MARY JANE KELLY se je rodila v Limericku okoli leta 1863 in umrla na londonskem East Endu leta 1888. Vse vmes je nejasno. Kar malo vemo o njej, izhaja iz policijskih razgovorov z ljudmi, ki so jo poznali - ljudem, s katerimi je živela, je povedala, da se je rodila v Limericku, nato se je preselila v Wales, nato pa postala prostitutka v londonskem ritzierju West End, nato z moškim je na kratko živela v Franciji, nato pa je končala v precej bolj strašljivem East Endu v viktorijanskem Londonu.
8. novembra se je odpravila na noč, se opijala in se na koncu umaknila v svojo majhno sobo na Miller's Court, na "najhujši ulici v Londonu." To zadnjo noč njenega življenja so strokovnjaki in drugi razrezali na milijon različnih poti amaterji. Vemo, da to vemo: ob 10.45 zjutraj 9. novembra je na njena vrata potrkala najemodajalka Kelly, da bi pobrala najemnino. Ni odgovorila, zato je stopil noter in našel njeno truplo, ki ga je dobesedno raztrgalo.
Mary Jane Kelly je bila zadnja in najbolj grozna žrtev morilca, znanega kot Jack the Ripper. Njeno pohabljeno truplo je postalo fotografija prvega kraja zločina. V svoji brutalni smrti je postala veliko bolj znana, kot bi jo lahko imela v življenju.
Irski begunci
Moji irski predniki so v ZDA prihajali v smrkanju - prvi so prišli med krompirjevo lakoto v štiridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je bila izbira, da ulovimo čoln v Ameriko ali stradamo. Preostali so se spoprijeli v naslednjih 60 letih. Skoraj vsi so končali v New Yorku in New Jerseyju. Moj dedek se je rodil reven v Newarku. Njegov oče je umrl zaradi srčnega infarkta, ko je bil star komaj 14 let, nato pa je bil kmalu zatem v bitki za bulge med drugo svetovno vojno ubit njegov starejši brat.
Moj dedek je bil zgodba o krpanju do bogastva. V hiši General Electric se je prebil od hišnika do izvršnega direktorja. Spoznal je mojo babico in jo odpeljal na zmenke na Jersey Shore. Ko ga je delo preneslo v Cincinnati v Ohiu, se je tam naselil, kjer je njegova hči, moja mama, spoznala mojega očeta.
Dediščina v moji družini ni bila poudarek. Rekli so nam, da smo Američani, in ker sta bila oba moja deda samostojna moška, je bila naša zgodovina zgodovina ameriških. Naša zgodba se je začela, ko so se naši predniki stopili na ameriška obala. Vendar to ni bila zgodovina, ki je bila še posebej globoka - zgodbe so segale le nekaj generacij in vse so bile zgodbe o uspehu in zmagi. Bil sem neroden, len in jezen najstnik - nisem se mogel povezati z zgodbami o trdem delu in uspehu. Ti ljudje, ki so osvojili življenje, se niso počutili kot moji predniki.
Bili so trenutki, ko se zdi, da moj dedek kaže globljo nostalgijo, in to je bilo, ko je prepeval. Imel je čudovit basov glas, na dan svetega Patrika pa je pil Guinnessa in zapel "Galway Bay" ter šalil irske narodne pesmi. Njegov glas je bil počasen, mehak in melanholičen. Imel je jow in bi se tolažljivo zamahnili, ko je z vsako noto stresel z glavo. Zvok je prišel od nekje globlje in žalostnejše. Bil sem priklenjen na tega dedka - bil je toliko bolj človeški od tistega, ki je premagal revščino in se dvignil zgoraj.
Življenje na Ripperjevem travu
Leta 2011 sem se preselil v London, da bi obiskoval šolo. Pri izbiri stanovanja sem bolj ali manj odvrgel kovanec in končal v študentskem stanovanju Lilian Knowles v londonskem East Endu. Malo sem vedel o East Endu iz ene izmed mojih najljubših knjig, stripa Alana Mooreja iz pekla, stripa o umorih Jack the Ripper, in bil sem navdušen, ko sem videl, da me je sredi Jackovega ozemlja udaril. Bral sem o gostilnah, kot so Deset zvonov, in cerkev za vogalom je bila v knjigi zelo predstavljena.
Moja kuhinja v Lilian Knowles je bila nameščena neposredno nad ulico in vsak dan bi hodile skupine turneje, medtem ko sem kuhala večerjo. Vodniki bi vedno nosili težke zgornje klobuke in držali luči. Parkirali bi pred mojim oknom in začeli govoriti:
"To, prijatelji, je bila nekoč" najnevarnejša ulica v Londonu. " Tukaj imamo nekaj, kar smo poznali pod imenom "The Providence Row Night Refuge", ki je bilo nekoč kraj zapuščenih žensk in otrok iz Whitechapela. Sama Mary Jane Kelly je kratko živela tu, medtem ko je delala za redovnice. Begunec je skupnost služil do leta 1999, ko so ga spremenili v stanovanja za drugi razred revnih ljudi: študente."
To je bila linija smeha. Turisti bi se neizogibno zazrli vame, v mojo obrito obleko, ko so se smejali.
Lilian Knowles, prej nočno zatočišče Providence Row. V moji kuhinji je bilo okno neposredno pod napisom "Ženske". Foto: Jim Linwood
"Če se obrnete, " bo vodnik nadaljeval, "boste videli ograjeno pot. To, dragi moji prijatelji, ni več odprta za turiste. Ta uličica vodi do nekdanjega Millerjevega dvora, kjer bi Mary Jane Kelly srečala svoj grozni konec."
Bil sem šokiran, ko sem to prvič slišal. To? To je bila dolgočasna uličica ob parkirišču. Pozneje sem se sprehodil in si stegnil vrat, poskušal videti stari ostanek Millerjevega dvora, a ni bilo treba veliko pogledati. Pa sem nadaljeval naprej.
Mary Jane Kelly in jaz
Medtem ko sem živel v Londonu, sem se odločil za nekaj družinskih raziskav. Pred nekaj leti mi je dedek rekel, da nikoli ni izvedel, kje je pokopan njegov brat. Tako sem šel po spletu in ugotovil skoraj takoj: pokopan je bil v Luksemburgu. Ko sem prišel v London, sem vedel, da moj dedek ne bo nikoli prišel do groba njegovega brata, zato sem ujel vlak v Luksemburg in ga sam obiskal.
Pri grobu mojega strica.
Ko sem prišel domov, sem pokazal nekaj slik svojemu dedku, ki mi je začel pripovedovati o svoji družini - o tem, kako je bil njegov brat moteč, se je zapletel v zakon in sodnik mu je povedal, da je izbira vključena v Vojska ali gre v zapor.
Po tem so se zanke začele zapirati in nisem se mogel nehati učiti o svoji družini. Sploh me ni bilo treba pogledati - padlo mi je naravnost v naročje. Najprej sem se v svojem stanovanju v Londonu, v kraju, kjer je nekoč živela Mary Jane Kelly, srečala in zaljubila v dekle iz New Jerseyja. Odraščala je oddaljeno od mesta, kamor sta moji stari starši hodili na prvi zmenek na obalo Jerseyja.
Sčasoma sva se preselila nazaj in se poročila. Moja žena, ki deluje v politiki, se je v New Jerseyju osredotočila na zdravstveno varstvo. Moja babica mi je povedala, da je bila moja velika prabaka Rose ena prvih zdravnic v zvezni državi New Jersey in je delala na otoku Ellis. Povedala mi je, da je bila njena družina že dolgo aktivna v demokratični stranki države in da je v moji rodu nenavaden politični radikal. Odprl sem račun Ancestry in začel sestaviti svoje staro družinsko drevo. Govoril sem s svojim dedkom, tik preden je umrl, in imenoval je čim več sorodnikov, ki se jih je spomnil. Stoletja sem poskušal vzeti v zgodovino, vendar ni bilo posebej enostavno, saj so Irci svojim otrokom poimenovali iste pet stvari. Odpovedal sem se upanju, da bom odkril, da sem vnuk Georgea Washingtona v prazno, prav tako pa sem bil zoprn, ko sem ugotovil, da sploh nisem povezan z nikomer znan.
Z eno možno izjemo - dedek je bil že nekaj generacij v sorodu z družino po imenu Kelly. Vsaki tretji osebi na Irskem se je takrat zdelo ime Kelly, zato je bilo sledenje njima nemogoče, toda kolikor lahko vem, so Kellyji Irsko zapustili v poznih 1860-ih, v začetku 1870-ih, bodisi za Britanijo ali ZDA. Tisti, ki so prišli v ZDA, bi končali kot moji neposredni potomci. Tisti, ki so odšli v Veliko Britanijo - kdo ve, kje so končali? Toda imeli so hčerko, rojeno leta 1862, ki je v 1870-ih izdala knjige Ancestry's. Ime ji je bilo Mary J. Kelly.
Nasilje, ki nas je pripeljalo v Ameriko
Irci, ki sem jih srečal, ne prepoznajo ameriške različice dneva svete Patty's. Poklicali so me, da sem ga celo poimenoval Dan svete Patty. In to je pošteno - 33 milijonov Ircev-Američanov. Na otoku Irska živi le 6 milijonov ljudi. Večina ameriških Ircev je tako odklopljenih od domovine, da o svoji kulturi vedo malo več kot katolištvo in Guinness.
Večina priseljencev iz četrte ali pete generacije, ki jih poznam, ima svoje ameriške zgodbe o razbitju. Ko pa sem segel v preteklost, sem ugotovil, da so bile naše zgodbe o priseljencih veliko bolj grde, veliko bolj zapletene in veliko bolj človeške od blestenja pozlačene dobe, ki sem ga prikazal v otroštvu. Irce so tu gnali revščina in nasilje, ki so jih pogosto srečevali, tudi ko so prišli na naše obale. Stradali so v irskih lakotah in se borili v ameriških vojnah.
Mary Jane Kelly verjetno ni moja neposredna sorodnica. Moje genealoške veščine preprosto niso tako dobre, in Mary Kelly je bila na Irskem leta 1860 veliko. Toda na tisoče mojih prednikov je bilo takšnih kot ona. Borili so se prav tako močno, živeli in umirali v pozabi. Niso vsi povezani z najslavnejšim serijskim morilcem na svetu. Gre za zadnji način, mislim, da bi si kdo od nas želel doseči nesmrtnost.
Večina moje družinske zgodovine bo za vedno skrita. Ko pa je moj dedek pel, sem še vedno slišal Irsko po njegovem glasu. Bil je starejši, kot je bil, in v njem je bil mrak. Počutilo se je kot mesto, kjer sem bil. Počutilo se je kot doma.
