Naučiti se moramo realno ukrepati v smeri sprememb in se prepustiti kakršni koli neproduktivni krivdi za to, kar imamo.
Upreti se nagonu.
Ko sem se po svojih pomembnejših potovanjih vrnil domov, se je moja izkušnja ujemala s tisto dotrajano definicijo, ki jo večina imenuje "ponovni vstop v kulturo."
Bil sem razočaran nad tem, kako so se moji prijatelji in družina zdeli nezainteresirani za moje potovanje. Počutil sem se izdano, kako hitro se mi je zdelo, da mi je življenje spremenilo izkušnjo.
Leta kasneje na drugem potovanju sem stopil z letala v zahodni Afriki, bolj utrjen popotnik.
Ne tokrat, sem si samozavestno mislila, saj me je Afrika v trenutku požirala po svoji barvi in življenju, ki je tako neopisljivo drugačno kot zahodno. Znal bi se tokrat držati skupaj; spoprijeti se s konfliktnimi občutki »ponovnega vstopa«, ko je prišel čas.
Po štirih mesecih v Beninu in Gani, ko sem se na poti domov udaril v Kairo in Zürich, me je odmaknil od afriške resničnosti nazaj v polno zahodno industrijsko ugodje. Do trenutka, ko sem prispela v Montreal, se mi niti fluorescenčni supermarketi in peneče kopalnice niso zdeli nepričakovani.
Izkazalo se je, da sem dozorel od tistega prvega potovanja nazaj čez dan - počutil sem se malo razočaran, večinoma pa se je samo počutil, da sem doma po odličnem potovanju.
Naučila sem se veliko in bila bolj motivirana, da spremenim svet kot kdajkoli prej.
Nagon po porabi
Kar se je zgodilo, je spremenilo samo razumevanje samega sebe. Navdušila sem se nad modo
Doma sem nestrpno vrgel potovalna oblačila v donacijsko vrečko in se odpravil kupiti nekaj osnovnih predmetov, kot sta pulover in kavbojke.
Nisem čutila potrebe po več - navsezadnje sem bila med prijatelji vedno kraljica varčevanja, saj sem s tretjino garderobe bremenila druge.
Še več, Afrika me je naučila veliko o potrebah. Zdelo se mi je, da bom odtrgal svoje dobro obrabljene niti in se zavezal, da bom postal še bolj natančen glede razlikovanja med „potrebnimi“in „nepotrebnimi“oblačili.
Kar se je zgodilo, je spremenilo samo razumevanje samega sebe.
Navdušil sem se nad modo; celo bolj kot moja zgodnja gimnazijska leta, kar je bilo zadnjič, ko sem se počutila brezciljno, da sem »nakupovala«, so bila uspešna preteklost. Po kavbojkah in puloverju sem ugotovil, da nimam oblačilnih hlač, in to je bilo treba odpraviti. Tudi jaz sem vrgel nekaj novih poletnih majic.
Prijatelj je odprl oblikovalsko trgovino s pošiljkami in hitro sem v nekaj več kot enem tednu znižal 250 dolarjev. Potem je bil to nov bikini v vrednosti 100 dolarjev, pas, poletna obleka, dizajnerska jakna, vse to je kupilo novo na, groza grozot, tržni center.
Kupila sem nekaj skoraj vsak dan. In meja med tem, kar sem "potreboval" in nisem, je postajala bolj megljiva.
Trend se nadaljuje
Fotografijo fafoutis
Kar je bilo slabše od neupravičenega nakupa, je bil odnos, za katerega se mi zdi, da sem ga sprejel: po nekaj urah dela na papirju za šolo sem se ob premoru navdušeno prijavil na spletno mesto čevljev in brskal pol ure.
V košarico bi ležerno dodala stvari z malo ali brez namena, da jih kupim; samo zaradi zamisli, da bi imeli te cokle ali te sandale.
Medtem ko so me nakupovalni centri takoj po mojem potovanju žalostili (prisegla sem, da se ne bom nikoli spustila v tisto zmešajočo potrošniško miselnost), se dva tedna kasneje komaj upiram nagonu, da se ustavim v nakupovalnem središču na poti domov iz knjižnice.
Čutil sem pomanjkanje nadzora nad svojim vedenjem in nelagodje glede tega, kako te osebe nisem prepoznal.
"Brez skrbi, " bi rekla moja mama, "toliko let ste nakupovali v Value Villageu, mislim, da nakup novih stvari izenačuje, kajne?"
Odpravljanje stvari
Ko sem prišel domov, sem vedel, da z afriško preprostostjo v zahodni družbi ne bo mogoče živeti. Nisem pa pričakoval, da bom postal plen skupnega zahodnega problema, da si želim stvari samo zato, ker so tam, ali še pomembneje, da kupujem stvari samo zato, ker sem lahko.
Kako sem lahko stopil v trgovino in kupil obleko za 130 dolarjev, ko bi ta isti znesek denarja plačal za šest otrok, da bi v letu dni hodili v šolo v Benin?
Ko sem za trenutek pozabil na nabreklo obilje razpoložljivih izdelkov, in splošno "če imaš denar, si ga zaslužiš, da ga kupiš" zahodni odnos, me je nenadoma premagala izkrivljena vrednost, ki jo naša družba daje na razpolago.
Zdi se mi, da so bile "te stvari" oblačila. Prijatelji in družina so mi večkrat čestitali za dobro ponudbo ali dober nakup, v notranjosti pa se je vse zdelo narobe.
Poleg tega sem v Afriki videl, da je mogoče živeti z manj, kot si sploh lahko predstavljamo.
Kako sem lahko stopil v trgovino in kupil obleko za 130 dolarjev, ko bi ta isti znesek denarja plačal za šest otrok, da bi v letu dni hodili v šolo v Benin? Kako bi to lahko upravičil, ko sem videl, kako živijo moji soljudi, v neredu ali umazaniji in revščini?
Kako bi lahko preživljal ure, ko sem se sejal skozi čevlje na spletu, ko sem lahko s časom in možgani spremenil stvari, da bi pomagal tistim z manj, da bi izvedel več o tem, kaj so mi dale toliko sile in jih tako malo?
Dovolj je dovolj
Nekega večera na večerji mi je skoraj postalo preveč. Kar naenkrat mi je nehalo postavljati bujno žlico rožmarinove lečeve juhe s feta sirom v usta, obarvana z rdečim vinom.
Kaj so moji prijatelji v Beninu jedli za večerjo?
Odtlej sem izvedel, da je to boj, ki so ga doživeli številni drugi popotniki, ki so se vračali iz držav v razvoju. Ko vemo, kako malo je treba živeti, kako lahko te lekcije uporabimo za svoje življenje doma?
Naučiti se moramo na način, ki ne ohranja ekonomske neenakosti, hkrati pa priznati dejstvo, da živimo na Zahodu in zato moramo živeti v razumnem zahodnem standardu.
Izziv vsem nam je najti prostor, kjer lahko uravnotežimo ta dva cilja. Kjer lahko resnično ukrepamo proti spremembam in se prepustimo vsaki neproduktivni krivdi za to, kar imamo.
Rezultat mojega nekoliko neortodoksnega "šoka ob ponovnem vstopu" je prepričan: na to sem pomislil.
Ponovno sem ocenila svojo stopnjo samozavedanja in se zavezala, da bom preizkusila načine, kako najti to ravnovesje zase. To je prava čarovnija potovanja: najti načine, kako vas poučevati še dolgo po prihodu domov.
