Indija nima velikega ugleda varnosti - zlasti varnosti žensk. Čeprav je res, da ima ogromna država resne težave glede nasilja nad ženskami in patriarhalnimi družbenimi strukturami, kot tuja popotnica verjetno ne boste naleteli na najslabše. Z nekaj varnostnimi varnostnimi ukrepi, ki jih boste sprejeli na kateri koli destinaciji - ne hodite ponoči sami po neznanih krajih, se motite na strani skromnosti pri oblačilih in zaupajte svojim nagonom, ko gre za moške, Pravkar ste se srečali - Indija je lahko ena najbolj zanimivih in najodmevnejših potovalnih ciljev.
V osmih letih sem bil sedemkrat in vedno iščem drug izgovor, da načrtujem naslednje potovanje v to barvito, noro, lepo in gostoljubno državo. Indija je moja najljubša potovalna destinacija na svetu. Evo zakaj.
1. Pomožni ljudje
Seveda, veliko ljudi v velikih mestih, kot je Delhi, lahko naleti na grobo. Toda enako lahko rečemo za velika mesta povsod - ali imajo Newyorčani sloves prijaznosti? Ne ravno. Potujte po Indiji in tam boste našli večino ljudi zelo prijaznih in prijaznih tujih turistov, zato vam bodo pomagali.
V Gujaratu - v "suhem" stanju, kar pomeni, da ne morete kupiti alkohola - moj fant in jaz smo bili povabljeni nazaj k fantu, da bi "popili mleko"! Med petnajsturnim potovanjem z vlakom po državi je starejši moški prisilil, da so se vsi v oddelku premaknili, tako da sva s fantom in jaz imela več prostora. Zakaj? Ker smo bili z Nove Zelandije in je kot nekdanji uslužbenec indijskih programov za razvoj mleka v šestdesetih letih prejšnjega stoletja cenil vso pomoč, ki jo je takratna Indija nudila Indiji. Želel je odplačati uslugo. Samo v Indiji!
2. Zelo raznolike in lepe pokrajine
Na prvi dan v Indiji, leta 2008, se spominjam, da sem v Delhiju sedel v senci grobnice Humayun iz obdobja moghalov in se čudil, kako lepa je bila dežela. Pričakovala sem, da bo zanimiva, izzivalna in nepozabna, a nisem ravno pričakovala, da bo tako lepa. Bolj ko sem raziskoval, globlji je postal ta vtis. Od neplodne, tibetanske pokrajine Ladakha, do bujnih deževnih gozdov Kerale; od močvirnih nasipov Sunderbanov do puščavskih puščav Rajashthan; od cerkvenih plaž Goa do Himalaje: Indija je preprosto mrtva krasna.
Avtor fotografije
3. Res je enostavno priti okoli
Z ogromnim železniškim omrežjem, ki pokriva praktično vso državo (razen večine gora), in zilioni državnih in zasebnih avtobusnih omrežij je tako enostavno obiti Indijo. Če želite prvovrstno vozovnico za vlak ali potujete med večjimi počitnicami, je dobro, da rezervirate vnaprej. Razen tega lahko svoje načrte potovanja običajno sestavite dan vnaprej in se odpravite kamor koli želite. Običajno se lahko prikažete na avtobusni postaji in postavljeni boste na pravi avtobus. Tiste zloglasne zgodbe o jahanju na strehi avtobusa ali sedenju po roki s piščancem se še vedno dogajajo na podeželju, vendar boste bolj verjetno navdušeni nad kakovostjo indijskih cest in natančnostjo avtobusi. (Za resnična doživetja jahanja s piščancem / kozlom v avtobusu in streho se odpravite namesto v severni indijski sosed Nepal!
Avtor fotografije.
4. Goljufi in prevare so zelo, zelo osamljeni
Indija ima tudi nekaj slovesa za spletkarje, reklame in prevare, ki naj bi vas ločili od vašega denarja. Toda na sedmih podaljšanih potovanjih po državi se še nikoli nisem približal padcu. Večina prevar se zgodi v velikih mestih - Delhi je razvpit - toda tudi takrat so zelo osamljeni, predvsem okoli železniške postaje v New Delhiju in popotniških druženj Paharganj in Karol Bagh. Če odstopite od krajev, kjer se zbere večina turistov, bo odpravil večino senčnih likov. Če veste, na kaj morate biti pozorni - ljudje, ki vam rečejo, da je vaš hotel zaprt / ponarejene turistične informacije itd. - verjetno ne boste imeli težav.
5. Stoletja skozi stoletja zgodovine
Vsakdo, ki se celo zanima za starodavno, srednjeveško in sodobnejšo zgodovino, bo Indija odpihnila. Tam se je Varanasi - prvič naseljen pred več kot 3000 leti - nahaja na eni najsvetejših točk reke Ganga. V Delhiju si lahko ogledate arheološke ostanke osmih starodavnih mest Delhija, vsa znotraj sodobne metropole. V Ladakhu ste lahko priča tibetanskim kulturam, ki uveljavljajo svojo vero na tradicionalne načine, kar v Tibetu niti ni več mogoče. V Goi lahko doživite večplastno zgodovino portugalskega, britanskega in postkolonialnega indijskega vpliva. Kamor koli greš, ljudje, kuhinja, arhitektura in krajina pripovedujejo drugačno zgodovinsko zgodbo. In vse je fascinantno.
Avtor fotografije
6. Indija je na splošno precej nekoristna
Turističnim oddelkom v Indiji se je izogniti - zelo enostavno. Če ste na desetdnevni turneji Zlatega trikotnika (Delhi, Jaipur in Agra), se boste zagotovo ne strinjali. Toda v Indiji je na tisoče manjših krajev, ki privabijo zelo malo turistov. V takšnih krajih skoraj nikoli ni težav, ljudje pa si še bolj želijo, da bi se imeli prijetno. Utrujeni od množice v Rajasthanu? Namesto tega se usmerite na jug do Gujarata, kjer so puščavske pokrajine, starodavne utrdbe in palače ter nedotaknjene plaže. Se ne morete spoprijeti s stiskami v Delhiju, a vas zanima srednjeveška islamska kultura? Nato namesto tega poskusite južno osrednje mesto Hyderabad. Želite doživetje v velikih mestih, ki ga večina turistov preskoči? Prijazna Kolkata je sanje.
Avtor fotografije.
7. Hrana
Kot vegetarijanec ni boljšega kraja za potovanje od Indije. In tudi če ste mesojedec, bo veliko možnosti. Indijska hrana ni vse samo maslen piščanec ali vindaloo - to so regionalne specialitete, ki so postale priljubljene na Zahodu, vendar so majhen del indijske kulinarične pokrajine. Od tibetanske juhe z rezanci v Ladahhu do jedi z bananinimi listi v Kerali; Goan kozice curry do biriyani; Indijska hrana je raznolika, okusna in poceni!
