Pripovedni
Vse se je začelo z Victoria's Secret. Katalogi so začeli preplavljati naš poštni nabiralnik, ko sem bila v svojih najstniških letih stara devet let, dve sestri.
"Kaj je tvoja skrivnost, Victoria?" Spraševal sem se, "Kako lahko nekdo izgleda tako?"
Nisem še vedel za Photoshop ali plastično operacijo, zato sem vestno preučil vsako sliko in iskal skrivnost med tankimi dišečimi stranmi. Bila so 90. leta in moda je bila živahna, vendar ni bilo pomembno, ker so ženske s takšnimi fantazijskimi telesi lahko prodale karkoli.
Meni so prodali idejo, da je videti samo en način: imeti dolge noge z vidnimi kostmi namesto mišic, skoraj nevidne roke, dolge valovite lase in prsni koš, ki se iz tvojega nedrčka izliva kot slap. In ne pozabite, da je bela, a zelo porjavela. V nasprotnem primeru se boste preusmerili na manjše slike na zadnji strani kataloga, v oddelku za pižamo in prevelik pulover.
Vedno optimističen (zmeden?) Otrok sem ugotovil, da je to edina ženska, ki jo lahko vidimo, sčasoma mora vsako dekle postati tovrstna ženska. Super! Potrpežljivo sem čakala, da sem postala dolgodlaka, prsata in nekako bela.
Vmes sem bil edini kitajski otrok v mojem razredu v majhni šoli. Rutinsko sem imel neredne lase, zaspane oči in včasih bi se v najhladnejšem vremenu moja mala zgornja ustnica prelivala z vročinsko mehurjo. Nisem bila najbolj priljubljena punca v šoli.
Kot otrok se premalo zavedam dirke, toda nekje med 5. in 7. razredom sem začel sumiti, da sem drugačen.
Moja pred najstniška leta so bila napolnjena z romomi, kjer neki Freddie-Prinze-Jr-mofo gleda v dekle, dokler ji nedolžno ne reče: "Kaj je to?" In on reče: "Tvoje oči - tako lepe so!”
In bi se zatekali.
Ob koncu šole se je nekega dne eden od fantov odločil, da bo pozoren name. "Whoa." Rekel je, "tvoje oči …" Rdečal sem in se ozrl naokoli - kdo sem? Ukrotil sem svoje tanke trepalnice: "Kaj je to?" Sem rekel nedolžno.
Tako so … čudni! So kot … zmajeve oči!
Srce se mi je stisnilo in oči so se zožile v bleščanje.
"Whoa! Kako si to naredil?! To je noro! "Povabil je še dva fanta, da sta si ogledala:" Tria, Tria, naredi to še enkrat!"
Zelo zlahka sem se zavezal in se zazrl v vse njih, na veliko začudenje vseh.
"O, moj bog, si to videl? Skoraj izginejo! Res je kot zmaj! Tako kul!"
Nekaj o interakciji me je prizadelo in nekaj o tem me je veselo zasijalo v notranjosti od še tako drobne pozornosti. Vzel sem ga kot lekcijo, za katero nihče ne bo mislil, da sem lepa, vendar bi vsaj mislili, da sem kul. Nisem jih krivil ali mislil, da je rasistična. Šlo je za pomanjkanje izpostavljenosti.
Nihče od nas še ni videl, da bi nekdo iz azijske deklice povedal, da so njene oči lepe.
Ko sem udaril v srednjo šolo, sem ugotovil, da se moje obdobje ni izkazalo za rdečo štorkljo, ki je prinesla dolge noge, velike joške in kavkaškost. Puberteta mi je ostala podobna. Ob pogovoru na hodniku najstnika, ki kroži okoli velikosti skodelice in ukrivljenosti zadnjice, mi je bilo jasno, da ne bo nihče želel mene in mojega preveč mrzlega telesa.
Kar se je začelo kot radovednost in nekaj zmede glede tega, kako se ujemam z družbenimi lepotnimi normami, je postopoma postalo negotovost in razočaranje vase. Nisem se mogel videti kot vreden komplimentov, občudovanja ali ljubezni. Sklenil sem, da nisem vreden.
Za to res ni bil en dober razlog, toda veliko neumnih malčkov, ki se lahko v najstniških mislih uredijo, da spominjajo na resnico.
Kombinacija nihajočih hormonov, težave s telesno podobo in vedno manjša samopodoba me je potegnila v vedno manjše depresije. Ko sem se v neprijetnih trenutkih počutil padec v tisto globoko žalost, sem se lotil rezanja zapestja in trebuha, kar je povzročilo ravno toliko bolečine, da me je dvignilo iz temnega vodnjaka in nazaj v sedanji trenutek. Nosila sem zabavne zapestne trakove, da sem zakrila brazgotine, in fantazirala o samomoru vsak dan, ker je bilo lažje kot predstavljati sebe kot cenjeno odraslo osebo. Nisem mogel videti svojega sveta na svetu.
Imel sem srečo in čas je prinesel napredek, preden sem pristal na načrtu za konec življenja. Nekaj se je dogajalo zelo počasi in postopoma sem začel videti odseve sebe v svetu okoli sebe: Charliejevi Angeli so me prvič vključili v skupinski kostum za noč čarovnic (končno najstniško sprejetje!). Istega leta se je moja družina pilila v gledališče, da bi si ogledala Crouching Tiger, Hidden Dragon. V mojem višjem letniku so se zmage resničnostnih TV vračale nazaj: Dat Phan je zmagal na zadnji komični tekmi, Harlemm Lee pa je osvojil slavo. Iztegnjene roke, padel sem na kolena in mami izjavil: »Svet se spreminja!« In mi smo cvilili, drhteči od navdušenja.
Moj svet se je spreminjal: odpravil sem se na fakulteto.
Na kampusu sem videl čudno novo znamenitost - skupine azijskih študentov so se družile med seboj! Sprva sem okleval, želel se je ločiti. Nisem želel, da me neazijci vidijo kot del skupine, s katero nisem povezan. Nisem želel, da bi me videli kot Azijca, ker nisem vedel, kaj to pomeni.
Pozabil sem, kako je izgledal moj obraz. Povabili so me na azijske kulturne prireditve in azijska združenja. Vprašali so me fantje, ki so radi imeli azijska dekleta. Ljudje bi me videli kot azijko, ali se počutim azijsko ali ne, zato se bolje naučim, kaj je to pomenilo.
Svojo stražo sem spuščal in preko novih prijateljev se seznanil z anime, zabavami v Bhangraju, hongkonškem kinu, japonskem popu in korejski drami. Poljubil sem prvega azijskega fanta. Približal sem se celo, da sem se pridružil azijskim sororjem. Bil sem tako očaran, ko sem videl skupino vročih, drznih, azijskih deklet, čeprav sem šel skozi postopek hitenja samo zato, da sem si pobližje ogledal.
Ko sem videl več Azijcev v zabavi in svetu okoli sebe, nisem več obupno iskal sebe v enem žrebu, ki mi ga je dal vsakih nekaj let. Videla sem vzornike, anti-junake, navdihe in zadrege. Videla sem popolnejšo sliko, zaradi katere sem se počutila bolj popolno.
Ko mladi iščejo sebe v zabavi, ne razmišljajo o ocenah omrežij ali rasni neenakosti. Preprosto iščejo znak sprejema. To, kdo so, je nekdo, ki si ga je vredno prizadevati.
Dolga leta sem bila navdušujoča devetletka, toda samovrednost je trajen proces. Še vedno se počutim neprimerno, ko gledam modele Victoria's Secret. Še vedno vem, da nas čaka dolga pot v smislu ustvarjanja bolj vključujoče družbe, ki ceni več kot en tip človeka. Bil sem eden izmed srečnežev in začel sem videti, da se odseva okoli mene. Kaj pa krščanski transspolni otrok, ki živi v Ohiu, ali muslimanska punca v Phoenixu, ki sanja, da je v politiki?
Obstaja toliko načinov, kako biti človek: toliko kombinacij etnic, kultur, spolne identitete, vrste telesa, poklicev, ravni dohodka, religije, prepričanja. Zato nehajmo najti izgovorov, da bi slavili le zgodbe bogatih belih heteroseksualnih moških. Za vse, ki smo se iskali na zaslonu ali v tisku in jih nismo našli dovolj, posodimo svoje zgodbe. Naredimo si svet, v katerem se lahko vsaka devetletka predstavlja kot odrasla oseba, ki je cenjena in vredna. Ne počivajmo, dokler se vsi ne odsevamo.
Ta zgodba se je prvotno pojavila na Mediju in je z dovoljenjem objavljena tukaj.
