ustreza, če nadaljujem naprej in pošljem Brandija po suhem. Tako je bilo dogovorjeno, da se obrnemo nazaj in gremo naokoli.
Potegnili smo korake, dokler nismo prišli do območja, kjer se mi je zdelo, da bi se lahko bolje razgledal po skalnem hribu. Ben in jaz sva se odpravila po rahlem pobočju.
Obljuba petroglifov nas je popeljala še globlje v globino "lažnega" Marmornega kanjona.
Proti vzhodu se je zdela pot, ki nas bo spustila navzdol in okrog kanjona ter se umivala. Odločeno je bilo, da bomo šli po tej poti. Spust se je spuščal po ohlapnem, izpostavljenem melišču.
Brandi je bila skoraj paralizirana od strahu, Ben in jaz pa smo jo potrpežljivo spregovorili v umivalniku. Ko smo se spustili, smo bili vsi tako navdušeni in prepričani, da bomo kadar koli stopili v pravi Mramorni kanjon, da smo bili le kanjon reže ali dva stran od mesta, kjer naj bi bili.
In potem smo jo prestavili: steno, ki je bila po dveh dneh pred tem obrit z rdečim in belim marmorjem.
Šok je najboljša beseda, ki opisuje, kako smo se počutili. Bili smo bolj tekaški, kot smo si mislili. Vsi smo imeli občutek, da se bomo v vsakem trenutku sprehodili skozi kanjon, zapolnjen s petroglifi, opisan v vodiču. Tisti marmorni kanjon je bil le nekaj metrov od naše leve strani.
Izkazalo se je, da smo bili bolj vzhodno, kot smo vedeli, in smo na začetku pranja po prehodu Dead Horse preusmerili stranski kanjon. Dobili smo srečo v svoji napačni usmeritvi in končali šest milj od začetka kanjona Cottonwood.
Morale je potonil s spoznanjem in držali smo glave navzdol, ko smo pohodili proti avtomobilu. Razmišljal sem o ljudeh, ki so si oblekli skupaj, o olajšanju, ki so ga morali čutiti, ko so tudi na začetku spoznali, da so spet.
