V osrčju amsterdamske četrti rdeče luči je potreben le kratek sprehod, da se na seznamu odpravijo najbolj znane idiosinkrazije mesta. Tam je Casa Rosso, seksualno gledališče, ki je postalo ena glavnih mestnih turističnih atrakcij, in muzej Hash, Marihuana in Konoplja malo severneje. Čez kanal preko mostu Oudekennissteeg, ki ga večinoma prezrejo množice, ki so jih odkrivala neonsko osvetljena okna na Oudezijds Voorburgwal, je tudi Oude Kerk, kalvinistična cerkev iz 13. stoletja, obdana z bari, lokali in kavarnami.
In sredi razstav seksa, pihanja in plevela, klišejev, ki danes definirajo ta del sveta, je tudi najbolj ikoničen simbol Nizozemske, ki se skriva pred očmi.
Tik nad najvišjim naborom oken stavbe na Oudezijds Voorburgwal 59 se sporočilo z velikimi črkami glasi "Al Nut Al Nyet", tj. "Pohlep prinaša žalost." Na sredini ga loči ogromen kovinski tulipan, ki visi ravno na steni, štiri besede se dvigajo visoko nad množico turistov.
Foto: Angelo Zinna
Najbolj znana rastlina na Nizozemskem ni marihuana, ampak tulipan. Tulipani pa niso domači na Nizozemskem. Izvira iz Srednje Azije in ga goji v Turčiji že leta 1055. Cvet je bil prvič predstavljen na Nizozemskem zahvaljujoč botaniku Carolusu Clusiusu in čebulnicam, ki jih je s Svilne ceste vrnil na svoj vrt v Leidnu leta 1593. Priljubljenost tulipanov je postala še posebej močni so med najbogatejšimi, ki so jih uporabljali za okrasitev domov, in flamskimi umetniki, kot je Jan Brueghel Starejši, ki so cvetje predstavljali na svojih slikah.
Ker je plemeniti razred razvil okus po cvetju in pre-internetnih vplivnežih, ki so s svojo umetnostjo postali kulturno pomembni, je tulipan hitro postal veliko povpraševanje med novo bogatim nizozemskim prebivalstvom. Lastništvo in izkazovanje na pražnih oknih je bilo znak uspeha in obilja.
Toda roža ni postala simbol Nizozemske zaradi svoje lepote, temveč zaradi tega, ker je postala del tvegane (in privlačne) stratagem, da bi se hitro zredila: "manija tulipana."
Trgovci, ki so razumeli, da je povpraševanje po eksotičnih rožah veliko, ponudba pa nizka, so videli priložnost, da zaslužijo veliko denarja. Tulipane so kupili pozimi po nizki ceni, ko so žarnice zaspale z načrtom, da jih prodajo za veliko več, pridejo poletje. Ustvarili so prihodnje pogodbe, ki so nosilcem dajale pravice do čebulic, ko se je začelo cvetenje. Špekulanti so kupovali in prodajali bodoče pogodbe, ne da bi videli niti dejanski cvet in eno samo pogodbo bi zamenjali večkrat na dan.
Mehurček je počil pozimi 1637, ko številni kupci niso nadaljevali dogovora o nakupu žarnic po visoki ceni. Številni trgovci so čez noč izgubili bogastvo, vendar manija tulipanov ni povzročila resnične gospodarske motnje, saj je le manjša skupina špekulantov močno prizadela propad trga. Kljub temu pa je želja, da bi se hitro zaslužila z zaslužkom iz neobstoječega cvetja, postala vzorna tveganja za prosti trg. In nizozemski kalvinisti so ob tej priložnosti naučili množice, da "pohlep prinaša žalost."
Skoraj 400 let pozneje se je mogoče naučiti ekonomskih in verskih lekcij, vendar Nizozemci še vedno nehajo za tulipani. Državni dan tulipanov, ki ga vsako leto praznujejo tretjo soboto januarja v Amsterdamu, začenja sezono tulipanov z začasnim vrtom iz 200.000 tulipanov na trgu Dam. Za še en okus nizozemske obsedenosti tulipanov si oglejte čudovite in zasedene vrtove Keukenhof od konca marca do sredine maja. In seveda, izlet v amsterdamski muzej tulipanov (kjer boste izvedeli, da so Nizozemci jedli čebulice tulipanov iz nujnosti med drugo svetovno vojno) je jasno, da so ti cvetovi eden najpomembnejših delov kulture na Nizozemskem.
